Alexander Brown Griswold (19 de abril de 1907 - 4 de octubre de 1991) fue un historiador del arte estadounidense, conocido por su trabajo en la historia del arte tailandés y la epigrafía . Nacido en el seno de una establecida familia de banqueros de Baltimore , conoció Tailandia mientras servía en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial , y desarrolló un interés por la historia y la cultura del país, dedicándose posteriormente al estudio de su historia y arqueología. Los primeros trabajos de Griswold se centraron principalmente en análisis estilísticos de la escultura religiosa de Sukhothai y Lan Na , y en la década de 1960 había sido reconocido como una autoridad experta en el arte tradicional tailandés, particularmente en el área de la escultura. Fue profesor adjunto en la Universidad de Cornell y acumuló una gran colección de arte y antigüedades tailandesas en su casa cerca de Baltimore, que se abrió al público como museo. Su trabajo posterior se centró en el estudio de inscripciones antiguas y fue coautor de la histórica serie "Estudios epigráficos e históricos" con Prasert na Nagara de 1968 a 1979.
Alexander Brown Griswold nació el 19 de abril de 1907 [1] en una familia de banqueros establecida de Baltimore . Su padre, Benjamin H. Griswold Jr., era tataranieto de Alexander Brown , el fundador de Alex. Brown & Sons , la primera firma de banca de inversión de Estados Unidos. Griswold creció en Baltimore y se graduó en la Escuela Gilman en 1924. Estudió arte y arquitectura en la Universidad de Princeton , donde se graduó con honores en 1928, y realizó trabajos de posgrado en arquitectura en el Trinity College de Cambridge antes de regresar para unirse a la empresa familiar. en 1930, convirtiéndose en socio al año siguiente (y socio principal tras la muerte de su padre en 1946). [2] [3]
Griswold sirvió en el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial y fue asignado a la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS), la precursora de la CIA . La OSS llevó a cabo operaciones en Tailandia ayudando al movimiento de resistencia Tailandés Libre , y Griswold fue lanzado en paracaídas al país durante el tramo final de la guerra en 1945. Alcanzó el rango de teniente coronel y recibió la Estrella de Bronce por su servicio. [3]
Tras esta introducción al país, Griswold desarrolló un gran interés por la historia y la cultura tailandesas y, desde 1948, se dedicó al estudio de la historia y la arqueología del sudeste asiático. Fue principalmente autodidacta y recibió orientación del historiador y arqueólogo francés George Cœdès , el curador del Museo Nacional de Bangkok Luang Boribal Buribhand y su amigo Pierre Dupont. [2]
Los primeros trabajos de Griswold se centraron principalmente en análisis estilísticos de la escultura religiosa de Sukhothai y Lan Na , culminando con la publicación de Dated Buddha Images of Northern Siam en 1957, que fue controvertido en ese momento por introducir un enfoque novedoso de periodización que contradecía la visión tradicional. [2] [4] El mismo año, su crítica a la interpretación de Anna Leonowens del rey Mongkut, que recientemente había sido adaptada a la película The King and I , fue noticia en los Estados Unidos. [3]
Griswold se volvió activo en el mundo académico desde finales de la década de 1950; fue elegido miembro de la junta directiva del Museo de Arte de Baltimore en 1956, [3] y estableció un ala del museo (abierta al público una vez al mes) en Breezewood, su residencia en Monkton , condado de Baltimore , el mismo año. Estableció la Fundación Breezewood para patrocinar becas en el área temática en 1957 y se unió al consejo editorial de Artibus Asiae en 1958. [2] A mediados de la década de 1960, había sido reconocido como una autoridad experta en arte tradicional tailandés, particularmente en el área de escultura, [4] y fue invitado a unirse al Programa del Sudeste Asiático de la Universidad de Cornell como profesor adjunto de historia del arte en 1964; se retiró de su puesto en Alex. Brown & Sons el mismo año. [2] Durante más de una década, organizó anualmente el Seminario Breezewood, un retiro de estudios de primavera al que asistían estudiantes graduados de Cornell, en su casa de campo. [4] [5] También mantuvo una residencia en Bangkok, donde recibió al historiador de arte francés Jean Boisselier durante un período prolongado en 1964. [2]
A finales de la década de 1960, el enfoque de Griswold se centró en el estudio de las inscripciones antiguas, y de 1968 a 1979 coescribió, con Prasert na Nagara , veinticuatro artículos de la serie "Epigraphic and Historical Studies" para el Journal of the Siam Society. , que realizó análisis detallados de inscripciones importantes, particularmente de Sukhothai. [2] La serie se considera un estudio histórico en este campo, descrito por el historiador tailandés David K. Wyatt como un logro sin paralelo "en todos los estudios sobre la epigrafía del sudeste asiático". [5]
La salud de Griswold se deterioró en la década de 1980 y murió el 4 de octubre de 1991. Su colección de unas 300 obras de arte había sido donada a la Galería de Arte Walters en 1987; [3] su biblioteca y otra parte de su colección habían sido donadas anteriormente a la Universidad de Cornell. [2]