Port Kembla es un puerto de carga artificial , con un puerto exterior protegido por rompeolas y un puerto interior construido mediante dragado , [3] ubicado en la región de Illawarra de Nueva Gales del Sur , Australia. Las actividades dentro del puerto están administradas por la Autoridad Portuaria de Nueva Gales del Sur .
Ubicado al este del suburbio de Wollongong de Port Kembla , el puerto de Port Kembla comprende un cuerpo de agua de 8,439 megalitros (298,0 × 10 6 pies cúbicos) con una superficie de 1,4 kilómetros cuadrados (0,54 millas cuadradas) a una profundidad promedio dragada de 6,1 metros (20 pies) extraída de un área de captación de 6,3 kilómetros cuadrados (2,4 millas cuadradas). [4]
El puerto de Port Kembla se estableció a fines de la década de 1890 para facilitar la exportación de carbón de las minas de la región de Illawarra. [5] La diversificación de las instalaciones portuarias a fines de la década de 1980 y desde entonces ha permitido que el puerto incluya cargas generales y a granel, contenedores e importaciones de vehículos motorizados y exportaciones de granos a granel. [6]
La regulación del puerto está a cargo de varias agencias gubernamentales federales , estatales y locales , incluidas la Autoridad de Seguridad Marítima de Australia , la Autoridad de Protección Ambiental de Nueva Gales del Sur [7] y el Ayuntamiento de Wollongong .
En 1898, Port Kembla fue seleccionado para un mayor desarrollo como el puerto principal de la región de Illawarra. [5] Entre 1901 y 1937, primero se construyó un rompeolas oriental y luego un rompeolas norte, lo que dio como resultado un gran fondeadero protegido y seguro ahora conocido como el "Puerto Exterior". El rompeolas oriental se extendía desde el promontorio rocoso y el rompeolas norte se extendía desde la playa en un punto justo al sur de donde Tom Thumb Lagoon y Allen's Creek desembocaban en el mar. [8] Una ventaja de Port Kembla sobre otros sitios potenciales para un puerto ( Wollongong , Bellambi y Lake Illawarra) era que había piedra adecuada para los rompeolas cercanos y que la primera parte del rompeolas oriental podía colocarse en un arrecife natural existente que se extendía hacia el mar desde el promontorio rocoso. [9] El trabajo en el rompeolas oriental estaba bien encaminado a mediados de 1902. [10]
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A partir de 1883, el carbón se enviaba desde un embarcadero oceánico en la playa justo al norte de un promontorio rocoso que se encontraba al norte de Red Point y Boiler's Point. Los mapas antiguos, del siglo XIX, muestran este promontorio rocoso como "Red Point". Hoy, Red Point es el promontorio más al sur, directamente opuesto a las Cinco Islas, a las que los mapas más antiguos se refieren como "Five Islands Point". [11] [12] [13] [14] Red Point y las Cinco Islas proporcionaban cierta protección contra el clima del sur. Este nuevo puerto se denominó Port Kembla, en honor a la mina Mount Kembla desde donde se transportaba el carbón por ferrocarril.
Un segundo embarcadero pertenecía a la Southern Coal Company y se inauguró en 1887. Cargaba carbón enviado por ferrocarril desde la mina de la compañía en la cara sur del monte Kembla, detrás de Unanderra , y desde otra mina que compró, la mina de carbón Corrimal . [15] Este segundo embarcadero utilizaba un sofisticado sistema de carga capaz de cargar 300 toneladas por hora, que era mayor que la capacidad de los sistemas de carga de embarcaderos convencionales de la época. El muelle de la Southern Coal Company estaba ubicado al norte del muelle del monte Kembla. [10]
Después de que Port Kembla fuera seleccionado para un mayor desarrollo como el puerto principal de la región de Illawarra, [5] el gobierno adquirió los dos muelles de carbón existentes y 496,5 acres de tierra costera durante 1900 y 1901, pero se permitió a las empresas continuar usando sus antiguos muelles en espera de una licitación pública.
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En sus primeros años, al igual que los demás puertos carboneros con embarcaderos oceánicos, los dos embarcaderos carboneros de Port Kembla estaban expuestos a mares agitados durante el mal tiempo. Los nuevos rompeolas del puerto exterior no solo proporcionaban un fondeadero seguro y confiable, sino que también protegían las estructuras de los embarcaderos de daños.
En 1906, la North Bulli Company obtuvo el derecho a utilizar el puerto de Kembla para transportar su carbón, lo que hizo que su embarcadero de Hick's Point en Austinmer perdiera el rumbo . En ese momento, el embarcadero de carbón del sur era el único embarcadero en los yacimientos de carbón del sur capaz de cargar grandes buques oceánicos. [16] La Southern Coal Co., tras perder la licitación, se vio obligada a enviar gran parte de su carbón a través del muelle de Mt Kembla y vía Bellambi . [17]
Se construyó un nuevo embarcadero de carbón al norte de los dos embarcaderos de carbón existentes. El equipo de carga de carbón y el embarcadero fueron diseñados por el Departamento de Obras Públicas de Nueva Gales del Sur bajo la dirección de Ernest de Burgh y construidos por los contratistas Kelly & Lewis en 1914. [18] El nuevo embarcadero de carbón se inauguró en 1915 y se convirtió en el "embarcadero n.º 1", el embarcadero de carbón del sur se convirtió en el embarcadero n.º 2 y el embarcadero de Mt Kembla se convirtió en el embarcadero n.º 3. [19]
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El nuevo muelle de carbón era de un diseño avanzado y moderno para su época. El carbón se transportaba desde las minas en vagones de descarga inferior. El carbón se vertía en búnkeres de hormigón, se extraía mediante un transportador de tramos transversales de acero y luego se llevaba a los dos cargadores móviles ubicados en el muelle mediante una cinta transportadora accionada eléctricamente. Los dos cargadores móviles también eran de un diseño moderno, a diferencia de los primitivos toboganes y rampas utilizados hasta ese momento. Los cargadores móviles eliminaban la necesidad de mover el barco durante la operación de carga. Cada cargador tenía un transportador de pluma y un tobogán. El muelle n.° 1 podía alcanzar una velocidad máxima de 750 toneladas por hora, pero debido a las limitaciones en la velocidad a la que se podían cargar los barcos y mantenerlos en equilibrio, su velocidad realista era de una media de unas 520 toneladas por hora como máximo. [18]
El embarcadero n.º 2 se había vuelto inseguro y había caído en desuso en 1916. Fue demolido ya en la línea de pleamar en 1925. [19] El embarcadero n.º 3 todavía estaba en uso durante la década de 1930, su uso se limitaba a embarcaciones más pequeñas, incluidas las de sesenta millas [20] , pero en 1939 estaba fuera de uso y debía ser demolido. [21] Eso dejó al embarcadero n.º 1 como el único muelle de carbón en Port Kembla. En 1937, el embarcadero n.º 1 estaba cargando carbón de todas las minas del sur que enviaban carbón por mar, excepto aquellas minas que todavía usaban el embarcadero Bellambi o Bulli . Después de 1952, Port Kembla fue el único puerto de carbón en los yacimientos de carbón del sur.
El embarcadero n.° 1 permaneció en servicio hasta que fue reemplazado en 1963 por un nuevo cargador de carbón para exportación ubicado en el nuevo "puerto interior". Port Kembla sigue siendo un importante puerto de exportación de carbón, pero ya no se carga carbón en el puerto exterior.
Este muelle se construyó originalmente para dar servicio a la empresa Electrolytic Refining & Smelting Co. y a los fabricantes de metales [22] en 1908. Fue el primer muelle que se construyó en Port Kembla después de que el gobierno se hiciera cargo del puerto y estaba ubicado entre el embarcadero de carbón n.° 3 y el rompeolas oriental. [8] El embarcadero se amplió en 1929. Tenía una conexión a la red ferroviaria del gobierno y tenía dos grúas de cuchara eléctricas adecuadas para descargar cargas a granel. [22] Todavía hay un muelle en esta ubicación.
En 1928 se terminó de construir un muelle en un terreno arrendado por Australian Iron & Steel al Departamento de Obras Públicas de Nueva Gales del Sur. [22] Estaba ubicado al sur del embarcadero n.° 1 (carbón) y al sur de la antigua ubicación del embarcadero n.° 2 (carbón) [8] (demolido en 1925).
El muelle tenía 838 pies de largo, incluidos 323 pies de atracadero de descarga. Tenía dos líneas de ferrocarril y un par de rieles para la grúa de descarga de mineral operada eléctricamente. Esta grúa se alzaba 101 pies por encima de la cubierta del muelle y pesaba 400 toneladas. Podía levantar 20 toneladas a la vez, a una velocidad de 220 pies por minuto, descargando 300 toneladas por hora. [23]
El primer envío de mineral de hierro para su uso en el nuevo alto horno de Australian Iron and Steel se recibió desde Whyalla , Australia del Sur, en 1928. El envío de mineral de 5.500 toneladas [24] había sido extraído por BHP en Iron Knob en las cordilleras Middleback . En 1952, los primeros graneleros de la clase Yampi entregaron mineral de hierro a Port Kembla, transportando cargas máximas de 11.000 toneladas. [25] El muelle de AI&S ya no existe, y todos los cargamentos de AI&S ahora utilizan los atracaderos del Inner Harbour.
La expansión planificada de la acería en Port Kembla requirió la creación de nuevas instalaciones portuarias adyacentes a la zona que se convertiría en la acería No. 2. El gobierno del estado de Nueva Gales del Sur acordó construir un nuevo "puerto interior". El puerto interior se creó dragando la antigua laguna Tom Thumb, a partir de enero de 1956, y con la finalización de la primera etapa del nuevo puerto en noviembre de 1960. La entrada al nuevo puerto se dragó a una profundidad de treinta y dos pies para permitir su uso por parte de grandes transportadores de mineral. La primera etapa del puerto tenía 1200 pies de largo. [26]
Las operaciones de carga de carbón en los buques se trasladaron del «puerto exterior» al «puerto interior». El primer cargador de carbón en el emplazamiento actual se puso en servicio en 1964 con una capacidad de dos millones de toneladas al año. Esta capacidad se había ampliado a 7,2 millones de toneladas cuando el cargador fue sustituido por el cargador nº 2 en 1982. [27]
En 1990 se inauguró una terminal de granos a granel con una capacidad anual de 5 millones de toneladas, que puede recibir barcos de hasta 129 000 toneladas, tiene una capacidad de almacenamiento de 260 000 toneladas y una velocidad de carga de 5000 toneladas. La capacidad se amplió en 2016, cuando una nueva terminal de granos con capacidad para 1,3 millones de toneladas al año envió su primer grano de exportación. [28]
En 2007, las operaciones de descarga de automóviles importados se trasladaron del puerto de Sydney al puerto de Kembla. Los dos primeros buques de carga de 55.000 toneladas comenzaron a descargar el 10 de mayo de 2007. [28]
Como parte de las instalaciones de construcción del túnel del puerto de Sídney (contrato firmado en junio de 1987), se excavó una cuenca de colada de 100 m de ancho, 320 m de largo y 12,5 m de profundidad en total en la sección occidental del puerto interior. Las secciones sumergidas del túnel, cada una con un peso de 30.000 toneladas, se construyeron allí, se sellaron temporalmente, se hicieron flotar y se remolcaron a Sídney para su instalación. Posteriormente, la cuenca de colada se utilizó para hacer enormes estructuras de hormigón basadas en la gravedad para dos plataformas petrolíferas marinas , entre 1993 y 1996. [28]