Peter Harold Richard Poole (1931 – 18 de agosto de 1960) fue un ingeniero y comerciante keniano nacido en Gran Bretaña . Fue la primera y única persona blanca en Kenia ejecutada por matar a un indígena africano. [1] [2]
El 12 de octubre de 1959, Poole fue acusado de matar a Kamawe Musunge, su criado , en Gordon Road, Nairobi . Musunge iba en bicicleta cuando los dos perros de Poole lo detuvieron. Musunge arrojó piedras a un perro, por lo que Poole lo mató de un disparo con una pistola Luger . [3] El 10 de diciembre de 1959, Poole fue declarado culpable de asesinato por un jurado compuesto exclusivamente por blancos. El caso se llevó a cabo en dos juicios. El primer juicio terminó con un jurado en desacuerdo después de que un miembro del jurado se pusiera de pie y declarara que tenía objeción de conciencia a cualquier veredicto de culpabilidad. Poole fue condenado a muerte en la horca, la pena obligatoria por asesinato en la Kenia británica . [4]
En ese momento, Kenia todavía estaba bajo el dominio británico y el veredicto fue recibido negativamente por muchos colonos blancos de la región. En Nairobi, los padres de Poole hicieron circular peticiones de clemencia y recogieron más de 25.000 firmas. Según Tom Mboya , los empleadores europeos presionaron a sus trabajadores africanos para que firmaran la petición. El caso atrajo la atención del cazador de caza mayor Robert C. Ruark , quien dijo que Poole era parte de un problema mayor. [5]
Kenia siempre ha tenido fama de tener lo que los británicos llaman "malos sombreros", piratas sin principios, hijos jóvenes rebeldes y personajes de diversos matices.
A los tipos de Poole los llamamos "vaqueros de Kenia", y los he visto por centenares. Por lo general, eran demasiado jóvenes para haber vivido la experiencia de la guerra, y la emoción de los Mau Mau era una oportunidad bienvenida para que los jóvenes musculosos y entusiastas escaparan del aburrimiento del trabajo duro en la granja familiar y se lanzaran al bosque a perseguir a los " wogs " con el mismo entusiasmo que seguramente dedicaban al polo y al fútbol.
Pero de una forma u otra, se acostumbraron casi felizmente a matar, en algunos casos con justicia, en otros con crueldad y, en muchos casos, por puro deporte. La naturaleza de los Mau Mau y sus prácticas no eran tales que fomentaran ni la ternura ni la discriminación. Peter Poole era uno de los muchos que consideraban que si un hombre era negro era un negro, si era un negro era probable que fuera culpable de algo y era más fácil dispararle que discutir con él.
Sin embargo, el gobernador colonial Patrick Muir Renison y el secretario colonial Iain Macleod se negaron a conmutar la sentencia. Poole fue ahorcado en la prisión de máxima seguridad de Kamiti, en Nairobi, a las 8:00 de la mañana del 18 de agosto de 1960. Aproximadamente 500 personas se reunieron fuera de la prisión. Después de la ejecución, un colono blanco comentó amargamente: "Ahora ya te has ganado tu libra de carne". Un africano gritó: "¡Se ha hecho justicia!". Luego fue escoltado fuera por la policía. El London Spector señaló la rareza de que, de todas las cosas, la ejecución de un hombre blanco por asesinar a un hombre negro fuera el primer gran avance para la igualdad racial en Kenia. [1] [3] [6]
Es una ironía salvaje que las generaciones futuras en Kenia puedan señalar 1960 como el año en que finalmente se demostró la igualdad de las razas, no con la concesión de derechos a los africanos para cultivar en las Tierras Altas Blancas o para convertirse en miembros de clubes blancos, sino con la proposición de que todos los hombres, independientemente de su color, son iguales al final de una cuerda.
Poole había emigrado a Kenia desde Essex , Inglaterra, en 1953, después de lo cual se unió inmediatamente a las reservas de la policía keniana para luchar contra los Mau Mau durante la rebelión de Mau Mau . Más tarde se unió al ejército y sirvió en Alemania, antes de regresar a Kenia en 1956. [5] Era dueño de una tienda de electricidad en Government Road de Nairobi (ahora Moi Avenue ). [1] [2] Estaba casado y tenía dos hijos. [7]
Poole tenía antecedentes de violencia e incidentes violentos. Una vez sacó su arma y amenazó a un comerciante asiático por negarse a darle un descuento en una linterna. Otro incidente fue cuando disparó a un policía africano vestido de civil en las piernas. Casualmente, este oficial también se estaba defendiendo de los perros de Poole. [8] [9]
Poole no fue la primera persona blanca condenada por asesinar a un africano en la Kenia británica. En 1955, Leo Hoyle, un soldado norirlandés de 25 años de los Fusileros Reales Irlandeses , fue condenado a muerte por asesinar a una mujer africana, después de que su defensa por demencia fuera rechazada. Sin embargo, el jurado recomendó clemencia en su caso. En la apelación, Hoyle fue declarado demente.