Peter E. Brownback III es un militar retirado y abogado. [1] Fue designado en 2004 por el general John D. Altenburg como presidente de las comisiones militares de Guantánamo . El Washington Post informó: "...que Brownback y Altenburg se conocen desde 1977, que la esposa de Brownback trabajaba para Altenburg y que Altenburg fue el anfitrión de la fiesta de jubilación de Brownback en 1999". [2]
Brownback también es un veterano de guerra que sirvió en dos misiones en Vietnam, la primera como parte de la 173.ª Brigada y más tarde como miembro de las Fuerzas Especiales de los EE. UU. Se graduó con honores del curso de fuerzas especiales que completó en 1972.
Los abogados defensores cuestionaron la parcialidad de cinco de los seis oficiales que presidían el tribunal militar de Guantánamo, incluido Brownback. [3] Altenburg destituyó a tres oficiales, pero mantuvo a Brownback. Fue el único oficial designado para la primera comisión que tenía formación jurídica.
En el verano de 2006, la Corte Suprema de los Estados Unidos anuló la versión vigente de la comisión militar de Guantánamo por razones constitucionales . [4] La Corte Suprema había dictaminado que, en virtud de la separación de poderes, la presidencia de Bush carecía de autoridad constitucional para instituir comisiones militares. Sin embargo, la Corte Suprema dictaminó que el Congreso de los Estados Unidos sí tenía autoridad constitucional para legislar sobre dichas comisiones militares.
En el otoño de 2006, el Congreso aprobó la Ley de Comisiones Militares , que autorizó comisiones militares similares a las que la Corte Suprema revocó, para juzgar a " combatientes enemigos ilegales ". [4] Brownback y el capitán Keith J. Allred , dictaminaron que, dado que los Tribunales de Revisión del Estatus de Combatiente de Khadr y Salim Ahmed Hamdan no habían determinado que fueran "combatientes enemigos ilegales", sino simplemente " combatientes enemigos ", las comisiones carecían de jurisdicción para juzgarlos. [4] [5] El 4 de junio de 2007, en una medida que la BBC describió como un "golpe sorprendente" a la política de detenidos de la presidencia de Bush, Brownback desestimó todos los cargos contra el joven canadiense Omar Khadr . [4] Para junio de 2007, ninguno de los cautivos de Guantánamo había contado con un " tribunal competente ", como el Tribunal AR-190-8 , que determinara si habían violado alguna de las leyes de la guerra que pudiera resultar en su despojo de las protecciones del estatus de prisionero de guerra de la Convención de Ginebra . [4]
Un tribunal de apelación determinó que los presidentes de las comisiones militares tenían la autoridad para determinar si los cautivos eran combatientes legales. [6] [7] Brownback reanudó el procedimiento de Khadr el jueves 8 de noviembre de 2007. Antes de que Brownback determinara si Khadr era un combatiente ilegal, se permitió a los abogados cuestionar al funcionario sobre si era una persona adecuada para actuar como juez de Khadr. Brownback pospuso la decisión sobre el estatus de combatiente de Khadr, lo que dio a los abogados más tiempo para prepararse. [8] Las siguientes dos sesiones se programaron para el 7 de diciembre de 2007 y el 13 de enero de 2008.
Brownback reprendió a la fiscalía [9] diciéndoles que "tenían que proporcionar a los abogados defensores de Khadr los registros de su confinamiento en el campo de detención de la bahía de Guantánamo, Cuba, o suspendería los procedimientos". [10] El 29 de mayo de 2008, el ejército anunció repentinamente que se había nombrado a un nuevo oficial para reemplazar a Brownback como juez en el caso Khadr. Reuters señaló que "la destitución se produjo el mismo día en que los fiscales del Pentágono presentaron nuevos cargos contra otros tres prisioneros de Guantánamo y los abogados defensores acusaron a los fiscales de intentar apresurar los casos para llevarlos a juicio antes de las elecciones presidenciales de noviembre en Estados Unidos". [11] [12] [13] [14]