Paul O'Neill (nacido el 31 de diciembre de 1979) es un piloto de carreras de autos británico y medio hermano de la cantante inglesa Melanie C. [ 1]
Nacido en Widnes , Cheshire , O'Neill se sintió atraído por las carreras después de ver a Nigel Mansell ganar el Gran Premio Británico de 1987, pero inicialmente no siguió una carrera, estudiando para A-Levels pero no los completó. Después de asistir a la escuela de carreras Jim Russell , comenzó a competir en la Copa MGF en 1999 y 2000, antes de ingresar a la clase de producción del Campeonato Británico de Turismos en 2001. No ganó una carrera, pero obtuvo 3 podios de clase y 2 poles de clase en camino al octavo lugar en la clase.
Sus esfuerzos en la clase de producción fueron suficientes para ganarse un asiento con el Team Egg Sport en su Touring Class Vauxhall Astra Coupe semi-oficial para 2002. Fue octavo en este campeonato y luego ascendió al equipo de fábrica Vauxhall para 2003, terminando cuarto en la serie.
No se esperaba que mantuviera el volante en 2004, pero a principios de ese año descubrió que tenía diabetes y le retiraron temporalmente la licencia de carreras. Una vez que la enfermedad estuvo bajo control, no volvió a competir de inmediato, sino que ayudó a su antiguo equipo Tech-Speed a preparar su coche propulsado por bioetanol , fue tutor de la piloto Fiona Leggate y cumplió el puesto de ingeniero de carreras. También corrió con el coche invitado en la Porsche Carrera Cup en Oulton Park en 2006 junto con algunos pilotos de Ginettas Racing.
Tras la prematura marcha de Leggate de Tech-Speed, O'Neill fichó por el equipo para competir en los dos últimos fines de semana de carrera de la temporada 2006 del Campeonato Británico de Turismos . Este coche está propulsado por remolacha azucarera, que no se le permite comer debido a su diabetes. Obtuvo un décimo puesto en su primera carrera de regreso. Cabe destacar que, mientras que la mayoría de los pilotos en esta reunión de Brands Hatch de septiembre fueron más lentos que en la reunión de abril debido a las diferentes condiciones de la pista, O'Neill fue más de un segundo más rápido que el tiempo de Leggate de esa reunión en algunas sesiones de práctica. En Silverstone se vio obstaculizado por problemas de motor en la práctica [2] , pero consiguió dos resultados entre los 10 primeros el día de la carrera. No mantuvo el volante para 2007, ya que Techspeed optó en su lugar por unirse al equipo turco Arkas y correr con Erkut Kızılırmak . Compitió en la ronda final de 2007 con Motorbase Performance en un SEAT Toledo .
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O'Neill regresó a Tech-Speed para la temporada 2009 del Campeonato Británico de Turismos , junto a Martyn Bell en un equipo de dos coches. Obtuvo un tercer puesto en Snetterton , y a partir de la séptima ronda en Knockhill había sumado puntos en 11 carreras sucesivas. [3] Quedó décimo en el Campeonato de Pilotos.
O'Neill permaneció en Tech-Speed durante las temporadas 2010 y 2011, y ahora se le unió John George . Terminó noveno (2010) y décimo (2011) y consiguió cinco podios.
Al comienzo de la temporada 2012 no conducía con regularidad, pero condujo el Toyota Avensis de Speedworks Motorsport en Croft y Knockhill, sustituyendo al piloto habitual del equipo Tony Hughes , que no pudo participar debido a sus compromisos comerciales. No pudo conseguir las finanzas necesarias para permanecer con el equipo en 2013. [4]
Después de haber estado sin conducir desde el comienzo de la temporada 2013 , O'Neill se unió a Tony Gilham Racing para la ronda de Knockhill conduciendo un Vauxhall Insignia de RCIB Insurance Racing cuando el conductor habitual Jack Goff decidió perderse la ronda. [5]
O'Neill participó en la ronda de Croft del Campeonato Británico de GT hacia finales de 2007 junto con el copiloto Steve Clark en un Viper Competition Coupe GT3 del Team RPM. Regresó a la serie en 2008 con el Team RPM conduciendo un Viper Competition Coupe en la clase GT3. [6] Compitió en las primeras ocho carreras de la temporada, incluida una victoria en la segunda carrera en Rockingham . Terminó la temporada en el puesto 16 en la clasificación de GT3.
O'Neill es instructor de carreras de autos en el circuito de Oulton Park en Cheshire . [ ¿Cuándo? ]
Desde 2012, forma parte del equipo de presentación de la cobertura televisiva de ITV4 del BTCC.
En 2013 apareció en la serie de televisión británica Top Gear , conduciendo un Volkswagen Beetle en una carrera de taxis.
En 2014, apareció en la serie 2 de Classic Car Rescue , conduciendo y valorando los coches restaurados. También compitió en una ronda de la Mazda MX-5 SuperCup en Oulton Park , donde obtuvo dos victorias. [7]
Paul O'Neill es patrocinador de The Sporting Memories Foundation y el 10 de septiembre de 2017 completó la Great North Run para recaudar fondos para la organización benéfica.
O'Neill también es entrenador de pilotos del campeón de la clase Britcar, Tim Docker. [8] O'Neill se ofreció como voluntario como comisario en la séptima ronda del Campeonato de Resistencia Britcar en Oulton Park . O'Neill fue el conductor del coche que consiguió un nuevo récord mundial establecido por el golfista Marcus Armitage por el drive más largo contra un coche en movimiento. [9]
Paul es el cofundador de 29 Productions, una empresa de producción y transmisión multicámara a medida.
Desde 2021 ha aparecido en cuatro series de Celebrity Gogglebox junto con su hermana Melanie C.
( clave ) Las carreras en negrita indican la pole position (1 punto otorgado – 2001–2002 todas las carreras, 2003–presente solo por la primera carrera, 2001 en la clase) Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida (1 punto otorgado en todas las carreras, 2001 en la clase) * significa que el piloto lideró la carrera durante al menos una vuelta (1 punto otorgado – 2001–2002 solo por la carrera principal, 2003–presente todas las carreras, 2001 en la clase)
† Evento con 2 carreras organizadas para las diferentes clases.
( clave ) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida en la clase)