El USS Paul Jones (DD-230/AG–120) fue un destructor de la clase Clemson de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Fue el tercer barco que recibió el nombre de John Paul Jones .
El Paul Jones fue botado el 23 de diciembre de 1919 y botado el 30 de septiembre de 1920 por William Cramp & Sons ; patrocinado por la señorita Ethel Bagley; y puesto en servicio el 19 de abril de 1921.
Después de la prueba, el Paul Jones se unió a la Flota del Atlántico para realizar maniobras, entrenamiento y operaciones costeras hasta que fue transferido al Pacífico en 1923. Cruzó el Pacífico y se unió a la Flota Asiática para proteger los intereses estadounidenses en el agitado Lejano Oriente. El Paul Jones participó en la Patrulla del Río Yangtze y se le asignaron otras tareas de patrullaje a lo largo de la costa de China, mientras realizaba viajes ocasionales hacia y desde Manila .
Como buque insignia del Escuadrón de Destructores 29 de la Flota Asiática, recibió la noticia del ataque a Pearl Harbor el 8 de diciembre de 1941, en Tarakan , Borneo , y se preparó de inmediato para la acción. Partió con el Marblehead , el Stewart , el Barker y el Parrott hacia el estrecho de Makassar y durante el resto de diciembre actuó como barco de vigilancia en las proximidades del estrecho de Lombok y el puerto de Soerabaja , en Java .
Sus primeras órdenes de guerra fueron contactar con las unidades navales holandesas para obtener instrucciones relacionadas con la búsqueda de un submarino en el mar de Java , que se informó que había hundido el buque holandés Langkoems , contactar con sus sobrevivientes en la isla Bawean y verificar las aguas en busca de sobrevivientes adicionales. Paul Jones no pudo hacer contacto con el submarino, pero rescató a la tripulación holandesa. El 9 de enero de 1942, después de que un submarino japonés hundiera un segundo mercante holandés, Paul Jones salvó a 101 hombres de los botes salvavidas a la deriva. Con Van Ghent , rescató el carguero abandonado del ejército estadounidense Liberty , el 12 de enero, y lo remolcó de manera segura a Tulamben, Bali . Se unió a un grupo de asalto formado por otros tres destructores: John D. Ford , Pope y Parrott , junto con los cruceros Marblehead y Boise , con la esperanza de interceptar un gran convoy enemigo que se dirigía al sur hacia Balikpapan . El Boise se retiró temprano del grupo debido a un accidente encallando y el Marblehead desarrolló una falla en la turbina que lo obligó a reducir la velocidad y permanecer detrás de los destructores para actuar como cobertura para la retirada. Los destructores atacaron al convoy japonés y sus buques de guerra de protección la noche del 23 al 24 de enero. A pesar de las abrumadoras probabilidades, salieron de la pelea con solo daños menores en el John D. Ford . El enemigo sufrió pérdidas por los ataques con torpedos lanzados por los destructores mientras corrían de un lado a otro a través de la formación de transporte.
El 5 de febrero, el Paul Jones se reunió con el Tidore frente a la isla de Sumbawa para escoltarlo hasta Timor . Poco después de unirse, fueron atacados por tres grupos separados de bombarderos japoneses. El Paul Jones esquivó con éxito aproximadamente 20 bombas, pero el Tidore encalló y se convirtió en una pérdida total. Quince miembros de la tripulación fueron rescatados de un bote salvavidas, cinco fueron sacados del buque encallado y seis más fueron rescatados de las playas. Luego, el Paul Jones siguió rumbo a Java.
El Comando estadounidense-británico-holandés-australiano (ABDA) comenzó a realizar barridos el 24 de febrero en busca de fuerzas de superficie enemigas que pudieran estar intentando realizar desembarcos en el área de Java, y para ofrecer toda la resistencia que pudieran al avance japonés. Se encontraron con una fuerza de cobertura japonesa en la tarde del 27 de febrero y los aliados abrieron fuego, comenzando la Batalla del Mar de Java . A las 18:21, el Paul Jones había gastado sus torpedos. Peligrosamente bajo de combustible, se retiró a Soerabaja. A la mañana siguiente, el Paul Jones y otros tres destructores estadounidenses escaparon del cerco de las fuerzas japonesas que se acercaban por todos lados de Java, pegándose a la línea de costa y lanzando humo a gran velocidad cuando fueron avistados en el estrecho de Bali. El Paul Jones y el John D. Ford escoltaron más tarde al Black Hawk hasta Fremantle , Australia, a donde llegaron el 4 de marzo.
Tras las reparaciones en Fremantle y Melbourne , el Paul Jones zarpó el 12 de mayo rumbo a San Francisco . Llegó a esa ciudad el 29 de junio y se le asignó la tarea de escolta de convoyes entre California y Pearl Harbor , que continuó hasta finales de marzo de 1943.
Navegando en compañía de Parrott y Barker , el Paul Jones partió de San Francisco el 30 de marzo, transitó el Canal de Panamá el 6 de mayo y se presentó en Nueva York, donde comenzó su deber de escolta de convoyes el 28 de mayo entre los puertos del norte de África y los EE. UU.
Las misiones de convoy se llevaron a cabo hasta abril de 1944, cuando el Paul Jones fue asignado temporalmente a la patrulla antisubmarina (ASW) en el mar frente a la bahía de Chesapeake . Luego realizó viajes de convoy a varios puertos del Reino Unido antes de ser asignado como buque de entrenamiento para submarinos recién comisionados en Balboa , Zona del Canal de Panamá , que comenzó el 9 de noviembre y terminó el 6 de abril de 1945, cuando zarpó hacia Nueva York. Luego fue asignado a un grupo de tareas compuesto por petroleros y destructores que servían como un grupo de buques cisterna terminal en el mar, con el propósito de reabastecer escoltas de convoyes con destino al este y al oeste entre Horta , Azores y Casablanca , Marruecos francés .
El Paul Jones atracó en Norfolk, Virginia , el 11 de junio y fue asignado como destructor de guardia de aviones para el lago Champlain , cargo en el que sirvió hasta el 4 de agosto, cuando zarpó de forma independiente desde la bahía de Guantánamo para regresar a Norfolk en preparación para su inactivación. Fue reclasificado como auxiliar misceláneo ( AG-120 ) a partir del 30 de junio de 1945.
En octubre, fue desmantelado y asignado al Comandante del 5.º Distrito Naval por motivos administrativos. Fue dado de baja el 5 de noviembre de 1945, borrado del Registro Naval el 28 de noviembre de 1945 y vendido el 5 de octubre de 1947 a la Northern Metal Company, Norfolk, que lo desguazó en abril de 1948.
Una exposición con fotografías del equipo encargado de la puesta en servicio de Paul Jones en 1921 se encuentra en el Brick Alley Pub en Newport, Rhode Island .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.