Patagopelta (que significa "escudo patagónico") es un género extinto de dinosaurio anquilosaurio del Cretácico Superior ( Campaniano superior - Maastrichtiano inferior ) de la Formación Allen de Argentina . El género contiene una sola especie , P. cristata , conocida a partir de un esqueleto parcial. Si bien originalmente se describió como un nodosaurino , descubrimientos posteriores respaldaron las afinidades de los paranquilosaurios con el taxón. Patagopelta es un anquilosaurio muy pequeño, comparable en tamaño al nodosáurido enano Struthiosaurus , de unos 2 m (6,6 pies) de largo.
El material fósil de Patagopelta fue hallado en sedimentos de la Formación Allen (localidad de Salitral Moreno) cerca de General Roca , provincia de Río Negro , Argentina. Esta localidad está datada en edades del Campaniano superior al Maastrichtiano inferior del Cretácico Superior . Los primeros restos fueron descritos en 1996 y a menudo aparecieron en la literatura como el "anquilosaurio argentino". [1] [2] El material fósil consiste en varios osteodermos , un diente, vértebras dorsales y caudales y fémures . El espécimen holotipo de Patagopelta , MPCA -SM-78, está representado por un elemento de medio anillo cervical. [3]
Nuevos restos descritos en 2022 permitieron que Patagopelta cristata fuera descrito como un nuevo género y especie de dinosaurios nodosaurinos por Facundo Riguetti, Xabier Pereda-Suberbiola, Denis Ponce, Leonardo Salgado , Sebastián Apesteguía, Sebastián Rozadilla y Victoria Arbour. El nombre genérico, " Patagopelta ", se deriva de "Patago", una referencia al descubrimiento del taxón en la Patagonia argentina, y la palabra griega "pelta", que significa "escudo". El nombre específico, " cristata ", significa "crestado" en latín , haciendo referencia a las grandes crestas en sus osteodermos cervicales y fémur. [3]
En sus análisis filogenéticos , Riguetti et al. (2022) recuperaron a Patagopelta como miembro de Nodosaurinae , dentro de un clado de nodosáuridos enteramente norteamericanos de mediados del período Cretácico, en contraste con análisis anteriores que lo recuperaron en Panoplosaurini . [4] En cualquier caso, estos resultados sugerirían que los nodosáuridos fueron parte de un evento de migración de la fauna de América del Norte a América del Sur. El cladograma a continuación muestra los resultados de sus análisis filogenéticos. [3]
Un estudio publicado en 2024 por Agnolín y colegas revisó fósiles de vertebrados de la Formación Cerro Fortaleza y formaciones patagónicas similares. Mencionaron nuevos hallazgos que sugieren que Patagopelta en realidad puede representar un paranquilosaurio , similar a anquilosaurios como Antarctopelta en lugar de nodosáuridos. [5] En su redescripción de Antarctopelta de 2024 , Soto Acuña, Vargas y Kaluza profundizaron en esto, explicando que el descubrimiento de material fósil adicional permitió una nueva puntuación de sus caracteres en su matriz filogenética. Con base en estas actualizaciones, recuperaron a Patagopelta dentro de Parankylosauria, junto con otros anquilosaurios cretácicos de Gondwana . Sus resultados se muestran en el cladograma a continuación: [6]
Patagopelta es conocido de la Formación Allen del Cretácico Superior de la provincia de Río Negro, Argentina. Muchos otros dinosaurios, incluyendo titanosaurios ( Aeolosaurus , Bonatitan , Menucocelsior , Panamericansaurus , Pellegrinisaurus y Rocasaurus ), hadrosáuridos ( Bonapartesaurus , Kelumapusaura y Lapampasaurus ), abelisáuridos ( Niebla y Quilmesaurus ), dromeosáuridos ( Austroraptor ) y alvarezsáuridos ( Bonapartenykus ), han sido nombrados a partir de la formación. Aves ( Lamarqueavis y Limenavis ), pterosaurios ( Aerotitan ), rincocéfalos ( Lamarquesaurus ), plesiosaurios ( Kawanectes ) y mamíferos dryolestoideos y gondwanatheros también han sido descritos de la formación. [3] [7] [8]
