Alfonso Teófilo Brown (5 de julio de 1902 – 11 de abril de 1951), más conocido como Panama Al Brown , fue un boxeador profesional panameño . Hizo historia al convertirse en el primer campeón mundial latinoamericano de boxeo , y es ampliamente considerado como uno de los mejores boxeadores de peso gallo de la historia. [2] [3]
Brown ganó los títulos de peso gallo de la NYSAC y lineal en 1929 después de derrotar a Gregorio Vidal. En 1930, ganó los títulos de peso gallo de la NBA y la IBU , después de derrotar a Johnny Erickson y Eugène Huat . Después de mudarse a París , Francia , Brown se hizo conocido dentro de la vida nocturna gay de la época por su estilo de vida extravagante y su interés en las artes, actuando en un cabaret .
Como afropanameño en los EE. UU., Brown enfrentó barreras raciales a lo largo de su carrera de boxeo, [4] y fue despojado de los títulos de la NYSAC y la NBA en 1934. Mantuvo el título de la IBU hasta 1935, cuando lo perdió ante Baltasar Sangchili .
En 1938, Brown volvió a pelear por el título de peso gallo de la IBU en una revancha con Sangchili, ganando por puntos. Continuó boxeando hasta 1942, pero no logró alcanzar el mismo nivel de éxito que había disfrutado anteriormente. En 2002, Brown fue nombrado uno de los 80 mejores boxeadores de los últimos 80 años por la revista The Ring . [5] Actualmente ocupa el puesto número 5 en el ranking de BoxRec de los mejores boxeadores de peso gallo de la historia. [6] Ha sido incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional . [7]
Alfonso Teófilo Brown nació el 5 de julio de 1902, hijo de inmigrantes afrocaribeños en la ciudad de Colón , Panamá . [8] Su padre, Horace Brown, murió cuando Brown tenía 13 años, y su madre, Esther Lashley, trabajaba como limpiadora. [9] [10] Su primer contacto con el boxeo se produjo mientras trabajaba como empleado de la United States Shipping Board , en la Zona del Canal de Panamá , siendo testigo del boxeo de soldados estadounidenses. [8]
Brown se convirtió en profesional en 1922 bajo la dirección del manager Dave Lumiansky. Su primera pelea se llevó a cabo el 19 de marzo de 1922, cuando venció a José Moreno por decisión en seis asaltos en Colón. En su séptima pelea, el 13 de diciembre de ese mismo año, venció a Sailor Patchett por decisión en quince asaltos, para ganar el título de peso mosca del Istmo panameño . [2]
El 22 de septiembre de 1923, tuvo su primera pelea en el extranjero, empatando en cuatro asaltos con Johnny Breslin, en Nueva York . Rápidamente estableció una presencia al mudarse a la ciudad en 1923. Su ascenso fue rápido; un año después de su traslado a Nueva York, la revista The Ring lo calificó como el tercer mejor peso mosca del mundo; dos años más tarde, el sexto mejor peso gallo. [7]
Brown comenzó a hacer campaña extensamente por todo Estados Unidos antes de sufrir su primera derrota, a manos de Jimmy Russo el 6 de diciembre de 1924, por decisión en doce. Más tarde vengaría esa derrota, y venció a Davey Abad y Willie LaMorte antes de ser descalificado en la primera ronda contra Frankie Murray el 11 de junio de 1925. A pesar de ese revés, siguió haciendo campaña con éxito, peleando por primera vez en su carrera en el Madison Square Garden el 21 de mayo de 1926, contra Teddy Silva. Brown ganó con un nocaut en el tercer asalto. [1] El 14 de octubre de 1928, fue catalogado como el campeón de peso gallo de la Asociación Nacional de Boxeo (NBA) . [11] El 10 de noviembre de ese año, noqueó a Antoine Merlo en su debut en París, en la Salle Wagram . [12]
Disfrutó tanto de París que decidió quedarse allí el resto de su vida. En París se entrenó con Eugene Bullard , que sirvió como piloto de combate en la Primera Guerra Mundial. Se convirtió en un boxeador muy popular en Francia y peleó en el continente europeo 40 veces entre 1929 y 1934. Durante los siguientes tres años, venció a varios boxeadores allí, incluido el ex campeón mundial Eugene Criqui .
Un caso interesante ocurrió cuando peleó contra Gustav Humery, el 29 de enero de 1929. Brown y Humery habían acordado previamente que no saludarían tocándose los guantes antes de la pelea, y cuando sonó la campana, Brown atacó rápidamente, rompiendo la mandíbula de Humery con su primer puñetazo y enviándolo al suelo. Con el conteo del árbitro de diez segundos, la pelea duró un total de quince segundos, uno de los nocauts más rápidos en la historia del boxeo. [13]
El 18 de junio de 1929, Brown hizo historia al convertirse en el primer campeón mundial latinoamericano del mundo. Venció a Gregorio Vidal por decisión en quince asaltos para ganar los títulos vacantes de NYSAC y de peso gallo lineal , en el Queensboro Stadium, Long Island. [14] Se convirtió en un ídolo nacional en Panamá y en una celebridad instantánea en casi todas partes de América Latina. Revistas como Ring En Español todavía hablaban de su logro sesenta años después. Poco después perdió una pelea de diez asaltos sin título ante Battling Battalino . El 8 de febrero de 1930, Brown venció a Johnny Erickson por descalificación para reclamar el título de peso gallo de la NBA . [14] El 4 de octubre de 1930, venció a Eugène Huat por decisión unánime para reclamar el título de peso gallo de la IBU . [14]
El 30 de julio de 1933, Brown defendió su título IBU contra el campeón de peso gallo británico Johnny King , en Kings Hall , Manchester . Brown derribó a King varias veces durante los primeros asaltos, aunque King siguió luchando. Durante el séptimo asalto, King atrapó a Brown con un derechazo, casi noqueándolo, pero Brown logró aguantar para una decisión por puntos. [15]
El 19 de febrero de 1934, Brown defendió su título de la IBU contra Young Pérez en el Palacio de Deportes de París , en lo que sería el primero de tres encuentros entre los dos boxeadores. Brown tenía una importante ventaja de altura y alcance, y resultó demasiado para el tunecino, que perdió por puntos. [16] Poco después, la NBA despojó a Brown de su título por no poder defenderlo contra su principal contendiente Rodolfo Casanova . [17]
Brown retuvo su título nueve veces y tuvo incontables peleas más antes de una revancha con Humery que terminó en desastre: el 17 de mayo de 1934, Brown fue descalificado en el sexto asalto en París por usar tácticas ilegales. Se desató un motín y Brown sufrió varias fracturas de huesos y los fanáticos lo dejaron semi-inconsciente antes de que la policía pudiera ayudarlo. Veinte minutos después, el lugar donde se llevó a cabo la revancha había sido destruido casi por completo. [10]
Para su siguiente defensa del título, el 1 de noviembre del mismo año, viajó a Túnez , para su segundo encuentro con Young Pérez. Pérez fue contado fuera en el décimo asalto mientras estaba en el suelo, alegando que Brown lo había golpeado ilegalmente.
El 1 de junio de 1935, Brown perdió el título ante Baltasar Sangchili por decisión en quince asaltos, en la Plaza de Toros, en Valencia , España. [18] Después de la derrota, optó por retirarse del boxeo, actuando en su lugar en un cabaret . Sufriendo los efectos prolongados del consumo de drogas, fue persuadido por Jean Cocteau para desintoxicarse, recibir tratamiento en el Asilo de Sainte-Anne , [19] y comenzar a entrenar para regresar al boxeo. [18] Su primera pelea fue contra el ex campeón de peso gallo francés Andre Regis, en la Salle Wagram, París, el 21 de septiembre de 1937. Brown logró un nocaut en el primer asalto. [20] Tuvo una revancha con Sangchili el 4 de marzo de 1938, vengando su derrota anterior con una decisión de quince asaltos para ganar el título vacante de peso gallo de la IBU, [18] pero en ese momento la Unión Internacional de Boxeo ya no era reconocida en los Estados Unidos. [9] Se cree que su victoria de revancha sobre Sangchili fue su última gran noche y, cediendo a los deseos de Cocteau, Brown prometió retirarse después de una pelea más. Eso ocurrió en 1939 contra Valentin Angelmann en París, Brown lo detuvo en ocho asaltos.
Con la llegada de la Segunda Guerra Mundial, Brown se trasladó a Estados Unidos, se instaló en Harlem y trató de encontrar trabajo en el cabaret que hacía en París cuando no estaba combatiendo. No lo consiguió y al poco tiempo volvió a luchar, aunque no muy bien. [9]
Brown continuó peleando hasta 1942, desafiando sin éxito por el título panameño de peso pluma el 30 de septiembre de 1942, cuando empató con Leocadio Torres, pero retirándose como ganador, derrotando a Kid Fortune por decisión en diez asaltos el 4 de diciembre del mismo año.
No mucho después, fue arrestado por consumir cocaína y deportado durante un año. [2] Luego regresó a Nueva York y, a finales de sus 40 años, recibió muchas palizas mientras servía como compañero de entrenamiento para los prometedores en un gimnasio en Harlem, ganando un dólar por ronda.
Brown murió sin un centavo de tuberculosis en la ciudad de Nueva York en 1951. Se había desmayado en la calle 42. La policía pensó que estaba borracho y lo llevó a la estación. Finalmente fue trasladado al Hospital Sea View . Murió allí el 11 de abril, [2] sin saber que poco antes, uno de los periódicos de París había comenzado a hablar sobre la organización de una campaña de recaudación de fondos para pagar su viaje de regreso a casa.
Durante cinco años de investigación, el pintor español Eduardo Arroyo escribió una biografía de Panama Al Brown, titulada Panama Al Brown, 1902-1951 , publicada por primera vez por Edition Jean-Claude Lattès , París, en 1982.
Se cree que el récord final de Panamá Al Brown fue de 123 victorias, 18 derrotas y 10 empates, con 55 nocauts, lo que lo coloca en la exclusiva lista de boxeadores que han obtenido 50 o más victorias por nocaut. Fue el campeón mundial de peso gallo reconocido durante seis años y durante ese tiempo realizó 10 defensas de título contra 8 contendientes diferentes, los mejores pesos gallo y pluma de su época. [21] [22]
Brown se enamoró rápidamente de París y, como resultado, pasó gran parte de su vida allí. Era conocido por vestir elegantemente y disfrutaba de la vida nocturna de la ciudad, frecuentando bares y clubes de jazz. Brown era homosexual y mantuvo una relación romántica de larga duración con Jean Cocteau . [10] [23] [24] Poseía varios automóviles, incluido un Packard 645 Sport de 1929 y varios Bugattis . [25] Se unió a La Revue Nègre de Josephine Baker como bailarín de claqué e hizo su debut en el cabaret como cantante y bailarín en el Caprice Viennoise. [26]
A principios de la década de 1930, Brown contrajo sífilis y sufrió llagas en la espalda. Se recuperó lo suficientemente bien como para continuar su carrera como boxeador, aunque sin antibióticos se desconoce hasta qué punto superó la infección. [10]
Toda la información de esta sección se deriva de BoxRec , [1] a menos que se indique lo contrario.
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