Otto Karl Gessler (o Geßler ) (6 de febrero de 1875 - 24 de marzo de 1955) fue un político liberal alemán durante la República de Weimar . De 1910 a 1914 fue alcalde de Ratisbona y de 1913 a 1919 alcalde de Núremberg . Trabajó en numerosos gabinetes de Weimar, en particular como Reichswehrminister (ministro de Defensa) de 1920 a 1928.
Otto Karl Gessler nació el 6 de febrero de 1875 en Ludwigsburg , en el Reino de Württemberg, hijo del suboficial Otto Gessler y su esposa Karoline (de soltera Späth). Terminó la escuela en 1894 con el Abitur en el Humanistisches Gymnasium en Dillingen an der Donau . Estudió derecho en Erlangen , Tübingen y Leipzig y se doctoró allí en 1900. Inicialmente trabajó para el servicio judicial de Leipzig. Luego se mudó a Baviera y ocupó varios puestos en la justicia bávara (1903 empleado en el Ministerio de Justicia de Baviera, 1904 fiscal en Straubing , 1905 Gewerberichter en Múnich ) antes de pasar a la administración pública. En 1903, Gessler se casó con Maria Helmschrott (fallecida en 1954). [1] [2] [3]
Gessler fue alcalde de Ratisbona de 1910 a 1914 y alcalde de Núremberg de 1913 a 1919. Debido a una discapacidad que le impedía moverse, no ejerció el cargo durante la Primera Guerra Mundial . Dirigió con éxito la administración municipal de Núremberg durante los años de guerra y contribuyó a que no se produjeran tomas de poder por parte de la izquierda en Núremberg y Franconia inmediatamente después de la guerra durante la Revolución alemana de 1918-19 . [1] [2]
Gessler era cercano a Friedrich Naumann y se convirtió en uno de los fundadores del DDP en noviembre de 1918. En octubre de 1919, fue nombrado Reichsminister für Wiederaufbau ( Ministro de Reconstrucción ) en el gabinete de Gustav Bauer . Gessler no era un partidario acérrimo de la nueva república, describiéndose a sí mismo como un "republicano por la razón" solamente. [1] [2]
Después del golpe de Estado de Kapp-Lüttwitz en marzo de 1920, asumió el cargo de Reichswehrminister (Ministro de Defensa) de manos de Gustav Noske , quien se vio obligado a dimitir como consecuencia del golpe de Estado. [1] [4]
Gessler ocupó ese puesto durante los siguientes ocho años, a pesar de los numerosos cambios de gobierno. Como ministro del Reich, colaboró estrechamente con el jefe de mando militar Hans von Seeckt en la creación del Reichswehr y su transformación en un ejército moderno. Gessler no consideraba que su papel fuera el de controlar al ejército, sino más bien el de cooperar con el estado mayor militar, que a su vez consideraba que el Reichswehr era un «estado dentro del estado» independiente y autónomo. [2] De 1920 a 1924, Gessler también fue miembro del Reichstag . [3]
Gessler jugó un papel clave en el Octubre alemán de 1923. Él y el primer ministro del SPD de Sajonia, Erich Zeigner , un crítico abierto de la Wehrmacht, compartían una antipatía mutua. Gessler y los elementos conservadores consideraban sospechosos a los gobiernos de Sajonia y Turingia debido a su dependencia del Partido Comunista para una mayoría parlamentaria. Las tensiones crecieron durante agosto y septiembre a medida que aumentaban los enfrentamientos públicos y Gessler cortó el contacto con Zeigner. A principios de octubre, pidió al gobierno federal que ejerciera sus poderes de emergencia, otorgados en respuesta a la crisis económica en curso y la ocupación del Ruhr , para deponer al gobierno estatal. Mientras tanto, entregó el poder ejecutivo a los comandantes de la Wehrmacht en los dos estados, quienes prohibieron las reuniones públicas y tomaron el control de la policía estatal. Al mismo tiempo, Gessler trató de evitar la confrontación con el gobierno ultraconservador bávaro, que estableció una cuasi dictadura en los últimos meses del año y se sabía que estaba planeando un golpe de Estado contra Berlín. En realidad, el KPD estaba planeando un levantamiento nacional y, como preparación para ello, el gobierno de coalición de Sajonia y Turingia entró en acción junto con el SPD. Sin embargo, después de que una conferencia conjunta celebrada en Chemnitz el 21 de octubre indicara que la izquierda no deseaba siquiera una huelga general , los planes se cancelaron. No obstante, el canciller Gustav Stresemann y el gabinete se pusieron del lado de Gessler y aprobaron la acción; el estado fue ocupado por la Wehrmacht el 22 de octubre.
Cinco días después, exigieron la formación de nuevos gobiernos en Sajonia y Turingia sin los comunistas o, de lo contrario, serían depuestos y se instalarían comisarios del Reich para gobernar los estados. Aunque el primer ministro de Turingia, August Frölich, aceptó dimitir, Zeigner se negó, afirmando que sólo el parlamento estatal tenía la autoridad para forzar un cambio de gobierno. El gabinete federal solicitó y recibió la aprobación del presidente Friedrich Ebert el 29 de octubre para destituirlo. Esta intervención, combinada con la falta de acción contra el gobierno bávaro rebelde, llevó al SPD a amenazar con abandonar el gabinete. Gessler alentó su salida, afirmando que su presencia continua incitaba aún más a los bávaros a la acción; una "solución negociada" sólo podría alcanzarse sin ellos fuera del panorama. El historiador Heinrich August Winkler describió su postura como "nada menos que una capitulación parcial" ante el régimen bávaro. El grupo parlamentario del SPD votó retirarse del gabinete, y el gobierno minoritario restante cayó menos de un mes después, poniendo fin al mandato de Stresemann como Canciller. [5]
De octubre a diciembre de 1925, Gessler también ejerció como ministro provisional del Interior y en mayo de 1926 fue vicecanciller de Alemania durante unos días. En enero de 1927, el DDP votó en contra de trabajar con la coalición del gabinete de Wilhelm Marx . Para conservar su puesto como ministro de Defensa, Gessler abandonó el partido. [2] [3]
Tras la acusación de anomalías financieras en su ministerio asociadas al rearme secreto de la Reichswehr (también conocido como el escándalo Phoebus ), Gessler se vio obligado a dimitir en enero de 1928. [2]
De 1928 a 1933 fue presidente de la Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge ( Comisión Alemana de Tumbas de Guerra ) y del Bund für die Erneuerung des Reiches . De 1931 a 1933, Gessler fue presidente de la Verein für das Deutschtum im Ausland (VDA, hoy Verein für Deutsche Kulturbeziehungen im Ausland ). [2]
Después del Machtergreifung de los nazis en 1933, se retiró de la política, en parte debido a problemas de salud, y al principio vivió recluido en Lindenberg im Allgäu . Más tarde, en la Segunda Guerra Mundial , sin embargo, se convirtió en miembro del grupo de resistencia en torno a Franz Sperr , tuvo contactos con el Círculo de Kreisau , [6] fue incluido en los planes de la resistencia de 1944 y, en caso de que el golpe de Estado tuviera éxito, fue designado para ser comisionado político en el Distrito Militar VII ( Múnich ) en el gabinete en la sombra del general Ludwig Beck y Carl Friedrich Goerdeler . Fue nombrado en documentos de Claus von Stauffenberg y fue arrestado dos días después del intento de asesinato de Adolf Hitler del 20 de julio de 1944. Fue detenido y torturado en el campo de concentración de Ravensbrück y luego recluido en varias prisiones de Berlín hasta su liberación en febrero de 1945. [2] [3]
Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, Gessler se involucró en organizaciones humanitarias. En 1949, se convirtió en presidente de la Cruz Roja de Baviera (cargo que mantuvo hasta su muerte) y en 1950 en presidente de la Cruz Roja Alemana . Desempeñó un papel decisivo en la reconstrucción de la organización tras la guerra, desempeñándose como presidente hasta 1952. [1] [2]
De 1950 a 1955, Gessler fue miembro del Senado bávaro . [3]
Gessler murió el 24 de marzo de 1955 en Lindenberg im Allgäu. [1] En 1958 se publicaron póstumamente sus memorias Reichswehrpolitik in der Weimarer Zeit . [2]
El hospital de Lindenberg lleva el nombre de Gessler.