El niquito común ( Nyctibius griseus ) o urutau es una de las siete especies de aves del género Nyctibius . Se caracteriza por sus grandes ojos amarillos y su boca ancha. Los niquitos son animales nocturnos y están relacionados con los chotacabras y los chotacabras comunes . Carecen de las cerdas características alrededor de la boca de los verdaderos chotacabras. [2]
El potoo común fue descrito formalmente en 1789 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó con todas las especies parecidas a los chotacabras en el género Caprimulgus y acuñó el nombre binomial Caprimulgus griseus . [3] Gmelin basó su descripción en "L'engoulevent gris" de Cayenne que había sido descrito a partir de un espécimen preservado en 1779 por el polímata francés Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon . [4] El potoo común es ahora uno de los siete potoos ubicados en el género Nyctibius que fue introducido en 1816 por el ornitólogo francés Louis Pierre Vieillot . [5] [6] El nombre del género proviene del griego antiguo nuktibios que significa "alimentación nocturna", de nux noche y bios "vida". El epíteto específico griseus es del latín medieval que significa "gris". [7]
Anteriormente se consideraba que el nictibius común era conespecífico del nictibius norteño ( Nyctibius jamaicensis ). La Unión Estadounidense de Ornitólogos dividió las especies en 1995 basándose principalmente en las diferencias en la vocalización. [8]
Se reconocen dos subespecies : [6]
Los potoos comunes miden entre 34 y 38 cm (13 y 15 pulgadas) de largo y tienen un plumaje críptico moteado de color marrón rojizo, blanco, negro y gris. [9] Esta coloración disruptiva le permite al potoo camuflarse en las ramas. [10] Los sexos parecen similares y no se pueden distinguir al observarlos. [11] Los ojos pueden aparecer como puntos negros gigantes con un pequeño anillo amarillo, o como iris amarillos gigantes con pupilas pequeñas debido a la constricción pupilar voluntaria. [11] El potoo tiene dos o tres ranuras en el párpado para poder ver cuando los párpados están cerrados; estas muescas siempre están abiertas. Los párpados superior e inferior se pueden mover de forma independiente y rotar sobre el ojo a la posición deseada para que el ave pueda ajustar su campo de visión. [11] El potoo común tiene una boca inusualmente ancha con un diente en la mandíbula superior para buscar comida. [12]
Tiene un canto melancólico y cautivador, un BO-OU, BO-ou, bo-ou, bo-ou, bo-ou, bo-ou, bo-ou, bo-ou, que va disminuyendo tanto en tono como en volumen. Cuando se lo atrapa, este pájaro produce un sonido chirriante que no se diferencia mucho del de un cuervo. [13] Este canto difiere mucho del del nicotá norteño, mucho más profundo y dramático. [14]
La subespecie nominal del nicotrí común se encuentra en Trinidad y Tobago y en todos los países continentales de América del Sur, excepto Chile, aunque se ha registrado en ese país como un vagabundo . Allí se distribuye desde los Andes hasta el océano Atlántico. N. g. panamensis se encuentra desde el este de Nicaragua hacia el sur a través de Costa Rica y Panamá y al oeste de los Andes desde el noroeste de Venezuela a través de Colombia y Ecuador hasta el noroeste de Perú. [6] [15] [16]
El niguato común es un ave residente que se reproduce en bosques abiertos y sabanas. [17] Evita las regiones montañosas más frías; rara vez se la observa por encima de los 1.900 m (6.200 pies) sobre el nivel medio del mar, incluso en las partes más cálidas de su área de distribución. Tiende a evitar las regiones áridas, pero se la registró en la llanura caribeña seca de Colombia en abril de 1999. Tiene muchas poblaciones en el entorno de tipo bosque de galería alrededor de la frontera entre Uruguay y Brasil . Un poco más al sur, donde la cantidad de bosque en comparación con pastizales es algo menor, es decididamente rara, y hacia el oeste, en la provincia de Entre Ríos de Argentina con su abundante bosque ripario , tampoco es común. Las aves en el extremo sur de su área de distribución pueden migrar distancias cortas hacia el norte en invierno. [18] [19] [20]
El potoo común intenta imitar la percha en la que descansa, utilizando una técnica llamada enmascaramiento . Los potoos adultos y jóvenes eligen perchas que tengan un diámetro similar al de sus propios cuerpos para poder camuflarse mejor con el tocón. [21] La mayoría de los potoos eligen tocones y otros materiales naturales sobre los que descansar, pero se ha visto a algunos adultos posados en elementos hechos por el hombre. Estas aves ajustan su ángulo de percha para imitar mejor el tocón en el que se encuentran. [21]
El nigua se sienta con los ojos abiertos y el pico horizontal cuando está despierto, pero si se le molesta, asume una postura de alerta "congelada". Esto implica levantar el pico verticalmente en el aire, cerrar los párpados (a través de los cuales todavía puede ver por las rendijas) y permanecer quieto. [11] Si lo molestan animales más grandes, como los titíes comunes ( Callithrix jacchus ), puede romper su camuflaje e intentar ahuyentar la amenaza. [22] Si lo molesta un ser humano, su comportamiento puede ser bastante variable: volar rápidamente, intimidar abriendo el pico o permanecer quieto incluso cuando lo tocan.
Este insectívoro nocturno caza desde una percha como un alcaudón o un papamoscas . Utiliza su boca ancha para capturar insectos como moscas y polillas, pero también hormigas, otros himenópteros , termitas, saltamontes, langostas y grillos. [9] Tiene un diente único en su mandíbula superior que lo ayuda a buscar alimento, pero se traga a su presa entera. [12]
El nigua común elige un tocón de 3 a 15 m (10 a 50 pies) de altura para ocuparlo. [23] Normalmente elige el tocón de una rama como nido y no agrega ningún tipo de material decorativo o aislante. Expulsa heces desde su percha para mantener el nido limpio. [11] Si está reproduciéndose, el nigua elige un tocón con un pequeño hoyo donde pueda poner un huevo . [24]
Los nicotís comunes son monógamos. [25] Después del apareamiento, la hembra pone un solo huevo blanco con manchas lilas directamente en la depresión de la rama de un árbol. [26] [24] Los padres normalmente cuidan de un huevo a la vez. El macho y la hembra se alternan en la crianza del huevo mientras el otro busca insectos. Dividen el tiempo de crianza de manera uniforme. [9]
Los potoos ponen sus huevos en diciembre para comenzar su período de anidación de aproximadamente 51 días, uno de los períodos de anidación más largos para aves de su tamaño. [23] Los potoos jóvenes nacen después de unos 33 días, usando su diente de huevo para liberarse y emerger como individuos peludos con rayas de color marrón pálido y blanco. [23] [21] La cría se alimenta por regurgitación. Los padres disminuyen gradualmente su presencia en el nido con el juvenil a medida que madura. Mientras los padres están lejos del nido, el polluelo comienza a alimentarse de moscas cercanas y a acicalarse. [21] Alrededor de los 14 días de edad, el juvenil comienza a hacer ejercicios de alas y da pasos graduales para abandonar el nido. Se aventura en varios vuelos, luego regresa al nido con sus padres, antes de partir definitivamente unos 25 días después de la eclosión. [23] Los juveniles muestran una coloración disruptiva como los adultos, por lo que también pueden camuflarse en una rama. [10] Además de volar, los polluelos responden a las perturbaciones de manera similar a los adultos. [23]
La UICN ha clasificado al nicotá común como de Preocupación Menor. Tiene una distribución extremadamente amplia y una población de al menos 500.000 individuos maduros. [1] Sin embargo, la población está disminuyendo, probablemente debido a la destrucción del hábitat . [15]
