El equipo de fútbol irlandés Notre Dame Fighting de 2012 representó a la Universidad de Notre Dame en la temporada de fútbol americano FBS de la División I de la NCAA de 2012 . El equipo fue entrenado por Brian Kelly y jugó sus partidos en casa en el estadio de Notre Dame en South Bend, Indiana . Compitieron como independientes .
A pesar de comenzar la temporada sin clasificar, Fighting Irish terminó la temporada regular con un récord de 12-0. [1] Liderados por el finalista del Trofeo Heisman y ganador del Premio Butkus Manti Te'o , los irlandeses terminaron con la defensa número uno del país, cediendo sólo 10,3 puntos por partido. Jugaron en el Juego de Campeonato Nacional BCS con la oportunidad de ganar su primer título nacional desde 1988, pero fueron derrotados por Alabama Crimson Tide .
Todas las victorias en las temporadas 2012 y 2013 y su derrota en el Juego de Campeonato Nacional BCS de 2013 quedaron vacantes posteriormente para el uso de jugadores no elegibles. [1]
Notre Dame tuvo cuatro jugadores seleccionados en el Draft de la NFL de 2012 . En la primera ronda, los Arizona Cardinals seleccionaron a Michael Floyd y los Minnesota Vikings seleccionaron a Harrison Smith . En la quinta ronda, los Vikings seleccionaron a Robert Blanton y los 49ers de San Francisco seleccionaron a Darius Fleming .
Brian Kelly le concedió al mariscal de campo senior Dayne Crist la liberación del equipo para explorar opciones de transferencia en diciembre de 2011. Decidió unirse a su ex entrenador en jefe de Notre Dame, Charlie Weis , en la Universidad de Kansas . [3] Aaron Lynch también fue transferido fuera del programa a la USF . El esquinero Tee Shepherd dejó la escuela menos de dos meses después de su inscripción anticipada. Jordan Prestwood, un tackle ofensivo que se transfirió desde FSU , no participó en la temporada 2011 y también era elegible para jugar en 2012, dejó el equipo. Brad Carrico también abandonó el equipo después de una lesión en el pie y se le concedió una dificultad médica después de no poder recuperarse de una cirugía en el pie.
Amir Carlisle, corredor de primer año de la USC , fue transferido a Notre Dame en enero. [4] La NCAA aprobó su solicitud de exención en marzo, permitiéndole jugar este otoño. Joshua Williams, mariscal de campo y regresador de patadas de Texas , fue transferido a Notre Dame en el verano.
Notre Dame perdió algunos entrenadores que se fueron a otras escuelas fuera de temporada. El entrenador de corredores Tim Hinton y el coordinador de línea ofensiva y juego terrestre Ed Warriner se fueron para tomar posiciones en la Universidad Estatal de Ohio . El coordinador ofensivo y entrenador de mariscales de campo, Charley Molnar, se fue para ocupar el puesto de entrenador en jefe en la Universidad de Massachusetts . También hubo cambios de entrenadores dentro del personal. Bob Diaco se convirtió en entrenador en jefe asistente. Chuck Martin asumió el cargo de coordinador ofensivo y entrenador de mariscales de campo. Scott Booker pasó de ser pasante a alas cerradas y entrenador de equipos especiales. También hubo algunas contrataciones externas para cubrir puestos en el personal. Bob Elliott fue contratado de Iowa State para entrenar a los profundos, y Harry Hiestand fue contratado de Tennessee para ser entrenador de línea ofensiva y coordinador de juego terrestre.
Brian Kelly recibió 17 compromisos en su segunda promoción de reclutamiento completa. Estos incluyen compromisos de tres inscritos tempranos: el tackle defensivo Sheldon Day, el mariscal de campo Gunner Kiel y el esquinero Tee Shepard.
Los corredores irlandeses Theo Riddick y George Atkinson corrieron para dos anotaciones y el ala defensiva Stephon Tuitt devolvió un balón suelto de 77 yardas para otro touchdown cuando Notre Dame derrotó a Navy 50-10 en el primer partido de la temporada de Notre Dame en Irlanda. Una multitud de 49.000 personas, en su mayoría estadounidenses visitantes, llenó el Estadio Aviva de Dublín para el primer partido universitario de Estados Unidos en Irlanda desde 1996, cuando los mismos dos equipos jugaron en el Emerald Isle Classic en Croke Park . Los Fighting Irish dominaron el juego, corriendo el balón para 293 yardas y 6,4 yardas por acarreo contra la defensa de Navy. Riddick ganó 107 yardas en 19 acarreos, Atkinson 99 yardas en sólo nueve acarreos. El mariscal de campo irlandés Everett Golson , en su primera apertura, puso a los Fighting Irish arriba 27-0 con un salto de 5 yardas en la zona de anotación al ala cerrada Tyler Eifert , quien venció a dos defensores más pequeños de la Armada. Navy logró un gol de campo de 26 yardas antes del medio tiempo y abrió la segunda mitad con un ingenioso drive de tres pases coronado por un agarre de 25 yardas de Shawn Lynch para poner el marcador 27-10, pero no pudo acercarse. [5]
El líder defensivo de Notre Dame, el apoyador interno Manti Te'o , recuperó un balón suelto e interceptó el último pase del día del mariscal de campo de la Marina Trey Miller, un balón mal lanzado en triple cobertura. Sorprendentemente, fueron su primera recuperación e intercepción de balón suelto, respectivamente, en sus cuatro años de carrera en Notre Dame. [5] Los titulares irlandeses Tommy Rees y Carlo Calabrese no hicieron el viaje debido a violar las reglas del equipo y de la universidad con respecto a un incidente fuera del campus con la policía de Indiana la primavera pasada. Cierre Wood , corredor titular de Notre Dame desde hace un año, tampoco jugó debido a que fue suspendido los dos primeros partidos de la temporada por violar las reglas del equipo. [5]
El juego estaba oficialmente vinculado a una iniciativa de turismo irlandesa llamada The Gathering, que busca alentar a los miembros de la diáspora irlandesa (especialmente en los EE. UU.) a visitar su hogar ancestral en 2013. A diferencia de la reunión de 1996, el juego de 2012 se transmitió en vivo por partes. de Europa y de Estados Unidos [6]
Tras la actuación dominante de Notre Dame contra la Marina, los irlandeses se encontraron en una pelea de perros contra su rival del estado Purdue, un equipo al que habían derrotado contundentemente el año anterior por 38-10. Después de un primer cuarto sin goles, el mariscal de campo irlandés Everett Golson lideró a los irlandeses en una jugada anotadora de 88 yardas en el segundo cuarto con tres grandes conversiones en tercera oportunidad para tomar una ventaja de 7-0. Golson se apresuró a alcanzar el primero, evitó a dos atacantes y luego golpeó al ala cerrada Troy Niklas en un pase de 30 yardas. Tres jugadas más tarde, en otro tercer intento, encontró a DaVaris Daniels detrás de la defensa de los Boilermaker para una ganancia de 41 yardas hasta la yarda 9. En un tercer y gol, Golson rodó hacia la derecha y se lanzó hacia la zona de anotación mientras estaba siendo golpeado. Golpea justo en la línea de gol. Los oficiales inicialmente lo descartaron fuera de los límites, pero después de una revisión de video, la decisión en el campo fue revertida y se le concedió un touchdown porque golpeó el pilón. Los Boilermakers alternaron a los mariscales de campo Caleb TerBush y Robert Marve durante todo el juego. Marve lideró a los Boilermakers en una rápida serie anotadora de 58 yardas al final de la primera mitad que comenzó con la devolución de patada inicial de 41 yardas de Raheem Mostert . Luego, Marve golpeó a OJ Ross con un tiro de 16 yardas y, en un tercer y gol desde la 2, encontró a Antavian Edison en la esquina de la zona de anotación con nueve segundos por jugar en la mitad para empatar el juego en 7-7. . [7]
En el tercer cuarto, Golson encontró al ala cerrada Tyler Eifert para pases de 22 y 25 yardas que los llevaron a la yarda 3, donde lanzó un pase de touchdown a TJ Jones para una ventaja de 14–7. Los irlandeses también agregarían un gol de campo de Kyle Brindza en el tercer cuarto para tomar una ventaja de 17–7. En el último cuarto, Purdue regresó rugiendo con un gol de campo y luego un pase de touchdown de 15 yardas de TerBush a Edison con 2:12 por jugarse para empatar el juego en 17-17. El marcador final fue establecido por la recuperación de Josh Johnson de un balón suelto de Golson. Golson estaba sacudido en la jugada y tenía problemas para agarrar el balón, por lo que los irlandeses recurrieron a Tommy Rees , que regresaba de una suspensión de un juego como segundo larguero. El ex mariscal de campo titular tuvo una oportunidad y produjo una serie de último minuto que condujo a una victoria por 20-17 sobre los Boilermakers con un gol de campo de 27 yardas de Kyle Brindza con siete segundos para el final. [7]
Notre Dame, número 20, tuvo su mejor comienzo desde 2002, venciendo al número 10, Michigan State, 20-3 en East Lansing. La victoria marcó la primera vez que Notre Dame venció a un equipo de los 10 mejores desde que derrotó a Michigan en 2005. Everett Golson lanzó un pase de touchdown y corrió para anotar en la primera mitad para ayudar a derrotar a los Spartans. Golson completó 14 de 32 para 178 yardas y un touchdown, incluido un pase de 36 yardas a John Goodman. Corrió para un touchdown de 6 yardas a principios del segundo cuarto para darle a Notre Dame una ventaja de 14-0. Los irlandeses se recuperaron de un comienzo descuidado que incluyó a George Atkinson chocando con un compañero de equipo en una devolución de patada de salida, una salida en falso y un tiempo muerto antes de su primera jugada. La defensa irlandesa fue dominante, capturando al mariscal de campo del Spartan Andrew Maxwell tres veces sólo en el segundo cuarto. Los Spartans se limitaron a 77 yardas totales por tierra y 178 yardas por aire y 3 puntos en total. [8]
Al final del cuarto cuarto, los irlandeses ampliaron su ventaja cuando Kyle Brindza anotó un gol de campo de 29 yardas al final de una serie que tomó mucho tiempo y que tomó 6:21 del reloj y extendió el marcador a 17-3. Las escasas esperanzas de recuperación de Michigan State se desvanecieron cuando el corredor Spartan Le'Veon Bell se estaba saliendo del campo y su lateral fue atrapado por el apoyador Manti Te'o con 4:20 restantes en el juego para preparar el gol de campo de 47 yardas de Brindza que proporcionó el resultado final 20-3. Te'o también tuvo 12 tacleadas, la mayor cantidad del juego, una para pérdida, y rompió dos pases, jugando apenas unos días después de la supuesta muerte de su novia, quien creía que había perdido una larga batalla contra la leucemia, y su abuela. . [8] Los irlandeses mejoraron a 46-28-1 contra los Spartans y rompieron la racha de 15 victorias consecutivas de los Spartans en casa. [8]
Después de tres victorias consecutivas de Wolverine en el último segundo sobre los irlandeses, la defensa de Notre Dame sofocó a Denard Robinson , clasificado en el puesto 17, liderado por el equipo de Michigan en una victoria por 13-6. Manti Te'o lideró el esfuerzo defensivo irlandés con dos intercepciones cuando Fighting Irish, clasificado número 11, interceptó cinco pases de Michigan y forzó un balón suelto. El mariscal de campo suplente irlandés Tommy Rees encendió la ofensiva de Notre Dame después de un comienzo inestable de Everett Golson , quien lanzó dos intercepciones antes de ser retirado por el entrenador Brian Kelly . Robinson, quien acumuló 948 yardas de ofensiva total en victorias sobre los irlandeses en los últimos dos años, no fue tan efectivo esta vez ya que los irlandeses lo obligaron a cometer errores repetidamente. Lanzó cuatro intercepciones en la primera mitad, luego perdió un balón suelto en la yarda 8 de Notre Dame en la primera serie de la segunda mitad. [9]
La victoria envió a los irlandeses a su mejor comienzo (4-0) desde 2002. La victoria también puso fin a una racha de tres juegos consecutivos en los que Michigan venció a los irlandeses con un marcador en los últimos 27 segundos, las dos últimas victorias de Michigan con Robinson. en el mariscal de campo. Robinson completó 13 de 24 pases para 138 yardas y también corrió para 90 yardas en 26 acarreos. La victoria perteneció a los defensores irlandeses, que mantuvieron a un oponente clasificado a nivel nacional sin touchdown por segunda semana consecutiva. Te'o terminó con ocho tacleadas y el safety Bennett Jackson tuvo nueve tacleadas, una intercepción y un balón suelto recuperado. [9] Los fans irlandeses mostraron su apoyo a Te'o vistiendo leis hawaianos , después de que Te'o hubiera sufrido la muerte de su abuela y su novia la semana anterior. [10]
en el estadio de Notre Dame , South Bend, Indiana
La defensa irlandesa demostró una vez más ser la fuerza del equipo de Notre Dame de 2012, metiendo a Stanford en una clásica línea de gol en un thriller de tiempo extra para derrotar al Cardinal por un marcador de 20-13. Después de tres años de ser empujados por el Cardenal, los Fighting Irish retrocedieron y ganaron el empujón más importante que tuvieron en toda la temporada. Un muro de defensores de Notre Dame detuvo al corredor de Stanford, Stepfan Taylor, a centímetros de la zona de anotación en cuarta y en la portería. Taylor subió por el medio y fue derribado, pero siguió estirándose y girando con los cuerpos debajo de él. No estaba claro si su rodilla alguna vez tocó el suelo antes de alcanzar el balón a través de la línea de gol, pero los árbitros en el campo dictaminaron que el avance de Taylor se detuvo antes de cruzar la línea de gol. La celebración de los 80.795 espectadores irlandeses tuvo que esperar a una revisión de la repetición. La llamada se mantuvo. Los aficionados irlandeses que aún no estaban en el campo salieron de las gradas para celebrar la victoria. [11]
Al principio del partido hubo una batalla defensiva. El tackle defensivo de Notre Dame, Stephon Tuitt, estuvo en el backfield de Stanford todo el día y Manti Te'o estuvo encima de los portadores del balón de Stanford. Del lado de Cardinal, Shayne Skov y Ben Gardner le dieron al mariscal de campo irlandés Everett Golson y al irlandés muy poco espacio para operar. Golson fue inconsistente con su juego, completando 12 de 24 para 141 yardas y un touchdown. También perdió dos balones sueltos clave: uno que Chase Thomas de Stanford recuperó en la zona de anotación en el segundo cuarto para un touchdown y el otro en el tercero que le devolvió el balón al Cardenal después de que Golson había hecho una carrera larga hacia lo profundo del territorio de Stanford. El touchdown de Thomas puso a Stanford arriba 7-3, la primera vez en toda la temporada que Notre Dame iba perdiendo en un juego. Notre Dame finalmente encontró la zona de anotación en la primera jugada del último cuarto. En tercera y 18 desde la 24, Golson lanzó un pase a la esquina delantera de la zona de anotación que el ala cerrada irlandesa de 6 pies 6 pulgadas, Tyler Eifert, derribó para empatar 10-10. [11]
El Cardinal respondió con su mejor drive del partido, una marcha de 16 jugadas y 65 yardas que tomó 8:03 del reloj y llegó a Notre Dame 3. Los irlandeses consiguieron una parada en tercera oportunidad y Stanford tuvo que conformarse con un gol de campo para tomar una ventaja de tres puntos. En la posesión siguiente, Golson iniciaría el avance irlandés por el campo para empatar o tomar la delantera, pero recibió un casco en la cabeza durante el avance y lo dejó fuera del juego con síntomas similares a una conmoción cerebral. Brian Kelly volvería a recurrir al mariscal de campo suplente irlandés Tommy Rees , quien previamente había relevado a Golson en el juego de Purdue y llevó a los irlandeses a una victoria por tres puntos. Rees respondió nuevamente para poner a los irlandeses dentro del rango de gol de campo, completando un pase de 11 yardas a Eifert, y luego, en tercera y 4 desde la 28, Eifert recibió una llamada de interferencia de pase a Terrence Brown que le dio a los irlandeses una primera oportunidad. abajo en el 13. Los irlandeses se conformaron con un gol de campo de 22 yardas de Kyle Brindza con 20 segundos restantes para empatar el marcador a 13. TJ Jones hizo una atrapada de touchdown de 7 yardas de Rees en la primera posesión del tiempo extra para darle a los Fighting Irish un 20 –13 plomo. Entonces la defensa del Fighting Irish, que no había permitido ningún touchdown en cuatro partidos consecutivos, se plantó. [11]
Los irlandeses corrieron 270 yardas contra una defensa de los Cougars que entró al juego en tercer lugar en la nación contra las prisas. Theo Riddick corrió para 143 yardas, el máximo de su carrera, Cierre Wood corrió para 114 yardas y George Atkinson III anotó el touchdown de la ventaja cuando los irlandeses se recuperaron para ganar 17-14. En el primer cuarto, Tommy Rees lanzó un pase de touchdown de 4 yardas a Tyler Eifert para darle a los irlandeses una ventaja de 7-0. En el segundo cuarto, el mariscal de campo de BYU, Riley Nelson, lanzó un par de pases de touchdown, el primero a Cody Hoffman para empatar el juego y el segundo a Kaneakua Friel para darle a los Cougars una ventaja de 14–7. En el tercer cuarto, Kyle Brindza pateó un gol de campo de 24 yardas para acercar a los irlandeses a 14-10. Brindza había fallado dos tiros de campo al principio del partido. En el cuarto cuarto, la carrera de touchdown de Atkinson le dio a los irlandeses una ventaja de 17-14. [12]
Antes de que comenzara la temporada, el concurso era considerado como uno de los juegos más importantes para ambos equipos, y Fighting Irish y Sooners no decepcionaron. Ambos eran considerados los favoritos para el campeonato nacional. [13] A pesar de que Notre Dame llegó como el equipo mejor calificado, muchos los vieron como los desvalidos, debido en parte al juego errático del mariscal de campo titular Everett Golson . Utilizando una ofensiva rápida y sin reuniones que obligó a la defensa de Notre Dame a jugar la mayor parte de las dos primeras series de Oklahoma con su paquete base, Landry Jones lideró a los Sooners por el campo con facilidad. Sólo un mal centro en su primera posesión y un pase desviado en la zona roja por parte de Louis Nix en la segunda impidieron que los Sooners anotaran más de un gol de campo a mitad del primer cuarto. Notre Dame devolvió dos jugadas después de quedarse atrás 3-0, con Cierre Wood corriendo por el medio para un touchdown de 62 yardas, el más largo de la temporada para los Fighting Irish. Los equipos intercambiaron goles de campo en el segundo cuarto, y la única otra jugada notable tuvo lugar cerca del medio tiempo, cuando un aparente touchdown de Blake Bell fue anulado por una decisión de espera. A pesar de estar abajo 10–6, Oklahoma tenía una ventaja de 197–161 en yardas. Sin embargo, lo más importante es que los Sooners solo tuvieron una red de tres yardas terrestres. Del lado de Notre Dame, Manti Te'o lideró a todos los participantes con 10 tacleadas y una captura, mientras Golson estaba logrando su actuación más equilibrada del año.
Notre Dame falló un gol de campo al final de una serie que consumió la mitad del tercer cuarto, y la defensa continuó sofocando a Oklahoma en el juego terrestre, mientras concedía yardas pero ningún punto por aire. A principios del último cuarto, Kyle Brindza enmendó su error anterior al anotar un gol de campo de 44 yardas. Un despeje corto en la siguiente posesión irlandesa le dio a Oklahoma un campo corto para responder. Un pase de 35 yardas a Jalen Saunders y un lanzamiento sorpresa en cuarto intento de Bell fueron jugadas clave para preparar un touchdown de 1 yarda de Bell, la primera anotación terrestre concedida por la defensa de Notre Dame en toda la temporada. También puso fin a una racha general de 41 cuartos sin permitir un touchdown por tierra. [14] Golson y los irlandeses respondieron de inmediato, con una bomba de 50 yardas al velocista novato Chris Brown silenciando a los fieles de Oklahoma. Unas cuantas jugadas más tarde, Golson volvió a poner a Notre Dame en la cima 20-13 con una carrera propia de 1 yarda.
La siguiente ofensiva de Oklahoma produjo la jugada definitoria del juego, cuando el apoyador Dan Fox desvió el balón de Saunders y Te'o se lanzó para arrebatar la intercepción a sólo unos centímetros del césped. Esto llevó a otro gol de campo de Brindza, y los irlandeses congelaron el juego después de ganar posesión en los intentos, con una excursión de 15 yardas de Theo Riddick que representó el margen final de 30-13. Golson jugó su partido más completo de la temporada, acertando 13 de 25 pases para 177 yardas, mientras sumaba 64 yardas y un touchdown por tierra. Fundamentalmente, no perdió el balón ni una sola vez, y muchas de sus faltas ocurrieron mientras tiraba el balón para evitar una captura o una jugada negativa; y los irlandeses convirtieron casi el 50% de sus terceros intentos bajo su dirección. La defensa irlandesa también estuvo a la altura del desafío, sin permitir jugadas de pase profundo y solo 15 yardas por tierra. La victoria llevó a Notre Dame al tercer lugar en las principales encuestas.
Abajo 20-6 en el último cuarto con sus esperanzas de título nacional en juego, Notre Dame se recuperó en triple tiempo extra para derrotar a los Pitt Panthers y permanecer invicto. Everett Golson anotó con un pase furtivo del mariscal de campo en el tercer tiempo extra y el Fighting Irish, cuarto clasificado, se recuperó de un déficit de 14 puntos para una victoria por 29-26. [15]
Notre Dame evitó el destino del equipo de 2002, el último equipo irlandés en comenzar una temporada 8-0, que fue derrotado por Boston College 14-7. Brian Kelly sacó a Golson al final del segundo cuarto porque le faltaban lecturas y progresiones. Pero el entrenador volvió a poner a Golson después de que el suplente Tommy Rees lanzara una intercepción, y los irlandeses se quedaron atrás por dos touchdowns. Una victoria parecía poco probable cuando quedaron atrás 20-6 al final del tercer cuarto. Golson lanzó un pase de touchdown de 11 yardas a TJ Jones a principios del último cuarto, cuando Notre Dame redujo la ventaja de Pitt a 20-12. Las posibilidades de Notre Dame de regresar parecieron terminar cuando el esquinero de Pitt, K'Waun Williams, interceptó un pase de Golson en la zona de anotación. Pero la defensa irlandesa aguantó y Golson completó un pase de 45 yardas a DaVaris Daniels en una jugada rota para llegar a la yarda 5 de Pitt. Golson luego lanzó un pase de touchdown de 5 yardas a Theo Riddick y corrió para la conversión de dos puntos para empatar el juego. [15]
Después de que los dos equipos intercambiaron goles de campo en el primer tiempo extra, Notre Dame parecía lista para anotar para una victoria, pero el corredor Cierre Wood perdió el balón mientras intentaba lanzarse a la zona de anotación en el segundo tiempo extra y el profundo de Pitt, Jarred Holley, se recuperó. Pero los irlandeses siguieron encontrando vida, la última vez cuando Kevin Harper falló un gol de campo de 33 yardas justo después del balón suelto de Wood. Después de que Pitt volviera a patear un gol de campo en el tercer período extra, Golson culminaría la remontada con una carrera de touchdown de 1 yarda. Fue el quinto año consecutivo que Notre Dame y Pittsburgh jugaron un partido decidido por menos de un touchdown, y dos de ellos llegaron a tiempo extra. Además, de los últimos nueve encuentros entre las escuelas, ocho se decidieron por ocho puntos o menos. [15]
En 2011, Notre Dame ganó 24-17 en Winston-Salem. Notre Dame tiene ahora marca de 2-0 contra Wake Forest. Con esta victoria, Notre Dame se convirtió en el último equipo invicto elegible para un tazón importante de fútbol universitario de esta temporada.
Por primera vez desde su temporada de campeonato de 1988 , Notre Dame llegó al Coliseo de Los Ángeles con el puesto número 1 y la oportunidad de jugar por el título nacional en juego contra su mayor rival, los Trojans del sur de California. La USC, que había vencido a los irlandeses en nueve de los últimos diez encuentros, a menudo de manera desigual, estaba desempeñando el desconocido papel de saboteador. Elegidos por la AP como el equipo número uno de pretemporada, los Trojans llegaron al juego sin clasificar por segunda vez desde 2001. Para complicar las cosas, USC tuvo que jugar sin su mariscal de campo titular de cuatro años, Matt Barkley , quien se perdió por lesión. apenas la semana anterior contra su rival de la ciudad, UCLA . El entrenador de la USC, Lane Kiffin, eligió iniciar al estudiante de primer año con camiseta roja, Max Wittek, como mariscal de campo, quien a pesar de algunos actos heroicos al final del juego, fue superado contra la defensa irlandesa número uno del ranking. En los minutos finales del juego, perdiendo nueve puntos, Wittek conectó con el receptor abierto All-America de USC, Marqise Lee, para poner a los Trojans en la línea de una yarda con la oportunidad de cerrar el marcador a un juego de una posesión. La impenetrable defensa de Notre Dame tomó apropiadamente una posición decisiva manteniendo a USC fuera de la zona de anotación en cuatro jugadas desde la 1 irlandesa con 2:33 por jugar. Después de que tres carreras seguidas arrojaran ganancias minúsculas, Wittek lanzó un lanzamiento incompleto al fullback Soma Vainuku, lo que desató una celebración en la banca de Notre Dame y en las secciones irlandesas del estadio con entradas agotadas. [dieciséis]
La victoria por 22-13 aseguró al equipo de Notre Dame de Brian Kelly un viaje a Miami para jugar el Campeonato Nacional , el primero en 24 años. El corredor Theo Riddick lideró el ataque terrestre irlandés con 146 yardas y un touchdown, Kyle Brindza pateó cinco goles de campo y Everett Golson lanzó para 217 yardas mientras los irlandeses completaban su primera temporada regular perfecta desde 1988. La muy criticada defensa de Southern Cal fue explotada. por los irlandeses, con Golson encontrando pacientemente los huecos en la cobertura de pase de los Trojans para 181 yardas en la primera mitad. Riddick recorrió 9 yardas para un touchdown en el primer cuarto, pero la USC también se puso rígida para impedir que Notre Dame anotara tiros de campo dos veces en la zona roja. La defensa de Notre Dame mantuvo a su oponente número 12 consecutivo sin un touchdown en el primer cuarto, pero Wittek encontró a Robert Woods para una anotación de 9 yardas en la primera jugada del segundo cuarto, apenas el noveno touchdown permitido por Notre Dame en toda la temporada. Los irlandeses tomaron una ventaja de 16-10 hasta el medio tiempo cuando Brindza anotó el segundo gol de campo más largo en la historia de Notre Dame. El apoyador irlandés Manti Te'o hizo la séptima intercepción de su fenomenal temporada cuando Wittek le lanzó directamente en la segunda jugada de la segunda mitad de la USC. Ambos equipos tuvieron dificultades para mover el balón en el tercer cuarto, y USC se conformó con un gol de campo con 9:20 por jugar, solo unos momentos después de que Kiffin pidiera un tiempo muerto justo antes de una jugada que terminó con Lee aparentemente atrapando un pase hacia la portería. línea. Los irlandeses superaron a los Trojans en yardas totales 493-281 y tiempo de posesión por 9 minutos, pero repetidamente, los irlandeses tuvieron que conformarse con tiros de campo en la zona roja, poniendo el resultado del juego en duda hasta que los irlandeses espectacular grada en la línea de gol. [dieciséis]
El partido fue visto por 16,1 millones de espectadores por televisión.
La primera vez que Notre Dame juega por el campeonato nacional desde la temporada de 1988 , cuando los irlandeses derrotaron a West Virginia 34-21 en el Fiesta Bowl . Notre Dame tenía marca de 5-1 en todos los tiempos contra Alabama al ingresar al juego, mientras que Alabama, bajo la dirección de Nick Saban, había ganado dos de los últimos tres campeonatos nacionales. Los Fighting Irish perdieron, 42-14.
Todos los americanos
En 2018, la NCAA inició su propia investigación y descubrió que Notre Dame había utilizado jugadores no elegibles esta temporada y la siguiente . Como resultado, los irlandeses tuvieron que dejar todas las victorias de esta temporada y de la siguiente. Si no fuera por la eliminación de estas victorias, Notre Dame tendría el porcentaje de victorias más alto en el fútbol universitario.