Nicholas Menza (23 de julio de 1964 - 21 de mayo de 2016) fue un músico estadounidense que fue baterista de la banda de thrash metal Megadeth de 1989 a 1998. Grabó la batería en cuatro de los álbumes de Megadeth: Rust in Peace (1990), Countdown to Extinction (1992), Youthanasia (1994) y Cryptic Writings (1997).
Menza nació en Múnich , Alemania, donde su padre, el músico de jazz Don Menza , había estado destinado en el ejército de los Estados Unidos. Comenzó a tocar la batería a los dos años, edad a la que actuó en su primer concierto público cuando, durante el intermedio, alguien lo sentó sobre la batería de Jack DeJohnette y comenzó a tocar. Las influencias de Menza provienen de haber sido criado en torno a la tutela de notables como Buddy Rich , Steve Gadd , Nick Ceroli , Jeff Porcaro y Louie Bellson . [1]
Menza comenzó su carrera musical profesional a la edad de 18 años, tocando la batería en la banda Rhoads junto al cantante Kelle Rhoads, hermano del fallecido Randy Rhoads , y lanzó su primer disco con Rhoads, titulado Into the Future , en Europa en 1986.
Después de Rhoads, Menza formó parte de una sucesión de bandas de metal de Los Ángeles, entre ellas The Green (con los compañeros de banda de Rhoads, John Goodwin en la guitarra y Darwin Ballard en el bajo), Von Skeletor (otra colaboración con Goodwin y Michael Guillory en las guitarras, Cam Daigneault en la batería y Menza manejando la voz principal en el demo de la banda y el álbum autoeditado, Injection of Death ) y Cold Fire (también con el guitarrista de Warrior, Joe Floyd) antes de unirse a Megadeth.
Menza pasó a tocar en sesiones que incluían estilos que iban desde el R&B hasta el gospel , el funk y el heavy metal , y grabó con gente como John Fogerty . Allí, llamó la atención del entonces baterista de Megadeth, Chuck Behler, y se convirtió en su técnico. Cuando Megadeth necesitó un baterista en 1989, Dave Mustaine le pidió a Menza que se uniera a la banda. Mustaine señaló que Menza había ocupado anteriormente la batería cuando Behler no podía hacerlo. Menza tocó en vivo por primera vez con Megadeth el 12 de mayo de 1988 en Bradford, Inglaterra. Esta experiencia previa y relación personal llevaron a la invitación a unirse a Megadeth para la grabación de 1990 Rust in Peace .
Durante los siguientes diez años, Menza se asoció con el período "clásico" de Megadeth y también con su Greg Voelker Rack System . Esto incluía un kit de batería de doble bombo con los tom-toms montados en un estante cromado inferior y todos los platillos crash montados en un estante superior, que estaba sostenido por dos barras cromadas detrás del baterista. Esto fue adoptado más tarde por Megadeth en la gira Blackmail the Universe de 2004 , que presentó un sistema de estante similar.
Durante su permanencia en Megadeth, Menza también tocó la batería en los tres álbumes en solitario de su compañero de banda Marty Friedman , Scenes (1992), Introduction (1994) y True Obsessions (1996).
En el verano de 1998, mientras la banda todavía estaba de gira en apoyo de Cryptic Writings , Menza tenía problemas de rodilla y buscó atención médica. Le informaron que tenía un tumor, que luego se descubrió que era benigno , y se lo extirparon. En lugar de cancelar las fechas, Megadeth contrató a Jimmy DeGrasso como reemplazo temporal. Cuando llegó el momento de grabar un álbum de seguimiento, no se le pidió a Menza que volviera y DeGrasso se convirtió en el baterista oficial de la banda. Menza ha dicho en varias entrevistas que, mientras estaba en el hospital recuperándose de una cirugía de rodilla, recibió una llamada telefónica de Mustaine que simplemente decía "Tus servicios ya no son necesarios".
Después de su partida, comenzó a trabajar en Menza: Life After Deth [2] con el guitarrista Anthony Gallo , [3] el bajista Jason Levin, [3] y el guitarrista Ty Longley . [3] El álbum inicialmente tenía la intención de tener una fecha de lanzamiento en 2002 y una gira a continuación; sin embargo, en la gira de 2003 con el reformado Great White, Longley estuvo entre las 100 personas que murieron en el incendio del club nocturno The Station en Rhode Island [4] y un año después Jason Levin murió de insuficiencia cardíaca, Menza y Gallo quedaron devastados y la gira Life After Deth nunca fue anunciada. [5] El guitarrista invitado Christian Nesmith , hijo de Michael Nesmith de The Monkees , hizo algunas pistas y Menza contrató al productor Max Norman ( Ozzy Osbourne , Megadeth).
Tras la reedición de todo el catálogo de Megadeth, Menza se reunió con Megadeth en julio de 2004. [6] Meses después, Menza fue despedido después de los ensayos y reemplazado por Shawn Drover . Mustaine dijo que esto se debió a que Menza "simplemente no estaba preparado" para una gira estadounidense a gran escala, físicamente. [7]
En abril de 2006, Menza se unió a la banda de metal de Los Ángeles Orphaned to Hatred. El grupo describe su sonido como "una continuación del estilo pesado de Pantera de los años 90 ". [8] Dejó la banda a fines de 2010.
Menza casi perdió un brazo en 2007, después de sufrir un accidente con una sierra eléctrica. Necesitó una cirugía reconstructiva y placas de metal en el brazo y una larga rehabilitación, pero luego se recuperó. Menza subastó más tarde la hoja de sierra manchada de sangre y una copia original de una radiografía del incidente. [9]
En marzo de 2011, Menza apareció en un video musical de "We Up Next" de Mindstreem, una canción escrita originalmente por el guitarrista de SIN 34, Anthony Gallo, con la participación de Tony Lanza y Daniel Wayne Jr. en las voces. La grabación real está compuesta por Menza (batería), Gallo (guitarras), Gregg Babuccio (bajo) y Tony Lanza y Daniel Wayne Jr. (voces).
También en marzo de 2011, la banda de Menza, Deltanaut, publicó un video de la canción "Sacrifice" junto con el lanzamiento de su EP de cinco canciones producido exclusivamente en formato digital por Roy Z. La formación estaba formada por Menza, su antiguo compañero de banda de Rhoads and The Green, el bajista Darwin Ballard, los guitarristas Christopher Grady y Colin Reid, y el vocalista principal Brian Williams. El padre de Menza, Don, toca el saxofón en la canción "The King"; otros invitados incluyen a Roy Z en la guitarra y Ed Roth en los teclados.
En 2014, Menza tocó en la versión demo de la canción Babylonian Ships. [10]
En 2015, Menza contribuyó con pistas de batería para la canción "Are We Alone?" del álbum Warless Society (The Global Invasion) de Ci2i, con John Goodwin y Darwin Ballard en guitarra y bajo, respectivamente. En 2015, también comenzó a trabajar con la banda de Los Ángeles Sweet Eve en su siguiente álbum "The Immortal Machine" como productor y baterista.
El 21 de mayo de 2016, Menza estaba actuando con su banda OHM en el club de jazz The Baked Potato en Studio City, Los Ángeles . Apenas tres canciones después de empezar el concierto, Menza se desplomó en el escenario. Fue llevado de urgencia a un hospital donde fue declarado muerto al llegar. Una autopsia posterior mostró que la causa de la muerte fue insuficiencia cardíaca congestiva inducida por hipertensión y aterosclerosis . Menza tenía 51 años . [11] [12]