Newton Diehl Baker Jr. (3 de diciembre de 1871 - 25 de diciembre de 1937) fue un abogado, georgista , [1] político y funcionario del gobierno estadounidense. Se desempeñó como el 37.º alcalde de Cleveland , Ohio, de 1912 a 1915. Como Secretario de Guerra de los Estados Unidos de 1916 a 1921, Baker presidió el Ejército de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial .
Nacido en Martinsburg, Virginia Occidental , Baker estableció un bufete de abogados en Cleveland después de graduarse de la Facultad de Derecho de la Universidad Washington and Lee . Se convirtió en un aliado demócrata progresista del alcalde Tom L. Johnson . Baker se desempeñó como abogado de la ciudad de Cleveland de 1901 a 1909 antes de asumir el cargo de alcalde en 1912. Como alcalde, buscó la reforma del transporte público, la mejora de los hospitales y el embellecimiento de la ciudad. Baker apoyó a Woodrow Wilson en la Convención Nacional Demócrata de 1912 , lo que ayudó a Wilson a ganar los votos de la delegación de Ohio. Después de dejar el cargo, Baker aceptó el nombramiento como Secretario de Guerra del presidente Wilson. Fue uno de los varios georgistas prominentes designados para puestos en el gabinete de Wilson. [2]
Baker presidió la participación del ejército estadounidense en la Primera Guerra Mundial. Seleccionó al general John J. Pershing para comandar las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses , que insistió en que actuaran como una unidad independiente. Dejó el cargo en 1921 y regresó a BakerHostetler , el bufete de abogados que cofundó. Se desempeñó como abogado en Village of Euclid v. Ambler Realty Co. , un caso histórico que estableció la constitucionalidad de las leyes de zonificación. Fue un firme partidario de la Liga de las Naciones y continuó abogando por la participación estadounidense en la Liga durante la década de 1920. A partir de 1928, se desempeñó como miembro de la Corte Permanente de Arbitraje . Fue candidato a la nominación presidencial en la Convención Nacional Demócrata de 1932 , pero la convención eligió a Franklin D. Roosevelt .
Newton Diehl Baker nació el 3 de diciembre de 1871 en Martinsburg, Virginia Occidental , hijo de Newton Diehl Baker Sr. y Mary Ann (Dukehart) Baker. El abuelo de Baker, Elias Baker, era un acérrimo unionista , su padre, por el contrario, se unió al Ejército Confederado , sirvió como soldado de caballería, resultó herido y se convirtió en prisionero de guerra del norte. Después de regresar a casa en 1865, obtuvo un título médico de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland y trabajó como médico en Martinsburg hasta su muerte en 1906. [3] : 19–20
Baker asistió a las escuelas del pueblo de Martinsburg durante su segundo año de escuela secundaria y terminó su formación preparatoria en la Escuela Secundaria Episcopal en Alexandria, Virginia.
En 1892, Baker se graduó con una licenciatura en la Universidad Johns Hopkins , donde fue miembro de la fraternidad Phi Gamma Delta . Asistió a las conferencias de Woodrow Wilson , quien era profesor visitante en ese momento. [3] : 22 Después de recibir su título de abogado de la Facultad de Derecho de la Universidad Washington y Lee [4] en 1894, intentó durante un año establecer una práctica legal en Martinsburg, y luego se convirtió en secretario privado del director general de correos William L. Wilson , [5] quien sirvió en la caballería confederada con el padre de Baker. [3] : 21 Se quedó en Washington, DC hasta junio de 1897, luego se tomó unas vacaciones en Europa y regresó a Martinsburg. En enero de 1899, se convirtió en socio menor de Foran, McTigne y Baker en Cleveland . [3] : 23
Baker era pequeño y delgado. Fue rechazado para el servicio militar en la Guerra Hispano-Estadounidense debido a problemas de visión. [ cita requerida ]
Cuando Baker se mudó a Cleveland, sus simpatías políticas pertenecían al Partido Demócrata ; apoyó a los llamados Demócratas del Oro y su plataforma de patrón oro, libre comercio y reforma del servicio civil. [3] : 23 Construyó una exitosa carrera legal y se involucró en la política local. Ayudó al candidato demócrata Tom L. Johnson a convertirse en alcalde de Cleveland, y bajo su mentoría comenzó su propia carrera pública. Johnson fue un apasionado defensor del progresismo político georgista . Baker se expuso a la política de Johnson y también se convirtió en georgista. [1] [6] Ayudó a Johnson en sus luchas contra los monopolios de servicios públicos de la ciudad, por ejemplo, Cleveland Electric Railway Company propiedad de Mark Hanna , lo que hizo que Baker fuera popular entre los habitantes de Cleveland. [3] : 45
Después de servir como procurador de la ciudad de 1901 a 1909, se convirtió en alcalde de la ciudad en 1911. [7] Como funcionario de la ciudad, los principales intereses de Baker eran proporcionar electricidad a Cleveland (construyó una planta de luz municipal), reformar el transporte público, mejorar los hospitales y embellecer la ciudad. [5] [8] Fue un firme partidario del Cleveland College , ahora parte de la Case Western Reserve University . Él y Augustus Raymond Hatton ayudaron a redactar la enmienda de autonomía de Ohio. [9] Su aprobación por los votantes en 1912 fue el mayor logro de Baker como alcalde. Otorgó a Cleveland el derecho a redactar su propia carta y dirigir los negocios de la ciudad sin interferencia del estado. [10]
Cuando Baker trabajó en nombre de Wilson en la Convención Nacional Demócrata en Baltimore en 1912, fue considerado como un posible candidato a vicepresidente. [5] Él y Wilson eran conocidos desde que ambos estaban en Johns Hopkins en la década de 1890, y Baker jugó un papel vital durante la nominación demócrata de Wilson para presidente en la convención al asegurar los votos de los delegados de Ohio. [11] Wilson quería traerlo a Washington DC. Aunque se le ofreció el puesto dos veces, Baker se negó a servir como Secretario del Interior de los Estados Unidos durante el primer mandato del presidente Wilson.
Una encuesta realizada en 1993 entre historiadores, politólogos y expertos urbanos por Melvin G. Holli de la Universidad de Illinois en Chicago clasificó a Baker como el decimoctavo mejor alcalde de una gran ciudad estadounidense que haya servido entre los años 1820 y 1993. [12]
En 1916, después de su mandato como alcalde de Cleveland, Baker y otros dos socios fundaron el bufete de abogados BakerHostetler .
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Mientras Estados Unidos consideraba la posibilidad de entrar en la Primera Guerra Mundial , el presidente Woodrow Wilson había nombrado a Baker Secretario de Guerra el 9 de marzo de 1916, porque Baker era aceptable para los defensores y los opositores de la participación estadounidense en el conflicto. El puesto también requería experiencia legal debido al papel del Departamento de Guerra en la administración de Filipinas, el Canal de Panamá y Puerto Rico. El New York Times lo llamó un "cálido partidario" del presidente. A los 44 años, era el miembro más joven del Gabinete. [5] La entrada estadounidense en la Primera Guerra Mundial se produjo en abril de 1917.
Un historiador describió su relación con los militares: [13]
Baker, un civil de los civiles, consideraba que el ejército era una necesidad, pero no sentía ningún respeto por la gente de uniforme, ni sentimientos románticos hacia ellos, ni sueños de gloria... El día en que el presidente Woodrow Wilson anunció el nombramiento de Baker como secretario de Guerra, admitió su ignorancia en materia militar. "Soy un inocente", dijo a los periodistas, "no sé nada sobre este trabajo". Pero tenía una mente aguda y analítica y una considerable habilidad para la administración.
Como Secretario de Guerra, Baker presidió la participación militar estadounidense en la Primera Guerra Mundial en 1917 y 1918, incluida la creación de un reclutamiento militar nacional . Baker seleccionó al general John J. Pershing para dirigir las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses . Ante la insistencia de Baker, Wilson convirtió a las fuerzas estadounidenses en un socio de combate independiente de los Aliados contra las Potencias Centrales , en lugar de permitir que las tropas estadounidenses se utilizaran para reponer las fuerzas británicas y francesas como aconsejaron esas naciones. En una reunión con el Primer Ministro británico , David Lloyd George , Baker le dijo que "si queremos consejo sobre quién debería comandar nuestros ejércitos, lo pediríamos. Pero hasta entonces no lo queremos ni lo necesitamos de nadie, y menos de usted". [ cita requerida ]
El 15 de diciembre de 1917 se formó un Consejo de Guerra (a diferencia del Consejo de Defensa Nacional ) integrado por el Secretario de Guerra, su Asistente, el Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos , el Intendente General del Ejército de los Estados Unidos , el Jefe de Artillería y posiblemente otros. [14] El Consejo de Guerra debía supervisar y coordinar todos los asuntos de suministro y planificar el uso eficaz del poder militar de la nación. Baker había heredado un problema de cadena de suministro de proporciones gigantescas, aunque al principio, en abril, la administración no sabía nada de su escala. Los problemas comenzaron a surgir rápidamente y el 18 de diciembre, tres días después de su formación, Baker despidió a tres de los cinco oficiales designados para el Consejo de Guerra. Nombró a George Washington Goethals como Intendente General ese día. [15]
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En ocasiones fue atacado por militares profesionales que lo consideraban incompetente o pacifista de corazón. Él dijo: "Soy tan pacifista que estoy dispuesto a luchar por ello". [16]
En 1917, Baker fue elegido miembro honorario de la Sociedad de Virginia de Cincinnati . [ cita requerida ] .
En 1918, Wilson le dijo a Baker que esperaba seguirlo en la Casa Blanca en 1920. [ cita requerida ] .
Emmett Jay Scott se desempeñó como asesor especial de asuntos negros de Baker.
Después de dejar el cargo de Secretario de Guerra en 1921, Baker volvió a ejercer la abogacía en Baker & Hostetler.
Durante varios años fue el principal defensor de la participación estadounidense en la Sociedad de Naciones . [16]
En 1922, la Encyclopædia Britannica publicó un breve relato de la vida de Baker que provocó duras críticas. En él se decía, en parte, que "se le acusó de pacifismo con frecuencia y su carrera como secretario en general fue ampliamente condenada en todo Estados Unidos". Entre los nombres destacados que pidieron cuentas a la Encyclopedia se encuentran Livingston Farrand, de Cornell, y Ernest M. Hopkins, de Dartmouth . [17]
En la Convención Nacional Demócrata de 1924, durante el debate sobre la plataforma del partido, Baker fue el principal defensor de un texto que comprometiera al partido a la membresía estadounidense en la Liga de las Naciones. Después de perder en el comité de plataforma, que abogaba por un referéndum nacional sobre la cuestión, planteó la cuestión en el pleno de la convención.
Aunque no tuvo ninguna posibilidad de ganarse el apoyo de los delegados, pronunció un discurso que fue el momento culminante de la convención, "oratoria política en su máxima expresión", según un relato exhaustivo de la convención: "Según los periodistas, hombres y mujeres de todas partes estallaron en lágrimas. Fue un tour de force , emotivo y rayano en la histeria". [18] Se basó en los recuerdos de Wilson, que había muerto apenas cinco meses antes, y abogó por un retorno al idealismo wilsoniano: [19]
En los campos de Europa cerré los ojos de los soldados con uniformes americanos que estaban muriendo... y oh, eran tan soberbios y espléndidos: nunca una queja; nunca un arrepentimiento; dispuestos a ir si sólo dos cosas pudieran suceder: una, que su madre supiera que murieron valientemente, y la otra, que alguien recogiera su sacrificio y construyera en la tierra un templo permanente de paz. ...
Y juré a los muertos que, a tiempo y fuera, de día y de noche, en la iglesia, en las reuniones políticas, en el mercado, tenía la intención de alzar mi voz siempre y para siempre hasta que su sacrificio fuera realmente perfeccionado. ...
Serví a Woodrow Wilson durante cinco años. Él está de pie ante el trono de Dios, cuya aprobación obtuvo y ha recibido. Mientras me mira desde allí, le digo: "Hice lo mejor que pude. Lo estoy haciendo ahora. Tú sigues siendo el capitán de mi alma. Siento tu espíritu aquí palpablemente a mi alrededor". Él está de pie aquí, a través de mi voz débil, su presencia no es la de esa figura lisiada, encogida y rota que vi por última vez, sino el gran líder majestuoso que está de pie aquí, utilizándome para decirte: "Salva a la humanidad, cumple con el deber de Estados Unidos".
Cuando transcurrieron los 20 minutos que le habían sido asignados, la multitud rugió para que continuara. Después de una hora, abandonó el estrado entre una tremenda ovación. Los oradores que intentaron argumentar en su contra fueron abucheados. Sin embargo, la votación final fue en su contra por un margen de más de 2 a 1. [20] Según un editorial del New York Times ,
Por un momento, esa vasta audiencia se elevó de sus pensamientos partidistas a alturas desde las cuales podía vislumbrar la tierra prometida de la paz... El señor Baker no sólo hizo lo mejor que pudo, sino que pronunció uno de los mejores y más conmovedores discursos que se hayan escuchado últimamente en cualquier reunión política. Demostró ser un discípulo digno de llevar el manto de su maestro. Él también tiene el espíritu de profecía sobre él. [21]
Más tarde, en la convención, nominó al exgobernador James M. Cox de Ohio como el " hijo favorito " de su estado . [22]
En 1928, el presidente Coolidge nombró a Baker miembro del Tribunal Permanente de Arbitraje de La Haya , y Roosevelt lo designó nuevamente para otro mandato de seis años en 1935. [23] [24] En 1929, el presidente Herbert Hoover nombró a Baker para la Comisión Wickersham sobre cuestiones relacionadas con la aplicación de la ley, la actividad criminal, la brutalidad policial y la Prohibición. [25]
Siguió activo en los asuntos del Partido Demócrata y fue considerado como un candidato serio para la nominación demócrata a la presidencia en 1932, cuando se negó a anunciar su candidatura pero trabajó entre bastidores con la esperanza de ser elegido si Franklin D. Roosevelt no lograba ganar la nominación.
La Universidad de Yale le otorgó un Doctorado honorario en Derecho en 1932. [26]
Baker argumentó ante la Corte Suprema de Estados Unidos como abogado del propietario del inmueble en Village of Euclid v. Ambler Realty Co. , un caso histórico que estableció la constitucionalidad de las leyes de zonificación. [27]
Baker formó parte del Consejo de Administración de la Universidad Johns Hopkins a partir de 1918 y fue considerado para su nombramiento como presidente de la institución en 1928. [28]
En 1936, renunció como miembro del Comité Demócrata del Condado de Cuyahoga después de servir durante 26 años. [16] Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense ese mismo año. [29]
Publicó una conferencia en forma de panfleto titulada La guerra en el mundo moderno en 1935. [30]
Baker se casó con Elizabeth Wells Leopold, miembro de la facultad del Wilson College , el 5 de julio de 1902. [31] Tuvieron dos hijas (Margaret y Elizabeth) y un hijo, Newton D. Baker III, todos los cuales lo sobrevivieron, al igual que cinco nietos. [32] [33]
Confinado a su cama después del 3 de diciembre de 1937, debido a una afección cardíaca de larga data, Baker murió de una hemorragia cerebral en Shaker Heights, Ohio , el día de Navidad, el 25 de diciembre de 1937. [32] [16] Después de yacer en estado con todos los honores militares en la Catedral de la Trinidad y un funeral sencillo a pedido de la familia, Baker fue enterrado en el cementerio Lake View . [34] Su esposa murió el 24 de agosto de 1951. [33]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el barco Liberty SS Newton D. Baker fue construido en la ciudad de Panamá, Florida , y bautizado en su honor. [35]
En 1957, la Western Reserve University, ahora Case Western Reserve, erigió el edificio Newton D. Baker en su honor. Ubicado en la esquina de Adelbert y Euclid , frente a Severance Hall , sirvió como una gran unidad de aulas de uso general y oficinas administrativas. El edificio fue demolido en noviembre de 2004.
La mansión de Georgetown que Baker ocupó mientras era Secretario de Guerra, ahora conocida como Newton D. Baker House , está en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [36]
El bufete de abogados que fundó, Baker Hostetler, es una de las 100 firmas más grandes del país.
La escuela secundaria Baker y la escuela de artes Newton D. Baker, ubicadas en W. 159th Street en West Park, Cleveland, llevan el nombre de Baker. Un dormitorio en la Universidad Estatal de Ohio , inaugurado en 1940, se llama Baker Hall (ver información sobre el edificio) Archivado el 16 de diciembre de 2016 en Wayback Machine en su honor. [37] El dormitorio Newton D. Baker en la Universidad Washington y Lee también lleva su nombre. El Hospital de la Administración de Veteranos en su ciudad natal de Martinsburg WV se llamó originalmente Hospital Newton D. Baker y los residentes locales todavía lo llaman así.
