Necrolestes ("ladrón de tumbas" o "ladrón de muertos") es un género extinto de mamíferos , que vivió durante el Mioceno Inferior en lo que hoy es la Patagonia argentina . Es el género más reciente conocido de Meridiolestida , un grupo extinto de mamíferos más estrechamente relacionado con los therians (marsupiales y placentarios) que con los monotremas , que fueron los mamíferos dominantes en América del Sur durante el Cretácico Superior. Contiene dos especies, N. patagonensis y N. mirabilis ; La especie tipo N. patagonensis fue nombrada por Florentino Ameghino en 1891 basándose en los restos encontrados por su hermano, Carlos Ameghino, en la Patagonia.Se han encontradofósiles de Necrolestes en las Formaciones Sarmiento y Santa Cruz . [2] Su morfología sugiere que era un mamífero excavador, parecido a un topo, que habitaba en lugares subterráneos y se alimentaba de invertebrados.
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Aproximadamente un tercio del esqueleto de N. patagonensis —incluida la mayor parte del cráneo— se ha encontrado como huesos disociados de varios individuos. El hocico se curva hacia arriba en su extremo. La abertura de la fenestra nasal tiene una septomaxilar que separa los huesos nasal y premaxilar , lo cual se desconoce en los mamíferos therian , y la fenestra nasal también parece tener un cartílago nasal externo osificado. [3] Las extremidades anteriores tienen numerosos caracteres en común con los de los mamíferos fosoriales , incluido un proceso olécranon del cúbito curvado medialmente y una cabeza del húmero comprimida mediolateralmente. [4]
Necrolestes era probablemente un mamífero subterráneo parecido a un topo que se alimentaba de invertebrados. La morfología del hocico sugiere que excavaba levantando el hocico hacia arriba, de forma similar a los topos marsupiales modernos y a los topos dorados , así como utilizando sus extremidades anteriores. El alto volumen del oído medio sugiere que había mejorado la audición de sonidos de baja frecuencia. [3]
Su clasificación históricamente no estuvo clara debido a que era altamente apomórfico y tenía una anatomía diferente a la de cualquier otro mamífero conocido, vivo o extinto. Se pensaba que era un mamífero therian ; La colocación dentro del linaje marsupial ( Metatheria ) o como miembro de Eutheria habría sido posible dado que América del Sur como isla tenía extensos linajes de mamíferos marsupiales y placentarios. Sin embargo, los análisis filogenéticos realizados por Rougier et al. (2012), Chimento, Agnolin y Novas (2012) y Averianov, Martin y Lopatin (2013) recuperaron a Necrolestes en una posición filogenética inesperada como un mamífero no teriano que pertenecía al clado Meridiolestida ; [5] [6] [7] Si se confirma, esto convertiría a Necrolestes en el miembro más joven conocido del grupo. Dentro de Meridiolestida, Rougier et al. (2012) encontraron que Necrolestes está particularmente relacionado con los géneros Cronopio y Leonardus ; [5] Chimento et al. (2012) encontraron que estaba en politomía no resuelta con Cronopio , Leonardus y el clado que contiene todos los demás meridiolestidanos [6] mientras que Averianov et al. (2013) recuperaron que Cronopio , Necrolestes y Leonardus formaban un grado en la base de Meridiolestida en lugar de un clado. [7] Una monografía posterior de 2017 sobre la anatomía del cráneo apoyó aún más su ubicación dentro de Meridiolestida. [3]
Este cladograma sigue el artículo de Rougier, Wible, Beck y Apesteguía de 2012: [5]
