Naucratis o Naukratis ( griego antiguo : Ναύκρατις , "Comando Naval"; [1] egipcio : njwt-kꜣrṯ , nskꜣrṯ , pr-mryt , [2] copto : Ⲡⲓⲉⲙⲣⲱ Piemro [ cita requerida ] ) fue una ciudad y puesto comercial en el Antiguo Egipto , ubicada en la rama canópica (más occidental) del río Nilo , al sureste del mar Mediterráneo y la ciudad de Alejandría . Naucratis fue el primer y, durante gran parte de su historia temprana, el único asentamiento griego permanente en Egipto, sirviendo como un nexo simbiótico para el intercambio de arte y cultura griegos y egipcios.
Las aldeas modernas de Kom Gi'eif, el-Nibeira y el-Niqrash ocupan el sitio arqueológico [3] , que es de gran importancia. Es la fuente de numerosos objetos de arte en muchos museos del mundo, así como de cerámica con inscripciones de algunos de los ejemplos más antiguos conocidos de escritura griega.
El puerto hermano de Naucratis fue la ciudad portuaria de Heraclion , que fue descubierta en 2000.
Las evidencias arqueológicas sugieren que la historia de los antiguos griegos en Egipto se remonta al menos a la época micénica (1600-1100 a. C.) y, más probablemente, incluso a la época protogriega minoica . Esta historia es estrictamente comercial, ya que hasta la fecha no se han encontrado asentamientos griegos permanentes de estas culturas.
Después del colapso de la civilización griega micénica y la consiguiente edad oscura griega (c. 1100-750 a. C.), floreció un "renacimiento" de la cultura griega en el siglo VII a. C., que trajo consigo un renovado contacto con Oriente y sus dos grandes civilizaciones fluviales, Mesopotamia y el Nilo.
El primer informe sobre la presencia de los griegos en el Egipto del siglo VII a. C. es una historia en las Historias de Heródoto sobre piratas jonios y carios obligados por una tormenta a desembarcar en o cerca del delta del Nilo . Relata la difícil situación del faraón saíta Psamético I (Psamético) (c. 664-610) de la dinastía XXVI de Egipto, derrocado y en su desesperación buscando el consejo del Oráculo de Leto en Buto , quien crípticamente le aconseja que solicite la ayuda de los "hombres de bronce" que "vendrían del mar". Inspirado al ver la armadura de bronce de los piratas náufragos, les ofrece recompensas a cambio de su ayuda en su campaña de retorno al poder. Tras el éxito de esta empresa, cumple su palabra y otorga a los mercenarios dos parcelas de tierra (o "campamentos", στρατόπεδα ) a cada lado del brazo Pelusiano del Nilo. [4]
En la actualidad estos sitios siguen siendo inciertos pero esto puede ser una referencia a la ciudad de Dafna .
Naukratis era el sitio de una ciudad egipcia antes de la llegada de los griegos, que más tarde se estableció como un asentamiento militar ocupado por mercenarios. Naukratis estaba ubicada en el brazo canope del Nilo, en el delta occidental, a unos 16 km de Sais. El afluente canope era una de las principales vías fluviales que unían el valle del Nilo con el Mediterráneo, y el más accesible de los afluentes del Nilo durante el período saíta. El asentamiento primitivo se convirtió luego en un activo puerto comercial. Intercambiaban bienes con los griegos y con otros estados mediterráneos. Los comerciantes griegos se establecieron en Naukratis y comenzó a desarrollarse una gran comunidad griega. [5]
En el año 570 a. C., el faraón Apries (Wahibre, que reinó entre el 589 y el 570 a. C.) dirigió a los descendientes de su ejército mercenario, compuesto por 30.000 carios y jonios, contra un exgeneral rebelde llamado Amasis . Aunque lucharon valientemente, los mercenarios sufrieron la derrota y Amasis II se convirtió en faraón (que reinó entre el 570 y el 526 a. C.). Amasis cerró los "campamentos" y trasladó a los soldados griegos a Menfis , donde fueron empleados "para protegerlo contra los egipcios nativos ". [6]
Heródoto afirmó que «Amasis era partidario de los griegos y, entre otros favores que les concedió, dio a quienes quisieran establecerse en Egipto la ciudad de Naucratis para que residieran». Obsérvese que dice «dio la ciudad ( πόλῐν )», lo que parece indicar la existencia (ahora confirmada por evidencia arqueológica) de una «ciudad» ya allí. Esta ciudad más antigua, más probablemente un asentamiento, era sin duda pequeña y estaba habitada por una mezcla de egipcios nativos, griegos y posiblemente incluso fenicios . Por lo tanto, parece que la ciudad fue entregada a los griegos, «autorizada», en los años inmediatamente posteriores al 570 a. C. La fecha más temprana de c. 625 a. C. propuesta por los arqueólogos puede ser el establecimiento real de un asentamiento en el sitio. [7]
Amasis convirtió a Naucratis en un importante puerto comercial y de enlace con Occidente, probablemente como forma de contener a los griegos y concentrar sus actividades en un único lugar bajo su control. No se convirtió en la colonia de ninguna ciudad-estado en particular, sino en un emporion (puesto comercial) [8] similar a Al Mina , el mayor puerto comercial del norte de Siria .
Según Heródoto, el santuario amurallado conocido como Hellenion era una empresa cooperativa financiada por nueve ciudades de Grecia oriental:
Más tarde, Náucratis se convirtió en un importante centro de la cultura griega bajo el Imperio romano, y produjo varios oradores célebres de la segunda sofística en los siglos II y III d. C. El escritor del siglo III, Ateneo, procedía de Náucratis. En las Deipnosophistae , escribe que en Náucratis la gente cena en el Prytaneion el día natal de la Hestia Prytanitis ( griego antiguo : Ἑστίας Πρυτανίτιδος ). [10]
El sitio fue descubierto por Flinders Petrie , quien excavó allí entre 1884 y 1885. Le siguieron Ernest Arthur Gardner y, finalmente, David George Hogarth , en 1899 y 1903. Hogarth recibió la ayuda de Campbell Cowan Edgar en la excavación de 1903. [11]
El foco arqueológico se dividió en dos zonas, una al norte y otra al sur. En el extremo sur se encontró un gran almacén o tesoro egipcio (A en el boceto de la derecha, identificado originalmente por Petrie como el "gran témenos ") y justo al norte de éste un templo griego de Afrodita, construido con adobe y de unos 14 m × 8 m (curiosamente, no se menciona en la lista de Heródoto). Directamente al este de este templo se desenterró una pequeña fábrica de sellos de loza con forma de escarabajo. [i]
En la sección norte se encontraron varias ruinas de templos (E: Templo de Hera, F: Templo de Apolo y G: Templo de Dioscuros), incluyendo lo que podría ser el Hellenion de Heródoto descubierto por Hogarth en 1899 (directamente al este de F). "Ninguna de las cerámicas votivas encontradas aquí debe haber llegado antes del reinado de Amasis, por lo que bien puede ser que el Hellenion fuera fundado como resultado de su reorganización del estatus de Naucratis, mientras que los santuarios independientes... sean de los primeros años de la ciudad". [12]
Más recientemente, los arqueólogos estadounidenses W. Coulson y A. Leonard fundaron en 1977 el "Proyecto Naucratis" [13] , que llevó a cabo estudios en 1977-1978 y otros estudios y excavaciones al sur del yacimiento entre 1980 y 1982 (bajo los auspicios del Centro de Investigación Estadounidense en Egipto). Lamentablemente, encontraron la sección norte original del santuario sumergida bajo un lago formado por el aumento del nivel freático y de unos 15 m de profundidad. [14] Esta parte del yacimiento sigue estando bajo el agua en la actualidad, lo que dificulta, si no imposibilita, la realización de trabajos adicionales. Su evaluación del enfoque adoptado y los métodos utilizados por sus predecesores no fue precisamente elogiosa. "Desafortunadamente, los primeros excavadores pusieron mucho énfasis en estas estructuras religiosas a expensas de los barrios comerciales y domésticos. En consecuencia, nuestro conocimiento del carácter mercantil de la antigua Naukratis —la faceta de su historia temprana que la hizo tan excepcional— ha sufrido mucho. Además, las secuencias históricas posteriores, como los períodos helenístico y romano, fueron casi totalmente descuidadas". [15] También les desalentó la destrucción provocada por la población local en el sitio. "Ya en la época de Petrie, los agricultores locales habían excavado alrededor de un tercio del sitio de Naukratis, de media milla por un cuarto de milla, para usarlo como fertilizante con alto contenido de fosfato ( sebakh ) en sus campos... En los 100 años transcurridos aproximadamente, los sebakhin han destruido totalmente esta parte oriental del sitio". [16] La barrera del alto nivel freático hizo imposible que encontraran algo más antiguo que la era ptolemaica. Coincidieron con Hogarth en que el "gran témenos" de Petrie era en realidad un edificio egipcio y que, de hecho, toda la sección sur de la ciudad parecía no ser griega. [17] En general, la mayoría de los hallazgos fueron jarrones (algunos enteros, la mayoría fragmentarios) utilizados como votivos en los templos, pero también frascos de perfume (varios en forma de erizo ) [18] y estatuillas de piedra y sellos de escarabajos. Estos están dispersos en museos y colecciones de todo el mundo, el material más antiguo en gran parte llevado a Gran Bretaña (principalmente al Museo Británico) y el último al Museo Grecorromano de Alejandría.
Los egipcios suministraban a los griegos principalmente grano, pero también lino y papiro, mientras que los griegos intercambiaban principalmente plata , pero también madera , aceite de oliva y vino . [ii] Naukratis y los "fuertes" griegos asociados en el área general del delta, como lo demuestran los relatos dados anteriormente, se convirtieron en una fuente fácil de combatientes mercenarios para los faraones saítas, hombres con armadura y tácticas hoplitas superiores , que también poseían una invaluable experiencia naval.
Naucratis pronto se convirtió en una profunda fuente de inspiración para los griegos al volver a exponerlos a las maravillas de la arquitectura y la escultura egipcias que habían perdido desde la Edad del Bronce . Los artefactos egipcios pronto comenzaron a fluir a lo largo de las rutas comerciales griegas y encontraron su camino hacia los hogares y talleres del mundo griego jónico y, a través de Egina , las ciudades-estado de la Grecia continental. Aunque el arte y las ideas griegas a su vez regresaron en sentido inverso, su absorción en una cultura egipcia en gran medida xenófoba fue estrictamente mínima. [19] [20] [ se necesita una mejor fuente ]
Aunque Heródoto afirmó que la geometría ( γεωμετρία ) se conoció primero en Egipto y luego pasó a Grecia, [21] hoy en día los eruditos aceptan en general que lo que aprendieron los griegos eran más bien "técnicas topográficas" y difícilmente merecen la denominación de "geometría" en el sentido de una práctica matemática puramente intelectual. De hecho, griegos como Tales ya eran geómetras consumados antes de su viaje a Egipto y es muy probable que Heródoto supusiera que, como la γεωμετρία egipcia era más antigua, los griegos debieron haberla obtenido de allí. [22]
En términos de nuestra comprensión moderna de los griegos, y en particular del uso temprano de su naciente alfabeto griego , los hallazgos de Naucratis han resultado ser fundamentales. "Las inscripciones en la cerámica han proporcionado lo que el Sr. Ernest Gardner considera -aparentemente sobre bases sólidas- como las inscripciones jónicas más antiguas, así como algunas en los alfabetos corintio, melio y lésbico". [23] De particular interés son los varios ejemplos de una variación evolutiva de la escritura alfabética fenicia original . También se ha aprendido mucho comparando estos alfabetos con las formas que asumieron un siglo después, formas que estaban destinadas a volverse universales en todo el mundo helénico. [24]
Naucratis no sólo fue el primer asentamiento griego en Egipto, sino también el puerto más importante de Egipto en la antigüedad hasta que el ascenso de Alejandría y el desplazamiento del Nilo provocaron su declive. No obstante, la antigua ciudad de Heraclion /Thonis también rivalizó con Naucratis como importante ciudad portuaria de Egipto, especialmente entre los siglos VI y IV a. C. [25]
^ i: Todas las designaciones de ubicación corresponden a los últimos hallazgos, no a los originales de Petrie, que fueron revisados posteriormente.
^ ii: Esto se conoce como la hipótesis del "maíz por moneda".
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