Nat Langham (20 de mayo de 1820 - 1 de septiembre de 1871) fue un boxeador inglés de peso mediano que practicaba boxeo sin guantes . Tuvo la distinción de ser la única persona que derrotó a Thomas Sayers mientras defendía el campeonato inglés de peso mediano. Langham se llevó el campeonato por primera vez al derrotar a George Gutteridge el 23 de noviembre de 1846. [1] Langham era considerado un boxeador científico y conocido por usar golpes precisos y oportunos, particularmente con su izquierda, aunque era diestro. Fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en 1992 y fue mentor de los boxeadores británicos Tom King y Jem Mace . [2] [3]
Stephen Nathaniel Langham nació de Nathaniel y Mary Langham, tejedores de medias, en medio de las condiciones de vida de barrio bajo de Cross Keys Yard en Upper Castle Street en Hinckley , Leicestershire en mayo de 1820. [4] Siempre hablaba con un impedimento en el habla, resultado de un incidente de la infancia cuando a los ocho años robó una papa caliente de un puesto del mercado ; atrapado en el acto, el vendedor le metió la papa humeante en la boca, lo que le provocó graves cicatrices permanentes en el tejido. [1] [5] Dijo más tarde en su vida que trabajó en los campos cuando era niño, pero esta puede haber sido una historia que inventó como resultado de la vergüenza y el resentimiento que sintió por los entornos urbanos empobrecidos de su vida temprana. [5] Las fuentes coinciden en que más tarde se dirigió a Leicester , donde fue contratado para ayudar a entregar mercancías en caballos y carros. Comenzó a boxear a principios de la década de 1840, luchando con "matones rurales". [4]
Langham llegó a medir 1,78 m y pesar 70 kg. La pobreza que experimentó durante su infancia le provocó problemas de salud durante toda su vida y se decía que tenía los pulmones débiles. [1]
Después de una pelea en el vecindario, fue descubierto por el púgil de Leicester Dick Cain, y aprendió a boxear en las salas de entrenamiento de Cain en Castle Tavern, en el 43 Gallowtree Gate de Leicester. [5] Después de estudiar su oficio, Langham se hizo conocido como un boxeador científico con manos rápidas y oportunas y gran habilidad en su izquierda. Su estilo de cierre era golpear los ojos de su oponente hasta que se cerraran; su golpe final, el "pico", era un gancho de izquierda que comenzaba bajo. Durante su carrera, el boxeo era una profesión clandestina ilegal, llevada a cabo en relativo secreto, por lo que sus peleas y las que luego organizó, ocurrieron en lugares remotos y rara vez cerca de los límites de la ciudad de Londres. [1]
Langham se adjudicó por primera vez el título de peso medio inglés por la modesta suma de 5 libras, el 9 de febrero de 1842, según los registros del Salón de la Fama del Boxeo Internacional, en un nocaut en el octavo asalto contra el mayor, más grande y más experimentado William Ellis de Sabcote, cerca del lugar de nacimiento de Langham, Hinkley, Leicestershire, Inglaterra. Ellis abandonó la pelea en el octavo asalto después de que le pusieran los ojos morados y tuviera otras marcas claras de golpes fuertes y frecuentes. [4] [2] [3]
El 7 de mayo de 1844, Langham se enfrentó a Tom Lowe en un combate sin título, pero ganó el combate cuando Lowe inesperadamente concedió el combate en el 43.º asalto. Ben Caunt tuvo cierta influencia en la organización y aprobación del combate. La publicación deportiva Bell's Life describió el combate como un "asunto curioso y revuelto" . [4]
Langham derrotó a Doc Campbell, conocido como el "Bombardero de Brighton", el 12 de junio de 1845, en un combate de doce rondas que duró 27 minutos. [5]
El 23 de septiembre de 1846, Langham defendió lo que la mayoría de los historiadores del boxeo ahora creen que fue el título de peso mediano inglés contra George Gutteridge en South Farm Pastures, a tres millas de Bourne, Inglaterra, en un nocaut en el asalto 93, que tardó solo veintitrés minutos en completarse. [1] La pelea por el campeonato se disputó por £ 25 por lado. Gutteridge tomó una ventaja decisiva en la primera mitad de la pelea, asestando varios golpes que dejaron en el suelo a Langham. Pero Gutteridge había recibido golpes en ambos ojos en la pelea inicial y finalmente se cansó a mitad de la pelea. Después de recuperarse de una pelea inicial muy reñida, en el asalto 53 Langham recuperó el aliento y conectó una serie de izquierdas y derechas a distancia del brazo, seguidos de un golpe casi noqueador que envió a Gutteridge al suelo cerca de su esquina. [4] En la mayoría de los asaltos cortos posteriores, Langham asestó golpes a Gutteridge, quien a menudo caía al suelo después de ser golpeado para evitar más ataques. Esto continuó hasta que Gutteridge se cansó demasiado como para derribar a Langham o contraatacar con fuerza, hasta el 93.° y último asalto, cuando el segundo de Gutteridge, Hodgkiss, detuvo la pelea. [6] [4]
Langham se enfrentó a William Sparks el 4 de mayo de 1847 en una victoria en 67 asaltos en Woking Common ante un público muy selecto de 100 personas y una impresionante bolsa de 50 libras por bando. [5] Langham dominó con un estilo más científico hasta el asalto 62, cuando en una caída, cayó de espaldas con Sparks encima de él, rompiendo involuntariamente la mano de Sparks al quedar apretada entre su espalda y el suelo, poniendo a su oponente en clara desventaja. En los cinco asaltos restantes, Sparks sólo pudo pelear con la mano que le quedaba, y Langham encontró fácilmente su marca usando ambas manos contra la limitada habilidad de su oponente. Finalmente, en el asalto 67, el ayudante de Sparks, Johnny Broome, se rindió y puso fin al combate. [4]
Langham, que peleaba en la categoría de 158 libras, perdió su única pelea de su carrera la noche del 6 de mayo de 1851 por 50 libras por bando contra Harry Orme en un nocaut en 117 asaltos que tardó dos horas y cuarenta y siete minutos en completarse. La pelea tuvo lugar en Lower Hope Point, a veinticinco millas de Londres, frente al río Támesis, cerca de lo que ahora es London Gateway Park, y contó con la presencia de lores, abogados, celebridades y boxeadores conocidos. Aunque Langham tenía una ligera ventaja de altura, Orme, que era más joven y pesaba más, lo derribó en el sexto asalto, y es posible que Langham nunca se recuperara por completo de la caída. Orme volvió a derribar a Langham en el undécimo asalto. [2] Aunque Langham siguió aplicando su izquierda cerca del final, después de que se hubieran peleado 117 asaltos, sus segundos se rindieron para terminar el combate, después de ser derribados nuevamente en los asaltos finales. [2] [7] [8] [9] [10]
A pesar de los pequeños premios disponibles, su destreza en el ring le valió una considerable fortuna. Después de haber trabajado como cantinero y profesor de boxeo en una taberna de Cambridge, Langham salió de su retiro temporal del boxeo y peleó por el campeonato inglés de peso mediano por última vez el 18 de octubre de 1853. En la victoria por la que se hizo más conocido, Langham derrotó a Thomas Sayers , en un nocaut en 61 asaltos en dos horas en Lakenheath, Suffolk, Inglaterra, a veinte millas al noreste de Cambridge, ante dos mil personas que pagaron la entrada y hasta mil más que esperaron afuera para ver el combate. Algunas fuentes señalan que Sayers no había estado en su mejor estado de salud antes del combate, ya que sufría un ataque de gripe. [11] En el asalto 30, Langham parecía débil, pero peleó con habilidad y continuó asestando golpes tan bien colocados en la cara de Sayers que parecía que su oponente pronto perdería toda la visión. En el asalto 56 quedó claro que la visión de Sayers en ambos ojos no duraría mucho más debido a los frecuentes golpes de Langham. Puglistica escribió que en los asaltos finales, "ya no había ninguna duda de que Sayers no podía ver lo que estaba haciendo" y sus partidarios pidieron que se lo llevaran. [4] En el asalto 60, Langham conectó tres o cuatro golpes contundentes y, en el asalto siguiente, los ayudantes de Sayer dieron por perdido el encuentro. The Era of London consideró el encuentro como "atrevido, científico y varonil", y destacó que, a pesar de los asaltos cortos y la dura lucha, era evidente que los contendientes libraron una batalla científica y algo refinada. [12] [1]
Después de retirarse del ring, Nat se casó con Elizabeth Watson el 10 de diciembre de 1853 en St Martins in the Fields, cerca de su casa en Westminster. Su mentor y promotor Ben Caunt fue uno de los testigos. La pareja tuvo dos hijos que murieron en la infancia y dos hijas, Alice y Elizabeth. [5] En su retiro del boxeo, se convirtió en el agente de emparejamiento del primer campeón oficial de peso pesado inglés, Jem Mace , y ocasionalmente fue mentor del estudiante de Mace, Tom King . [13] Mace también actuó como uno de los boxeadores en el club de boxeo Rum Pum-Pas de Langham. [5]
Langham conoció a su mentor y promotor Ben Caunt , un antiguo aspirante al título de peso pesado inglés, en Stanley Island, frente al río Medway de Inglaterra, en un empate a sesenta asaltos, que se disputó en una hora y veintinueve minutos, el 22 de septiembre de 1857. Langham estuvo acompañado por su reciente adversario de boxeo y amigo Tom Sayers y luchó por una importante bolsa de 200 libras. Caunt era el tío de la esposa de Langham, y es extraño que buscara pelear con su propio mentor y gerente comercial. Lo que impulsó a Langham a salir del retiro del boxeo puede haber sido una disputa familiar entre las esposas de cada boxeador, por la que deseaba ajustar cuentas. Caunt era casi tres pulgadas más alto y cuarenta libras más pesado, y confiaba en que ganaría el combate, aunque el reportero de Puglistica señaló que Caunt parecía más en forma y saludable que Langham antes del comienzo del combate. [4] A medida que avanzaba la batalla, Caunt se quedó un tanto perplejo al no poder asestar sus mejores golpes contra la velocidad y las defensas de Langham. Langham luchó científicamente y asestó golpes precisos, mientras seguía evadiendo a Caunt, quien se lastimó la mano contra las estacas del ring en el asalto 51. Durante los siguientes ocho asaltos, Langham tuvo la ventaja, aunque ocasionalmente cayó con fuerza cuando Caunt asestó algunos golpes con la única mano que le quedaba. En el asalto 60, los combatientes fueron persuadidos de terminar la pelea y se dieron la mano. Langham, quien terminó la pelea con una clara ventaja, protestó más tarde por la decisión del árbitro de declarar la pelea como un empate y esperaba una revancha, pero nunca se produjo, ya que los patrocinadores de ninguno de los dos planeaban una. [14] El propietario del terreno que albergó el evento presentó una queja para recuperar £ 10 de Caunt por los daños a su propiedad, incluida una cerca, por parte de la multitud rebelde, y se presentó una acción similar contra Langham. [15] [16]
En su temprana jubilación como boxeador, Langham abrió un puesto de boxeo, un lugar donde los boxeadores podían hacer sparring o pelear exhibiciones para el entretenimiento de las multitudes, que a menudo se realizaban en ferias del condado en el área de Londres. [5] En la primera mitad de 1853, después de la pelea de Orme, Langham se instaló en el Ram Inn en Bridge Street en Cambridge, donde mantuvo la posada y encontró a varios estudiantes de boxeo de la Universidad de Cambridge, Trinity College y el área circundante. Se convirtió en uno de los primeros campeones de boxeo en presentar el boxeo como deporte a los estudiantes universitarios. [17]
De regreso a Londres, Langham abrió Cambrian Stores, una taberna o pub en la zona de Londres en lo que hoy es Charing Cross Road, donde vivió la mayor parte de su vida restante como posadero o tabernero en una zona próspera de la ciudad en Westminster, cerca de Covent Gardens. [2] Aprovechando su fama como boxeador, Langham había colocado un cartel bien iluminado fuera de su pub que decía "Rey de los pesos medios". [4] Desde su taberna, a veces vendía clandestinamente entradas para varios combates, incluido el combate entre Tom King y Jem Mace en 1862, ya que conocía bien a Mace. [18]
En una carta de 1860 al London Times , un observador preocupado escribió que los preliminares de los combates por premios se realizaban en el club Cambrian Stores, y que los boxeadores eran pesados allí antes del combate y aparecían después del mismo. Había sparring, cantos y bailes en el club casi todas las noches. El baile se hacía con zuecos y flautas pesadas y era ruidoso. Antes, durante y después de cada gran combate, entre 2.000 y 3.000 de la clase baja y más descontrolada de Londres se reunían entre blasfemias, forcejeos, sparring y gritos. Llenaban el Cambrian Stores de Langham y las calles circundantes, preocupando a la policía y obligando a los asustados vecinos a cerrar sus tiendas. [19]
La esposa de Nat, Elizabeth, murió de peritonitis el 3 de octubre de 1860 en su casa de Cambrian Stores. [5] En el censo de Londres de 1861, Langham aparece como vendedor de víveres o posadero y como viudo que vivía en Castle Street, la dirección de Cambrian Stores. [20]
,_by_Camille_Silvy.jpg/1280px-Peel,_Sir_Robert,_third_baronet_(1822-1895),_by_Camille_Silvy.jpg)
Como empresa más lucrativa, también abrió el Rum Pum-Pas Club, a principios de la década de 1850, en un piso superior de sus tiendas Cambrian en Westminster, que ofrecía cenas, instrucción de boxeo y combates de boxeo para clientes adinerados y aristocráticos de las artes del boxeo. Sus clientes incluían oficiales navales de alto rango, poderosos hombres de negocios y miembros del Parlamento. [2] Varios estudiantes de boxeo de la alta sociedad y ex alumnos de la Universidad de Cambridge eran estudiantes de boxeo de Langham cuando vivía en Cambridge y es posible que siguieran siendo partidarios de su club. Tom Sayers encontró un adversario digno con el que boxear y entrenar en el club cuando su carrera estaba decayendo. Los combates de boxeo matutinos para ganar premios se organizaban en el club y, a veces, en lugares remotos más cercanos a Epsom, y a menudo eran precedidos por largas cenas nocturnas seguidas del preciado pudín de ciruelas del Club. Los combates dentro del club a veces presentaban a boxeadores peleando desnudos, para los gustos únicos de algunos de los clientes aristocráticos. [5] Las comidas se consumían en un cuadrilátero de boxeo reglamentario de 24 pies cuadrados, a pesar del estrecho espacio, ya que Langham actuaba como maestro de ceremonias. Entre los clientes aristocráticos se encontraban James Grimston, conocido como Lord Verulam , ex miembro de la Cámara de los Lores y los Comunes, Lord Caledon y el almirante Lord Edward Russell . Otros clientes adinerados eran Lord Robert Grimston , hermano de James, Sir Robert Peel , boxeador aficionado e hijo del Primer Ministro, y el hermano de Robert, el capitán de la Marina Real William Peel , también un boxeador aficionado consumado. Otros clientes distinguidos eran el comandante de la Marina Real William Hope-Johnstone y Brown y Harris de la Bolsa de Valores de Londres. Jem Mace afirmó haber boxeado una vez con Archibald William Douglas (1818-1856) , el octavo marqués de Queensbury, conocido como (Vizconde Drumlanrig) en el Club. Douglas había sido miembro de la Cámara de los Comunes y era el padre de John Douglas, a quien se le atribuye haber ayudado a establecer las reglas modernas del boxeo del Marqués de Queensberry . [19] [21] Los boxeadores de primera línea, los estudiantes de Cambridge y la aristocracia que frecuentaban el Club cimentaron el legado de Langham y su lugar en la sociedad. Cuando Langham murió, las peleas y los combates de entrenamiento que se organizaban allí se trasladaron a la taberna "Two Tuns" del boxeador retirado, cliente del club y buen amigo Alex Keene. [22]
En abril de 1860, la junta de licencias de Westminster rechazó una apelación para renovar la licencia de taberna de Mace para su taberna Cambrian Stores, probablemente debido al bajo nivel de los boxeadores, el ruido constante de las multitudes tanto dentro como fuera del club y un asalto y robo reciente que había ocurrido en su taberna. Langham había vendido su parte de la taberna Cambrian Stores en octubre de 1861, aunque continuó actuando como promotor de boxeo y segundo. [23] [24] En sus últimos años, Langham fue anfitrión de la taberna "Mitre" en Upper St. Martin's Lane de Londres, otro lugar familiar para la multitud de boxeadores que organizaba alguna pelea ocasional. El Mitre estaba a solo unas pocas millas de su antiguo pub en Cambrian Stores en Castle Street, y permaneció en el Mitre al menos hasta 1868 actuando como barman y propietario. [25] [4]
Langham murió de tuberculosis el 1 de septiembre de 1871 [26] en su casa de Cambrian Stores, Castle Street, Leicester Square, Westminster, a la edad de 52 años en Londres. Aunque fue próspero durante su vida, se cree que dejó un patrimonio personal de menos de £100. [5] Está enterrado en el histórico cementerio Brompton de Londres en el distrito real de Kensington y Chelsea , y aunque su memoria sobrevive, su sencilla tumba y ataúd han caído en mal estado. [27]
Una placa azul conmemora ahora el lugar de nacimiento de Langham en Church Street, Hinckley, y una calle, "Langham Close", lleva ahora su nombre. [5]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )