Tom King (14 de agosto de 1835 – 3 de octubre de 1888), también conocido como " The Fighting Sailor ", fue un boxeador inglés que luchó tanto con los nudillos desnudos como con guantes. [1] Fuerte, rápido y duradero, era un hábil pugilista. Uno de sus rituales previos a la pelea más extravagantes era beber un trago de ginebra antes de cada pelea. [2] Se retiró del ring en 1863, como campeón de peso pesado de Inglaterra, tras su derrota sobre el actual campeón Jem Mace y el contendiente estadounidense John C. Heenan .
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King nació en Silver Street, Stepney , al este de Londres y a temprana edad se unió a la Royal Navy, viajando varias veces a la costa de África. Mientras estaba en el servicio aprendió a boxear, con y sin guantes. Se retiró de la marina cuando aún era joven y se convirtió en estibador, ascendiendo hasta el puesto de capataz, donde sus habilidades con los puños le valieron respeto y cierta notoriedad, tras varias peleas con colegas. [3]
Las peleas de King llamaron la atención del campeón de boxeo retirado Jem Ward, quien comenzó a entrenarlo en serio. Durante este período, las peleas profesionales eran ilegales en Inglaterra y era probable que la policía las disolviera, lo que provocaba arrestos. Los partidos se organizaban de boca en boca y, a menudo, se celebraban en sitios remotos; la ubicación se cambiaba repentinamente sin previo aviso. La ilegalidad del deporte no impidió que asistieran espectadores de un amplio espectro de la sociedad, desde estibadores hasta las más altas esferas de la aristocracia.
La primera victoria profesional de King fue sobre Bill Clamp, un consumado luchador del astillero en 1859. [1]
Luego conoció a Thomas Truckle alrededor del 28 de noviembre de 1860 en Kentish Marshes para dividir una bolsa de £ 300. King tenía una ventaja de alrededor de quince libras de peso y tres pulgadas de altura. Tomó una ventaja temprana en la pelea y, aunque la pelea duró 49 asaltos antes de que los segundos de Truckle terminaran la pelea, había pocas dudas de que King prevalecería. [4] King luego obtuvo una victoria en 43 asaltos sobre William Evans, conocido como Young Broome, el 21 de octubre de 1861 en dos lugares separados, Farnborough y Surrey. El peso de catorce libras de King y su ventaja de altura de tres pulgadas lo llevaron a tomar ventaja usando su izquierda en el asalto 20 cuando la policía interrumpió la pelea, y cuando el combate se reanudó en Surrey, King tomó una ventaja dominante en la pelea hasta que terminaron los segundos de Broome. la pelea en el asalto 43. [5] Broome fue posteriormente tratado por lesiones internas y una fractura en el hueso principal de su mano izquierda. [6]
Estas victorias lo llevaron a su primer intento de obtener la corona inglesa de peso pesado de manos de Jem Mace el 28 de enero de 1862 ante una multitud de alrededor de 400 personas. Entrenó cuidadosamente para sus combates con Young Broome y Mace bajo la tutela del boxeador Nat Langham . [7] Su primera pelea por el título, celebrada en Godstone, Inglaterra, se peleó a puño limpio según las Reglas del London Prize Ring y duró 43 asaltos y 68 minutos. Durante los primeros 30 asaltos, King peleó uniformemente con el campeón reinante, pero en la segunda mitad de la pelea, Mace tomó el control y, a pesar de estar casi ciego de ambos ojos, acabó con King con un golpe aplastante en la garganta en el asalto final. En el 40, Mace derribó a King con dos ganchos en la mandíbula y cayó sobre él. En el 43, Mace conectó otro gancho en la mandíbula antes de varios golpes cercanos y luego arrojó a King, quien se desplomó y no pudo levantarse. Las heridas más destacadas de Mace se produjeron en el lado izquierdo de la cara y en el ojo. [8] [3] [9]
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Mace y King se enfrentaron a orillas del río Medway, a veintiocho millas de Londres para una revancha menos de un año después, el 26 de noviembre de 1862, por 200 libras cada uno. King era cuatro años más joven que Mace, aproximadamente diez centímetros más alto y aproximadamente veinte libras más. Mace parecía dominar las luchas internas, aunque el ritmo de los golpes de King pudo haber sido más rápido, y parecía haber ganado el decimotercer. [10] En opinión de varios reporteros del ring, Mace tenía una ventaja moderada hasta el asalto 20, cuando conectó un izquierdazo a la cara de King. En este punto, Mace todavía lideraba las apuestas con 4-1. A punto de darle un golpe similar, su pie resbaló levemente y King le dio un fuerte derechazo debajo del ojo en el lado izquierdo de la nariz, enviándolo al suelo y casi causándole un nocaut. En el minuto 21, King asestó el mismo golpe con la derecha, tirando a Mace al césped, lo que provocó que los segundos de Mace concedieran el partido después de 28 minutos de pelea. King se llevó la corona de peso pesado y Mace y sus segundos reconocieron plenamente la derrota. [11] [12] [13]
La siguiente pelea de King fue una defensa del campeonato inglés de peso pesado y tuvo lugar en una soleada mañana a las 10 am del 10 de diciembre de 1863 [14] por la excepcional suma de £ 1000 por lado contra John C Heenan . Heenan era un estadounidense que había peleado contra el boxeador británico Thomas Sayers en un controvertido empate por el título de peso pesado en 1860. Heenan había sido aclamado extraoficialmente como campeón de peso pesado, por lo que King y sus segundos sabían la importancia de participar en la pelea para defender el título. Thomas Sayers actuó como el segundo de Heenan, apareciendo en un ring de boxeo por última vez antes de su temprana muerte en 1865. [15] La pelea se llevó a cabo en Cockmounts Farm, Wadhurst , East Sussex y se peleó con los nudillos desnudos usando las Reglas del London Prize Ring. . [16] Según el biógrafo de Heenan del siglo XIX, la pelea duró 35 minutos y 25 asaltos. En el primer asalto, Heenan le hizo una llave de cabeza a King y le golpeó la cabeza con la mano opuesta hasta que se vio obligado a detenerse por los golpes que King le propinó en la espalda. Llamado "mentira" en ese momento, sujetar a un oponente por el cuello y golpearlo era un movimiento generalmente permitido según las Reglas del London Prize Ring. En el segundo, Heenan volvió a intentar abrazar y golpear a King pero con menos éxito, por lo que arrojó a King al suelo. Heenan intentó sujetarlo nuevamente en el tercero y arrojó a King contra las cuerdas, tirándolo al suelo con fuerza en el sexto. En el decimosexto, King volvió a caer al suelo, arrojado por Heenan. Durante los primeros 17 asaltos, la lucha pareció reñida con la ventaja de Heenan, pero en el asalto 18, King pareció ganar ventaja con golpes en la cara de Heenan y ganó el combate. King dominó los últimos tres asaltos y la cara de Heenan fue brutalmente golpeada, mostrando una lesión considerable. A los 23, King derribó a Heenan con un derechazo. Heenan llegó a cero a los 24, pero King lo derribó nuevamente cerca de su esquina, acurrucándose en un montón. No pudo responder en el 25 y cuando su segundo "vochó la esponja", se dio por terminada la pelea. Heenan recibió terribles heridas en la cara y varios reporteros presentes en la pelea sintieron que debería haber sido cancelada el día 21. [3] [17] [18] [19]
King ahora se volvió muy selectivo con sus oponentes que se negaban a encontrarse con Mace en el ring nuevamente. Mace estaba frustrado y enojado por no haber tenido la oportunidad de recuperar su título de peso pesado, y para iniciar una pelea deliberadamente se propuso pelear con King en la calle. [20] King todavía se negó a pelear contra él y se retiró permitiendo que el título de peso pesado quedara vacante, aunque posteriormente muchos lo reclamaron extraoficialmente. [21]
Habiendo adquirido y defendido el título de peso pesado, King recurrió a otras fuentes de ingresos.
Encontró reconocimiento como remero o remero, derrotando a Tom May de Lambeth alrededor de 1864 y a James Percy de Newcastle-on-Tyne. Encontró su primera derrota en febrero de 1865, contra el remero Caffin después de que el árbitro sancionara una falta y la carrera se corriera por segunda vez. Después de su derrota, se retiró del deporte. A diferencia de muchos de sus contemporáneos que dependían del apoyo de la caridad y generosidad de sus antiguos patrocinadores y fanáticos, King prosperó como corredor de apuestas, principalmente en los hipódromos, a menudo como agente de Lord Hastings. Se cree que una vez ganó £ 4000 como comisionista apostando por el caballo Melton en la Copa de Otoño de Liverpool en 1886, y se retiró de las apuestas poco después. Con su riqueza y notoriedad adquiridas, al menos un caballo de campeonato recibió su nombre en su honor. [22] Durante su retiro del boxeo, se casó con la hija de un rico armador. [3] [23] [24]
Murió el 4 de octubre de 1888 de bronquitis en su casa de Clarence House, Clapham, Londres, a la edad de 53 años. Dejó esposa, Jane, y su hija casada, Emily Standridge. [25] Con la dote de su rica esposa y su patrimonio, su patrimonio personal se evaluó en £ 54.472 en el momento de su muerte, una fortuna de más de £ 4 millones en la moneda actual. [26] [27] Está enterrado en el antiguo e históricamente significativo cementerio de West Norwood de Londres . [28] Fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo en Ring en 1977 y en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en 1992. [1] [29]