Monte Dale Clark (24 de enero de 1937 - 16 de septiembre de 2009) fue un jugador de fútbol americano que se desempeñó como entrenador en jefe de los 49ers de San Francisco y los Lions de Detroit . Jugó fútbol americano universitario en la USC .
Clark asistió a Kingsburg High School , donde practicó fútbol, baloncesto , béisbol y atletismo . En su último año, contribuyó a que el equipo ganara un campeonato de fútbol, que incluyó una victoria por 55-0 en el campeonato contra Avenal High School. Fue nombrado MVP del primer partido de fútbol All-Star entre la ciudad y el condado de Fresno. [1]
Aceptó una beca de fútbol de la USC . Fue titular durante dos años y en 1958, fue nombrado co-capitán del equipo, jugando en ambos lados de la línea con el futuro miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Ron Mix .
En 1968, fue incluido en el Salón de la Fama del Atlético de Fresno. [2]
Clark fue seleccionado por los 49ers de San Francisco en la cuarta ronda (41 en general) del Draft de la NFL de 1958 . Después de tres años de jugar a la defensiva, principalmente como tackle defensivo , fue traspasado a los Dallas Cowboys a cambio de una selección de draft el 9 de septiembre de 1962 . [3]
Los Dallas Cowboys lo convirtieron en tackle ofensivo , jugando 14 partidos (10 como titular) por el lado derecho durante la temporada de 1962 . El 29 de abril de 1963 , fue traspasado a los Cleveland Browns a cambio del guardia ofensivo del Pro Bowl, Jim Ray Smith . [4]
Los Cleveland Browns adquirieron a Clark principalmente por sus habilidades de protección de pase y para reemplazar al recientemente retirado Mike McCormack como tackle derecho . [5] Sin embargo, en el primer partido de exhibición con su nuevo equipo el 10 de agosto, Clark sufrió una lesión en la rodilla que nunca se recuperó por completo durante el transcurso de la campaña, mientras jugaba en 8 partidos. [6]
Aunque nunca recibió el reconocimiento de Pro Bowl , Clark se convertiría en un elemento básico como tackle derecho durante seis temporadas y se convertiría en un contribuyente clave en una de las mejores líneas ofensivas de la liga junto con Gene Hickerson , Dick Schafrath , John Wooten y John Morrow , mientras bloqueo para el corredor Jim Brown .
En el Juego de Campeonato de la NFL de 1964 contra los Baltimore Colts , Clark exhibió su talento al neutralizar al ala defensiva de los Colts y futuro miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Gino Marchetti . El resultado final fue una sorprendente victoria de los Browns por 27-0. [7]
Otra temporada sólida de Clark al año siguiente vio a los Browns alcanzar una vez más el juego por el título de la NFL. Su temporada de 1966 se vio interrumpida cuando sufrió un desgarro de bíceps a finales de año, una lesión que obligó a una cirugía fuera de temporada.
Después de que Clark anunció su retiro, fue contratado como entrenador de línea ofensiva de los Miami Dolphins el 8 de abril de 1970 , trabajando con su nuevo entrenador en jefe, Don Shula . [8] Shula contrató a Clark por teléfono sin una entrevista luego del entusiasta respaldo de Blanton Collier (entrenador en jefe de los Browns) y el entrenador en jefe de los 49ers, Dick Nolan . El momento de Clark resultó excelente cuando Shula ayudó a transformar la moribunda franquicia en una dinastía. Durante los dos últimos años de su mandato, Clark se desempeñó como coordinador ofensivo del equipo, que incluía al equipo invicto de 1972. [9]
En Miami, Clark construyó lo que muchos consideran una de las mejores líneas ofensivas en la historia de la NFL, ya que Larry Little y Jim Langer están ambos en el Salón de la Fama, mientras que Bob Kuechenberg continúa siendo nominado cada año. Esta línea no solo ayudó a establecer un nuevo récord terrestre de todos los tiempos, sino que también se convirtió en el primer equipo en tener dos corredores para más de 1,000 yardas en una sola temporada, incluido el corredor del Salón de la Fama Larry Csonka . A Clark le preguntaron sobre el estilo de carrera de Csonka y respondió con esta gran cita. "Cuando Csonka se va de safari, los leones suben las ventanillas".
Durante esos seis años de éxito en Miami, Clark estuvo bajo consideración por parte de los equipos para convertirse en su entrenador en jefe, incluido su antiguo equipo, los Browns en 1975 . Sin embargo, su primera oportunidad como entrenador en jefe llegaría un año después, cuando su equipo original, los 49ers de San Francisco , lo contrataron el 13 de enero de 1976 , convirtiéndolo en el entrenador en jefe más joven de la liga en ese momento.
Básicamente, como gerente general del equipo, uno de los primeros movimientos de Clark fue adquirir al mariscal de campo Jim Plunkett de los New England Patriots . También formó una dura línea defensiva que tuvo 30 capturas en los primeros seis juegos de la temporada de 1976 de la NFL . Después de ganar seis de los primeros siete juegos, los 49ers perdieron por decisión de 23-20 en tiempo extra ante los St. Louis Cardinals , una derrota que inició una caída en picada en la que el equipo terminó el año con un récord de 8-6.
En marzo de 1977 , la franquicia de los 49ers fue vendida a Edward J. DeBartolo Jr. La propiedad de DeBartolo vino con equipaje: el Gerente General Joe Thomas . Clark conocía a Thomas desde sus días con los Dolphins y sabía del caos y la perturbación que traería a los 49ers. DeBartolo le ofreció a Clark más dinero y un contrato extendido para ceder sus deberes personales de jugador a Thomas. Manteniendo sus principios y con integridad, Clark se negó a renunciar a sus deberes personales y fue despedido el 6 de abril. Las acciones de Clark sonarían ciertas ya que Thomas supervisaría el peor tramo de fútbol en la historia del equipo, quemando a cuatro entrenadores en tres. años.
Después de no participar en la temporada de la NFL de 1977 , Clark encontró un nuevo desafío cuando fue contratado como entrenador en jefe de los Detroit Lions el 11 de enero de 1978 . Clark volvió a tener control total del personal de un equipo y terminó con un récord de 7-9 en su primera temporada. Sin embargo, en 1979 , una lesión que puso fin a la temporada del mariscal de campo titular Gary Danielson durante la pretemporada dejó a los Lions sin un comunicador experimentado y resultó en una desastrosa campaña 2-14. El único punto positivo de esa temporada fue que Detroit seleccionó primero en el draft de la NFL de 1980 , y el equipo eligió al ganador del Trofeo Heisman, Billy Sims . Los resurgidos Lions mejoraron siete juegos ese año, ganando cinco de sus primeros seis juegos y capturando una parte del título de la División Central de la NFC, pero una caída al final de la temporada les hizo perder un desempate con los Vikings y los mantuvo fuera de la competencia. los playoffs. [10]
A una temporada de 8-8 en 1981 le siguió un récord de 4-5 en la temporada de la NFL de 1982, acortada por la huelga . Sin embargo, debido al sistema ampliado de playoffs resultante de la huelga, los Lions llegaron a la postemporada. Su aparición fue breve ya que perdieron por decisión 31-7 en la primera ronda ante los Washington Redskins , quienes ganaron el Super Bowl XVII .
Un comienzo lento en el que los Lions ganaron sólo uno de sus primeros cinco juegos en 1983 cambió rápidamente cuando los Lions se recuperaron para capturar el título divisional con un récord de 9-7. Como grandes perdedores contra los 49ers, los Lions casi lograron una gran sorpresa antes de perder 24-23. Detroit lideraba 23-17 faltando cinco minutos para el final, pero San Francisco rápidamente recuperó la ventaja. En los últimos segundos, el pateador de los Lions, Eddie Murray , que había convertido un gol de campo de 54 yardas en la primera mitad, falló por poco un intento de 43 yardas con 11 segundos para el final, poniendo fin a la temporada de Detroit. Mientras Murray se alineaba para intentar el potencial gol de campo ganador del juego, en el banquillo Clark juntó sus manos en una aparente oración (la "oración" se repetía con frecuencia y ESPN la citó recientemente como uno de los momentos más memorables de los Lions). . Cada vez que se le preguntaba sobre esa oración sin respuesta, Monte respondía: "Fue respondida, pero la respuesta fue No". [11]
El último año de Clark vio a los Lions colapsar después de una lesión de rodilla de Sims que puso fin a su carrera, terminando con una marca de 4-11-1. El 19 de diciembre de 1984 , lo inevitable resultó cuando Clark fue despedido, medida que lo mantuvo fuera del fútbol durante los siguientes cinco años hasta su regreso como Director de Personal de Jugadores de los Dolphins en febrero de 1990 . Cinco años más tarde, Clark fue contratado nuevamente como entrenador de línea ofensiva de los Dolphins, pero el mandato duró solo un año después de que Shula fuera reemplazado por Jimmy Johnson . Fuera del fútbol durante dos años, Clark resurgió como asistente en la Universidad de California, Berkeley en 1998, pero renunció al final de esa temporada. Regresó a la organización de Leones en 1999 como asesor, permaneciendo allí hasta 2008 .
El hijo de Clark, Monte Bryan Clark , jugó como mariscal de campo en la Liga Nacional de Fútbol Americano para los Cincinnati Bengals . [12] [13]
El 16 de septiembre de 2009, Clark murió de un cáncer de huesos que se extendió al hígado y los pulmones. [14]