James Ray Smith (nacido el 27 de febrero de 1932) es un ex jugador de fútbol americano profesional que fue guardia ofensivo durante nueve temporadas en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) para los Cleveland Browns y los Dallas Cowboys . Jugó fútbol americano universitario para los Baylor Bears .
Smith asistió a West Columbia High School donde practicó cuatro deportes. Aceptó una beca de la Universidad de Baylor , donde fue tackle bidireccional y titular durante tres años.
En 1968, fue incluido en el Salón de la Fama del Atletismo de la Universidad de Baylor . En 1987, fue incluido en el Salón de la Fama del fútbol americano universitario . En 2008, fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Texas .
Smith fue seleccionado por los Cleveland Browns en la sexta ronda (64 en general) del Draft de la NFL de 1954 con una futura selección del draft, lo que permitió al equipo seleccionarlo antes de que terminara su elegibilidad universitaria.
Debido al servicio militar en el ejército estadounidense (23 meses), su temporada de novato comenzó en noviembre de 1956 , cuando fue juzgado como ala defensiva . [1] Aunque era uno de los jugadores más rápidos del equipo, al año siguiente fue trasladado a la ofensiva y se convirtió en uno de los guardias ofensivos mensajeros de Paul Brown , dividiendo su tiempo con Herschel Forester . En 1958 , se convirtió en titular a tiempo completo y en uno de los mejores guardias de la NFL , mientras bloqueaba para los futuros corredores del salón de la fama Jim Brown y Bobby Mitchell . [2]
Aunque se retiró tras la temporada de 1961 para dedicarse a tiempo completo a su negocio inmobiliario, el equipo logró convencerlo de que regresara. Se retiró nuevamente después de la temporada de 1962 , pero los Dallas Cowboys lo convencieron para jugar en su estado natal y cambiaron al tackle ofensivo Monte Clark a cambio de sus derechos. [3] [4]
En 2005, fue incluido en las Cleveland Browns Legends.
En 1963 , fue titular en siete partidos como guardia izquierdo hasta sufrir una lesión en la rodilla durante la devolución de un saque de salida. Al año siguiente, sólo jugó cuatro partidos (uno como titular) tras sufrir una segunda lesión en la rodilla. Aunque por momentos jugó al nivel de sus años anteriores, sus dos temporadas con los Cowboys se vieron empañadas por dos graves lesiones de rodilla, dos manos rotas y dos conmociones cerebrales. Se retiró tras la temporada de 1964 .
Smith fue miembro de la junta directiva de la Asociación Atlética Cotton Bowl .