Momo , también conocida como Los caballeros grises o Los hombres de gris , es una novela de fantasía de Michael Ende , publicada en 1973. Trata sobre el concepto del tiempo y cómo lo utilizan los humanos en las sociedades modernas. El título completo en alemán ( Momo oder Die seltsame Geschichte von den Zeit-Dieben und von dem Kind, das den Menschen die gestohlene Zeit zurückbrachte ) se traduce como Momo, o la extraña historia de los ladrones de tiempo y el niño que devolvió el tiempo robado a la gente . El libro ganó el premio Deutscher Jugendliteraturpreis en 1974.
En las ruinas de un anfiteatro , en las afueras de una ciudad sin nombre, vive Momo, una niña de origen misterioso. Llegó a las ruinas sin padres y con un abrigo largo y usado. Es analfabeta y no sabe contar, y no sabe cuántos años tiene. Cuando se le pregunta, responde: "Hasta donde recuerdo, siempre he estado por aquí". Es notable en el barrio porque tiene la extraordinaria capacidad de escuchar, escuchar de verdad. Simplemente estando con la gente y escuchándola, puede ayudarla a encontrar respuestas a sus problemas, reconciliarse y pensar en juegos divertidos. El consejo que se da a la gente: "¡Ve a ver a Momo!" se ha convertido en una frase familiar y Momo hace muchos amigos, especialmente un barrendero honesto y silencioso, Beppo, y un guía turístico poético y extrovertido, Gigi (Guido en algunas traducciones).
Este ambiente agradable se ve empañado por la llegada de los Hombres de Gris, que finalmente se revelan como una especie de parásitos paranormales que roban el tiempo de los humanos. Apareciendo en forma de hombres calvos, de piel gris y vestidos de gris, estos extraños individuos se presentan como representantes del Banco de Ahorro de Tiempo y promueven la idea de "ahorrar tiempo" entre la población: supuestamente, el tiempo puede depositarse en el Banco y devolverse al cliente más tarde con intereses . Después de encontrarse con los Hombres de Gris, la gente se olvida de ellos, pero no de la resolución de ahorrar tanto tiempo como sea posible para usarlo más tarde. Gradualmente, la siniestra influencia de los Hombres de Gris afecta a toda la ciudad: la vida se vuelve estéril, desprovista de todo lo que se considera una pérdida de tiempo, como las actividades sociales, la recreación, el arte, la imaginación o el sueño. Los edificios y la ropa son exactamente iguales para todos, y los ritmos de vida se vuelven frenéticos. En realidad, cuanto más tiempo ahorra la gente, menos tiene; el tiempo que ahorra en realidad lo pierde. En cambio, los Hombres de Gris lo consumen en forma de puros hechos con pétalos secos de lirios horarios que representan el tiempo. Sin estos puros, los Hombres de Gris no podrían existir.
Momo, sin embargo, es un obstáculo para los planes de los Hombres de Gris y del Banco de Ahorro de Tiempo, gracias a su personalidad especial. Los Hombres de Gris intentan varios planes para tratar con ella, para descarrilarla y evitar que detenga su plan, pero todos fallan. Cuando incluso sus amigos más cercanos caen bajo la influencia de los Hombres de Gris de una forma u otra, la única esperanza de Momo para salvar el tiempo de la humanidad son el administrador del Tiempo, el Maestro Secundus Minutus Hora, y Cassiopeia, una tortuga que puede comunicarse a través de la escritura en su caparazón y puede ver treinta minutos en el futuro . La aventura de Momo la lleva desde las profundidades de su corazón, de donde fluye su propio tiempo en forma de lirios de hora , a la guarida de los propios Hombres de Gris, donde se acumula el tiempo que la gente cree que está ahorrando.
Después de que el Maestro Hora detiene el tiempo, pero le da a Momo un lirio de horas para que lo lleve consigo, tiene exactamente una hora para derrotar a los Hombres de Gris en un mundo helado donde solo ellos y ella siguen moviéndose. Los sigue subrepticiamente hasta su guarida subterránea y observa cómo diezman su propio número para extender su suministro de tiempo lo más posible. Con el consejo de Cassiopeia y usando el lirio de horas, Momo puede cerrar la puerta de la bóveda donde se guardan los lirios robados. Ahora, enfrentándose a la extinción tan pronto como se consuman sus cigarros, los pocos Hombres de Gris restantes persiguen a Momo, pereciendo uno por uno. El último Hombre de Gris finalmente le ruega que le dé el lirio de horas para poder abrir la bóveda. Cuando ella se niega, él también desaparece comentando que "es bueno que se haya terminado".
Aprovechando el último minuto que le queda antes de que su lirio de horas se derrumbe, Momo abre de nuevo la bóveda y libera los millones de lirios de horas que se encuentran almacenados en su interior. El tiempo robado vuelve a sus verdaderos dueños y vuelve a sus corazones, lo que hace que el tiempo vuelva a empezar (sin que la gente sepa que se ha detenido). Momo se reúne con sus amigos y, en otro lugar, la Maestra Hora se regocija junto con Cassiopeia.
El tema principal de Momo puede verse como una crítica al consumismo y al estrés . [1] [2] Describe las pérdidas personales y sociales producidas por el consumo innecesario, y el peligro de ser impulsado por un grupo de interés oculto con suficiente poder para inducir a la gente a este estilo de vida. Michael Ende también ha declarado haber tenido el concepto de demora monetaria en mente cuando escribió Momo . [3]
La infancia también es un tema importante en muchos de los libros de Ende. En Momo se utiliza para ofrecer un contraste con la sociedad adulta. Como los niños tienen "todo el tiempo del mundo", son un blanco difícil para los Hombres de Gris: no se puede convencer a los niños de que sus juegos son una pérdida de tiempo. El autor utiliza una burla a las muñecas Barbie y otros juguetes caros como símbolos para mostrar cómo se puede persuadir a cualquiera, incluso indirectamente, al consumismo. [1] [2]
Robert N. Peck describió que Momo tiene cinco elementos principales: tomarse el tiempo, escuchar, imaginar, personas y música. [4]
Un artículo del filósofo David Loy y la profesora de literatura Linda Goodhew calificó a Momo como "una de las novelas más notables de finales del siglo XX". [5] Además, afirman que: "Una de las cosas más sorprendentes de Momo es que se publicó en 1973. Desde entonces, la pesadilla temporal que retrata se ha convertido en nuestra realidad".
El propio Ende ha dicho que « Momo es un homenaje de gratitud a Italia y también una declaración de amor», [6] indicando que el autor idealizaba el modo de vida italiano. Loy y Goodhew sugirieron que la perspectiva de Ende sobre el tiempo coincidía con su interés por el budismo y que, por ejemplo, el personaje deliberadamente lento de Beppo podría considerarse un maestro zen, aunque Ende escribió el libro mucho antes de sus visitas a Japón. [7]
Cuando el libro se publicó en Estados Unidos en 1985, Natalie Babbit, del Washington Post, comentó: "¿Es un libro para niños? Aquí en Estados Unidos no". [8] Momo fue republicada por Puffin Press el 19 de enero de 2009. [9]
El 1 de enero de 1997, en su discurso de Año Nuevo a la nación, Thorbjørn Jagland , el entonces primer ministro noruego , hizo referencia al libro de Ende y a su argumento: "La gente se deja convencer de que ahorre tiempo eliminando todo lo que no le resulte útil. Una de las personas así influenciadas deja de lado a su novia, vende su mascota, deja de cantar, de leer y de visitar a sus amigos. De esta manera, supuestamente, se convertirá en un hombre eficiente que saca algo de la vida. Lo extraño es que tiene más prisa que nunca. El tiempo ahorrado desaparece y nunca lo vuelve a ver". El primer ministro Jagland continuó diciendo que, para muchas personas, el tiempo se ha convertido en el recurso más escaso de todos, en contra de sus intentos de ahorrar la mayor cantidad posible.
El libro se publicó originalmente en 1973 en Alemania con el título Momo .
Momo ha sido traducido a varios idiomas, entre ellos árabe, asturiano , [14] búlgaro, croata, catalán, [15] chino (simplificado), chino (tradicional), checo, danés, holandés, inglés, [16] estonio, finlandés, francés, gallego, griego, hebreo, húngaro, islandés, [17] indonesio, italiano, japonés, coreano, letón, lituano, mongol, noruego, persa, polaco, portugués, rumano, ruso, serbio, esloveno, español, [18] sueco, turco, tailandés, ucraniano, vietnamita y cingalés.
La traducción original al inglés The Grey Gentlemen de Frances Lobb se publicó en 1974. Una nueva traducción al inglés, Momo , se publicó en 1984. McSweeney's publicó una edición estadounidense recién traducida e ilustrada en agosto de 2013, en celebración del cuadragésimo aniversario del libro. La edición de McSweeney estaba programada para un nuevo lanzamiento en enero de 2017. Sin embargo, algunas ilustraciones (creadas por Marcel Dzama) en el lanzamiento de McSweeney, como la apariencia de Momo, no se ajustan al texto del libro.
La traducción al español Momo, o la extraña historia de los ladrones del tiempo y la niña que devolvió el tiempo a los hombres fue realizada por Susana Constante en 1978 para Ediciones Alfaguara: tuvo un gran éxito en España y Latinoamérica, contando con decenas de reimpresiones. desde.
La traducción persa fue publicada varias veces (la primera en 1988) por Zarrin Publishers en Teherán. En el momento de su publicación, gozó de gran popularidad en Irán, pero debido a la ausencia de nuevas ediciones desde 1992, ahora es inaccesible para los niños iraníes. Esto, junto con la interrupción de la publicación de otros libros infantiles de autores alemanes y otros europeos, es parte de una tendencia en curso en la publicación de ficción infantil estadounidense e inglesa en Irán.