Moira Furnace es un alto horno de hierro del siglo XIX situado en Moira , Leicestershire , a orillas del canal Ashby-de-la-Zouch . Construido por el conde de Moira en 1804, el edificio ha sido conservado por el Consejo del Distrito del Noroeste de Leicestershire como museo que exhibe hornos de cal y talleres artesanales.
Es un monumento industrial de gran importancia, ya que está notablemente bien conservado y data de un período formativo de la Revolución Industrial . [1]
Moira Furnace era un alto horno alimentado con coque y alimentado con motor de vapor para la fundición de hierro a partir de mineral de hierro local , con una fundición anexa para la fabricación de productos de hierro fundido .
El horno conservado consta del alto horno, la caseta del puente adjunta y la rampa de carga. El alto horno es la estructura vertical con los arcos ciegos en la parte más baja del sitio. El horno interior se abastecía con materias primas (mineral de hierro, coque y piedra caliza ) vertiéndolas a través de un puerto de carga en la parte superior, al que se accedía desde el desván del puente. La rampa de carga, que se extiende a través del canal Ashby , permitía elevar las materias primas hasta el desván del puente, que comprende el piso superior de la caseta del puente, el gran edificio con el techo inclinado detrás del horno. En el desván del puente, probablemente se pesaban los materiales y, tal vez, se mezclaban antes de cargarlos en el horno.
Cuando se encendía el horno, el soplador de la máquina de vapor, que ya no existe, forzaba una ráfaga continua de aire hacia el fondo del horno para que el coque ardiera con más brillo y aumentara la temperatura en el interior lo suficiente como para fundir el hierro (1538 °C, 2800 °F). Los gases calientes salían por la chimenea baja de la parte superior del horno. Cuando estaba listo, el hierro fundido se extraía del fondo del horno y se introducía en moldes para producir arrabio .
El horno Moira es uno de los pocos altos hornos que quedan de este período de innovación, porque fue un fracaso comercial. Si hubiera tenido éxito, es muy probable que con el tiempo el sitio se hubiera desarrollado y se hubiera reemplazado el primer horno.
En 1804, el conde de Moira mandó construir el horno para aprovechar el mineral de hierro y el abundante carbón que había bajo tierra en la zona circundante de Ashby Woulds, de su propiedad. Se eligió la ubicación por su proximidad al canal de Ashby para el transporte y por la disposición del terreno, que permitía construir el horno a baja altura para que las materias primas no tuvieran que elevarse demasiado.
Sin embargo, este fue un período de desarrollo en el diseño de altos hornos y algunas de las características del horno Moira no parecen haber tenido éxito. Se puso en funcionamiento en 1806 y se utilizó de forma intermitente hasta 1811, aunque la fundición siguió en funcionamiento hasta después de 1844 utilizando hierro traído de otros lugares. [1]
La evidencia histórica muestra que, aunque en ocasiones se produjo hierro comercializable, durante el período en que el horno estuvo en funcionamiento experimentó continuos problemas. Los documentos mencionan un mal diseño, una mala construcción, malas materias primas y una mala gestión, pero muchos de los documentos fueron escritos por personas que intentaban desviar la culpa de sí mismos. El horno fue abandonado con su carga final todavía dentro, parcialmente fundida. El examen metalúrgico ha mostrado un alto contenido de azufre en las materias primas, que puede haber sido un factor contribuyente, y la chimenea muestra signos de sobrecalentamiento severo, lo que indica un fallo de diseño o un problema de funcionamiento. [1]
La fundición anexa siguió utilizándose durante algunos años, utilizando arrabio traído de allí, aunque fue demolida más tarde en el siglo XIX. Mientras tanto, la caseta del puente y la sala de máquinas, que era un edificio separado al lado del horno, se convirtieron en viviendas y sobrevivieron. Sin embargo, en la década de 1970 se habían abandonado y se habían visto afectadas por el hundimiento de la minería y la sala de máquinas fue demolida. Después de la presión de Philip Riden y de la Leicestershire Industrial History Society, el horno y la caseta del puente fueron catalogados como monumento antiguo . El sitio fue adquirido por el Consejo del Distrito del Noroeste de Leicestershire en 1981, que patrocinó un Programa Comunitario para restaurar el sitio y desarrollarlo como museo y parque rural. [1]
En el interior del edificio del puente hay ahora un museo, gestionado por el Moira Furnace Museum Trust, que abre con regularidad. Tiene paneles informativos y exposiciones sobre Moira Furnace y el patrimonio industrial de la zona.
El horno se ha convertido en un sitio popular para la detección de actividad paranormal por parte de Swadlincote Paranormal Investigations, quienes visitaron el horno por primera vez con Richard Felix y Phil Whyman. Allí organizan eventos nocturnos abiertos al público.
52°43′59″N 1°32′09″O / 52.732977, -1.535892
