Michael Dwayne Weaver (nacido el 13 de junio de 1951) es un ex boxeador profesional estadounidense que compitió de 1972 a 2000 y mantuvo el título de peso pesado de la AMB de 1980 a 1982. Es ampliamente considerado como uno de los mejores boxeadores de peso pesado de la década de 1980, venciendo a campeones de peso pesado como Gerrie Coetzee y John Tate . [1] [2] [3] [4]
Weaver fue miembro del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos de 1968 a 1971 y fue a Vietnam . Durante este tiempo comenzó a practicar boxeo amateur y a entrenar.
En 1972, Weaver vivía y entrenaba en California y se dedicó al boxeo profesional. Al principio de su carrera, Weaver era considerado un oponente de poca monta. Con frecuencia lo contrataban con poca antelación y lo superaban contendientes más experimentados y desarrollados, y lo utilizaban como compañero de entrenamiento de Muhammad Ali y Ken Norton , quien lo apodó "Hércules" debido a su gran definición muscular.
En 1976, Weaver venció al veterano Jody Ballard, muy respetado, y en 1978 perdió dos decisiones reñidas. Primero ante el contendiente Stan Ward por el título de peso pesado del estado de California, y luego ante Leroy Jones por el título de peso pesado de la NABF .
A fines de 1978, Weaver consiguió un nuevo equipo y un nuevo mánager y logró cinco nocauts consecutivos, dos de los cuales fueron sobre oponentes de primer nivel. En octubre de 1978, se levantó de la cancha para noquear al contundente colombiano Bernardo Mercado en 5 asaltos, y en enero de 1979 noqueó al viejo y corpulento enemigo Stan Ward en 9 asaltos para ganar el título de peso pesado de la USBA .
Estas victorias le ayudaron a conseguir una pelea por el título mundial de alto perfil contra el invicto campeón del CMB Larry Holmes en el Madison Square Garden de Nueva York en junio de 1979. El nuevo canal de cable HBO compró los derechos de la pelea ya que Weaver era tan poco considerado que la pelea fue vista como un enfrentamiento desigual y las cadenas no querían tener nada que ver con ella (Weaver tenía un récord de 20-8 frente a los 30-0 de Holmes).
Sin embargo, en una brutal pelea, Weaver demostró ser mucho mejor de lo esperado y le dio a Holmes una batalla realmente dura. Holmes se recuperó y derribó a Weaver con un fuerte uppercut en el 11.° asalto y, en el 12.° asalto, Holmes golpeó a Weaver con poderosos derechazos hasta que el árbitro detuvo la pelea.
Aunque Weaver había perdido, su sorprendente actuación lo había convertido en un nombre merecido y destacado. Más tarde ese mismo año regresó y retuvo su cinturón de la USBA con una decisión en 12 asaltos sobre Scott LeDoux , a quien superó en boxeo en lugar de golpearlo. Usó mucho su jab y en general recibió críticas elogiosas.
En marzo de 1980, Weaver peleó contra John Tate por el título de la WBA, en el patio trasero de Tate en Knoxville, Tennessee. Tate era una estrella amateur del equipo olímpico de 1976. Como profesional había logrado un récord de 20-0 y ganó el título vacante de la WBA al derrotar por decisión al sudafricano Gerrie Coetzee en quince asaltos, frente a 86.000 fanáticos hostiles en Pretoria, Sudáfrica.
Weaver vs. Tate produjo uno de los mejores nocauts de la división. El más alto de los Tate dominó a Weaver durante los primeros 10 rounds. Pero luego, con pura determinación, un Weaver maltratado repentinamente dio la vuelta a la situación, empujando a Tate hacia atrás. Pero lo había dejado demasiado tarde, según los comentaristas, ya que solo quedaban 5 rounds y se esperaba que Tate recuperara su ventaja. Sin embargo, cuando solo quedaban 40 segundos en el 15º round, Weaver atrapó a Tate rebotando contra las cuerdas hacia él con un devastador gancho de izquierda. Dejó a Tate inconsciente en la lona durante más de un minuto. Las imágenes de prensa mostraron a Tate profundamente dormido mientras Weaver hacía una parada de manos a su lado para celebrar.
En octubre de 1980, Weaver hizo su primera defensa, viajando a Sun City, Sudáfrica, para pelear contra Gerrie Coetzee . Weaver se lastimó y casi fue derribado en el octavo asalto, pero se recuperó en la recta final y noqueó a Coetzee en el decimotercer asalto. Coetzee, un buen boxeador y pegador, nunca antes había caído, ni como amateur ni como profesional.
En 1981, Weaver superó al saboteador James "Quick" Tillis en 15 asaltos en Chicago para retener su título después de un año de inactividad.
Después de otro año de inactividad, Weaver se enfrentó al muy respetado Michael Dokes en Las Vegas, el 10 de diciembre de 1982. Dokes salió rápido y derribó a Weaver en el primer minuto. Mientras Weaver se cubría con las cuerdas y Dokes fallaba algunos golpes, el árbitro Joey Curtis detuvo la pelea después de que transcurriera 1:03 y le otorgó la victoria a Dokes por nocaut técnico. Esto causó controversia debido al momento de la detención, y muchos en la arena acusaron que la pelea estaba arreglada.
Sin embargo, cuatro semanas antes, se había producido la pelea fatal entre Ray Mancini y Duk Koo Kim en el Caesars Palace, donde Kim murió como resultado de una lesión cerebral. En la mañana de la pelea, los funcionarios de la Comisión Atlética del Estado de Nevada advirtieron a todos los funcionarios que participaban en la cartelera que protegieran la salud de los boxeadores para evitar otra posible muerte relacionada con la pelea, a lo que Curtis respondió: "Todo el mundo tiene a Duk Koo Kim en el fondo de su mente", refiriéndose a la pelea del 13 de noviembre, ya que el Dr. Lonnie Hammargren, un médico que había realizado una cirugía cerebral en un intento inútil de salvar a Kim, asistió a la reunión. [5] (ESPN clasificó más tarde esta como la séptima peor decisión de un árbitro en una pelea, lo que hizo en 2008. [6] )
Weaver tuvo una revancha con Dokes el 20 de mayo de 1983, que terminó en un empate mayoritario de 15 asaltos ; el juez Jerry Roth le dio a Dokes una victoria de cuatro puntos, mientras que los jueces Harold Lederman y Larry Hazzard lo tuvieron empatado.
En junio de 1985, Weaver se enfrentó a Pinklon Thomas , que entonces ostentaba el título del CMB. Weaver perdió por nocaut en el octavo asalto. Este sería el último desafío al título de Weaver, aunque un notable KO en el segundo asalto a Carl "The Truth" Williams, un boxeador habilidoso, seguiría a la derrota ante Thomas. Weaver continuó peleando durante otros 15 años. Su carrera terminó a la edad de 49 años con una derrota por KO en el sexto asalto ante Larry Holmes .