Michael Joseph Piazza ( / p i ˈ ɑː t s ə / pee- AHT -sa ; [1] : 55 nacido el 4 de septiembre de 1968) es un ex receptor de béisbol profesional estadounidense que jugó 16 temporadas en la Major League Baseball (MLB), de 1992 a 2007. Actualmente se desempeña como director técnico de la selección italiana de béisbol . [2] Jugó principalmente para los Mets de Nueva York y los Dodgers de Los Ángeles , mientras que también tuvo breves períodos con los Marlins de Florida , los Padres de San Diego y los Atléticos de Oakland . Piazza , 12 veces All-Star y 10 veces ganador del Bate de Plata como receptor, produjo fuertes números ofensivos en su posición; En su carrera, registró 427 jonrones , un récord de 396 de los cuales fueron bateados como receptor, junto con un promedio de bateo de .308 y 1,335 carreras impulsadas (impulsadas).
Piazza fue seleccionado por los Dodgers en el draft de la MLB de 1988 como un favor de Tommy Lasorda al padre de Piazza. Fue el último jugador seleccionado y firmado en su generación de draft para jugar en las Grandes Ligas. Inicialmente primera base , Piazza se convirtió en receptor en las ligas menores por sugerencia de Lasorda para mejorar sus posibilidades de ascenso. Hizo su debut en las Grandes Ligas en 1992 y al año siguiente fue nombrado Novato del Año de la Liga Nacional (NL) y fue All-Star durante la primera de 10 temporadas consecutivas. Piazza inmediatamente impresionó con su habilidad para batear con potencia y promedio. Su mejor año como Dodger llegó en 1997 cuando bateó .362, conectó 40 jonrones y 124 carreras impulsadas, lo que lo llevó a terminar segundo en la votación para el Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional . En 1998, fue traspasado a los Marlins y luego, una semana después, a los Mets, con quienes pasó la mayor parte del resto de su carrera. Ayudó a los Mets a alcanzar la Serie Mundial de 2000 , la única aparición en la Serie Mundial de su carrera. Después de la temporada 2005, Piazza dejó a los Mets para jugar una temporada cada uno para los Padres y los Atléticos antes de retirarse después de la temporada 2007.
Piazza es considerado uno de los mejores receptores ofensivos en la historia del béisbol. Tuvo al menos una carrera impulsada en 15 juegos consecutivos para los Mets en 2000, la segunda racha de carreras impulsadas más larga de la historia. En 2013, los Mets incluyeron a Piazza en el Salón de la Fama de los Mets de Nueva York . En 2016 , Piazza fue elegido al Salón de la Fama del Béisbol , recibiendo el 82,95% de los votos y luciendo una gorra de los Mets en su placa. [3] Piazza era propietario del equipo de fútbol italiano AC Reggiana 1919 , que jugó durante dos temporadas (2017-2018) en la Serie C bajo su liderazgo antes de su no registro debido a continuos problemas financieros. [4]
Piazza nació en Norristown, Pensilvania , creció en Phoenixville, Pensilvania y asistió a la escuela secundaria del área de Phoenixville . Es el segundo hijo mayor de padre italiano llamado Vince (1932-2021) y madre eslovaca llamada Veronica, y tiene hermanos Vince Jr., Dan, Tony y Tom. Su padre era hijo de inmigrantes italianos de Sciacca, Sicilia . [5] El padrino de Tom fue el ex manager de la MLB, Tommy Lasorda . Mike creció como fanático de los Filis de Filadelfia y de los deportes de Filadelfia, y admiraba al tercera base del Salón de la Fama , Mike Schmidt . Piazza observó al lado de la cancha de los Philadelphia 76ers en su juego de enero de 1983 cuando Julius Erving realizó una jugada defensiva deslizando el balón y completando su famosa volcada Rock-a-Baby, que Piazza citó como uno de sus recuerdos imborrables de la infancia como fanático de los deportes. [6] [7] [8] Vince Piazza ganó una fortuna de más de $ 100 millones en autos usados y bienes raíces, e intentó varias veces comprar una franquicia de la MLB. [9] Cuando los Dodgers, dirigidos por el amigo de la infancia de Vince, Tommy Lasorda, padrino del hermano menor de Mike Piazza, Tommy [1] : 40 , visitaron Filadelfia, Piazza visitó la casa club de los Dodgers y sirvió como bateador en el dugout. [10]
Las propias esperanzas de Vince de jugar béisbol habían terminado a la edad de 16 años, cuando dejó la escuela para mantener a su familia. Vio que Piazza tenía potencial en el deporte y comenzó a alentar a su hijo a fortalecer el brazo a la edad de cinco años. [9] Cuando tenía 16 años, Piazza recibió instrucción personal en la jaula de bateo de su patio trasero de parte de Ted Williams . El miembro del Salón de la Fama elogió su talento, le aconsejó que no permitiera que nadie cambiara su swing y le autografió a Piazza una copia de The Science of Hitting de Williams . [10] Vince hacía cientos de lanzamientos todas las noches a su hijo, [9] quien compartía el enfoque de su padre en el béisbol, limpiando la nieve si era necesario para practicar su bateo y, después de llegar a las ligas mayores, practicando en Nochebuena. [10] Piazza se graduó de la escuela secundaria del área de Phoenixville en 1986, después de lo cual fue al sur de Florida y se unió a los Miami Hurricanes en su primer año; Al no recibir tiempo de juego esa temporada, Piazza se transfirió al Miami-Dade Community College . [11] Piazza jugó la primera base en Miami-Dade en 1988. En 29 juegos, bateó .364 con tres jonrones e impulsó 23 carreras. [12]
Después de que su padre le pidió a Lasorda que seleccionara a Piazza como un favor, [13] el estudiante del Miami-Dade Community College fue seleccionado por los Dodgers en la ronda 62 del draft amateur de la MLB de 1988 como el jugador número 1,390 elegido entre 1,395 jugadores. [14] [10] Lasorda le pidió a Piazza que renunciara a su posición de primera base y aprendiera a atrapar para mejorar sus posibilidades de llegar a las ligas mayores y lo ayudó a asistir a un campo de entrenamiento especial para receptores en la República Dominicana. [10] Piazza se convirtió en un excelente bateador, especialmente para un receptor. [13] Su debut en la MLB se produjo con los Dodgers el 1 de septiembre de 1992, contra los Cachorros de Chicago . Obtuvo una base por bolas en su primera aparición en el plato y luego conectó un doble a lo profundo del jardín central en su primer turno oficial al bate, contra Mike Harkey de los Cachorros. [15] Conectó su primer jonrón el 12 de septiembre de 1992, contra Steve Reed de los Gigantes de San Francisco . [16] Sólo apareció en 21 juegos esa temporada, bateando .232.
Piazza ganó el premio al Novato del Año de la Liga Nacional en 1993 después de aparecer en 149 juegos, bateando .318, slugging 35 jonrones y remolcando 112 carreras impulsadas. También fue seleccionado para el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol de 1993 , su primera de 10 apariciones consecutivas (y 12 en total) en el Juego de Estrellas. Hasta que Joc Pederson lo superó en 2015, los 18 jonrones de Piazza antes del receso del Juego de Estrellas eran el récord de novato de los Dodgers. [17] En 1996, Piazza bateó .336 con 36 jonrones y 105 carreras impulsadas, terminando segundo en la votación del Jugador Más Valioso de la Liga Nacional , detrás de Ken Caminiti . La mejor temporada de Piazza con los Dodgers llegó en 1997, cuando bateó .362, con 40 jonrones, 124 carreras impulsadas, un porcentaje de embase de .431 y un porcentaje de slugging de .638. Se convirtió en el primer receptor en la historia de la MLB en conseguir 200 hits en una temporada. Terminó segundo en la votación del Jugador Más Valioso de la Liga Nacional por segundo año consecutivo, detrás de Larry Walker .
Piazza jugó siete temporadas para los Dodgers antes de ser canjeado a los Marlins de Florida el 15 de mayo de 1998, después de una temporada baja en la que Piazza quería un nuevo contrato antes de ser elegible para el arbitraje; Piazza quería $105 millones por siete años, mientras que los Dodgers ofrecieron $76 millones por seis años. Piazza criticó a los Dodgers cuando sus demandas fueron criticadas por los fanáticos y los medios, culpando a Vin Scully en particular. [18] [19] Piazza y Todd Zeile fueron a los Marlins a cambio de Gary Sheffield , Charles Johnson , Bobby Bonilla , Manuel Barrios y Jim Eisenreich . Sólo apareció en cinco juegos con los Marlins, donde bateó .278.
Una semana después, el 22 de mayo, Piazza fue canjeado de los Marlins a los Mets de Nueva York por Preston Wilson , Ed Yarnall y Geoff Goetz. A pesar de una excelente actuación de Piazza, los Mets se perdieron la postemporada de 1998 por un juego. Piazza ayudó a los Mets a lograr dos apariciones consecutivas en los playoffs en 1999 y 2000. En la temporada anterior, Piazza empató los máximos de su carrera con 40 jonrones y 124 carreras impulsadas. También estableció el récord de más jonrones en una temporada sin conectar más de uno en un juego, superando una marca previamente establecida por Rogers Hornsby en 1929 .
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Al año siguiente, Piazza llevó a los Mets a ganar un banderín de la Liga Nacional y una aparición en la Serie Mundial en la Serie Subway de 2000 . Se hizo conocido como el Monstruo después de que el entrenador John Stearns fuera grabado durante la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2000 después de un golpe de Piazza que decía "El Monstruo está fuera de la jaula". [21]
Piazza estuvo involucrado en un extraño incidente durante la Serie Mundial de 2000 . A principios de temporada, durante el juego interliga, el lanzador de los Yankees , Roger Clemens, golpeó a Piazza en la cabeza con una bola rápida. Piazza sufrió una conmoción cerebral y se vio obligado a perderse el Juego de Estrellas de la MLB de 2000 . Clemens fue ampliamente criticado por los fanáticos de los Mets por el incidente, pero Clemens sostuvo que el lanzamiento no fue intencional. Clemens y Piazza se enfrentarían nuevamente en la primera entrada del Juego 2 de la Serie Mundial. Durante el turno al bate, Clemens lanzó un lanzamiento que rompió el bate de Piazza mientras lo lanzaba de foul, enviando el barril y un borde afilado del bate. bate roto directamente a Clemens en el montículo justo cuando terminaba su lanzamiento. Clemens atrapó el barril y lo lanzó a través de la línea de primera base hacia el dugout de los Yankees y pasó justo por delante de Piazza, que corría hacia primera. Piazza miró fijamente a Clemens y lentamente comenzó a caminar hacia Clemens para enfrentarlo, y Clemens le pidió al árbitro una bola nueva como si nada hubiera pasado. Durante las repeticiones, se puede ver a Clemens gritando "¡Pensé que era la pelota!" y pedirle al árbitro una pelota nueva varias veces mientras los dos bancos se despejaban y se reunían en el montículo. Los dos jugadores intercambiaron palabras, pero ninguno de los equipos lanzó golpes y nadie fue expulsado. Más tarde, Piazza fue receptor de Clemens cuando ambos estaban en el equipo de la Liga Nacional en el Juego de Estrellas de 2004 . Clemens permitió seis carreras en la primera entrada. [22]
El jonrón ganador de Piazza en la octava entrada en el primer partido de béisbol profesional jugado en Nueva York después de los ataques del 11 de septiembre ha sido calificado de icónico, terapéutico y simbólico. [21] La camiseta que usó en ese juego del 21 de septiembre de 2001 fue comprada en abril de 2016 por $ 365,000, el precio más alto jamás pagado por una camiseta moderna, y se exhibe de forma rotativa en el Museo Conmemorativo del 11 de septiembre , Citi. Field y el Salón Nacional de la Fama del Béisbol . [23] [24]
Para aliviar la tensión sobre sus deterioradas rodillas, Piazza comenzó a dividir su tiempo entre atrapar y jugar en primera base durante la temporada 2004, un experimento que fue abandonado antes del final de la temporada debido a las deficiencias defensivas de Piazza. [ cita necesaria ] Aunque reconocido como un gran bateador, Piazza ha tenido algunos logros defensivos notables. Entre ellos, Piazza atrapó dos juegos sin hits lanzados por Ramón Martínez y Hideo Nomo mientras jugaba con los Dodgers. Lo de Nomo fue particularmente impresionante porque ocurrió en Coors Field , conocido por ser un estadio amigable para los bateadores. Además, el porcentaje de fildeo de .997 de Piazza fue el más alto entre los receptores de la Liga Nacional en 2000. [25]
El 5 de mayo de 2004, Piazza superó a Carlton Fisk en la mayor cantidad de jonrones de un receptor con su número 352.
El 2 de octubre de 2005, Piazza jugó su último partido con el uniforme de los Mets. Debido a que se informó ampliamente que Piazza pronto se convertiría en agencia libre , el manager de los Mets, Willie Randolph, eligió reemplazar a Piazza en la parte alta de la octava entrada. Mientras el público del Shea Stadium lo ovacionaba de pie, Piazza se inclinó humildemente ante las gradas y lanzó besos a los adorados fanáticos.
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Después de la temporada 2005, Piazza firmó un contrato de un año con los Padres de San Diego el 29 de enero de 2006.
Piazza, que sirvió como receptor titular y cuarto bate de los Padres, experimentó una especie de rejuvenecimiento en 2006, bateando .283 con 22 jonrones y ayudando a los Padres a ganar un título divisional. El 21 de julio de 2006, Piazza consiguió el hit número 2.000 de su carrera.
El 8 de agosto de 2006, Piazza jugó su primer partido en el Shea Stadium desde que dejó a los Mets. A lo largo de la serie de tres juegos, Piazza recibió frecuentes ovaciones de los fanáticos de Nueva York. Estuvo a la par con el de Tom Seaver en su regreso a lanzar en el Shea Stadium en 1977 y 1978. Aún más revelador fue durante esa serie, el 9 de agosto, que llamó a telón en el parque contrario luego de un jonrón ante los Mets. lanzador (y excompañero de Dodgers y Mets) Pedro Martínez en la cuarta entrada. Aún no terminado el día, Piazza volvió a golpear a Martínez en el sexto. Con los Mets adelante 4-2 en el octavo y dos corredores a bordo, Piazza conectó uno a la pared en el centro, casi conectando su tercer jonrón del día y poniendo a los Padres adelante.
Piazza firmó como agente libre con los Atléticos de Oakland el 8 de diciembre de 2006.
El 25 de julio de 2007, en la parte alta de la novena entrada de un juego entre los Angelinos y los Atléticos en el Angel Stadium , un aficionado arrojó una botella de agua que golpeó a Piazza, quien había pegado un jonrón al principio del juego. Piazza apuntó con su bate en las gradas al fanático que creía que arrojó la botella de agua para llamar la atención de seguridad. El aficionado, identificado como Roland Flores de La Puente, California , fue arrestado por la seguridad del estadio. Piazza presentó cargos contra Flores, [26] y Flores fue sentenciado a 30 días de cárcel y tres años de libertad condicional el 27 de marzo de 2008. El 26 de septiembre, contra los Medias Rojas de Boston en Fenway Park , Piazza alcanzó su número 427 y lo que sería su último jonrón de su carrera en las Grandes Ligas, ante el lanzador novato Jon Lester .
Después de no firmar con ningún equipo de la MLB para la temporada 2008 , Piazza anunció su retiro el 20 de mayo de 2008, diciendo: "Después de discutir mis opciones con mi esposa, mi familia y mi agente, sentí que era hora de comenzar un nuevo capítulo en mi vida. Ha sido un viaje increíble". [27]
Piazza regresó al Shea Stadium durante la ceremonia de clausura "Shea Goodbye" el 28 de septiembre de 2008, donde recibió el último lanzamiento en la historia del estadio del miembro del Salón de la Fama Tom Seaver. Piazza y Seaver también "cerraron" oficialmente a Shea cuando caminaron juntos hacia la salida del jardín central y cerraron la puerta del parque después de despedirse de la multitud que estaba llena. El 13 de abril de 2009, Piazza recibió el primer lanzamiento en el nuevo Citi Field de Seaver antes del partido inaugural de los Mets contra los Padres.
Antes del inicio de la temporada 2006 de la MLB, Piazza representó a Italia en el Clásico Mundial de Béisbol de 2006 . [28]
Piazza fue el entrenador de bateo de la selección italiana de béisbol en el Clásico Mundial de Béisbol de 2009 y 2013 . [29] Fue instructor de la Academia Italiana de Béisbol cuando ganó el Campeonato Europeo de Béisbol consecutivo en 2010 y 2012. [30]
El 13 de noviembre de 2019, Piazza anunció que dirigiría la selección italiana de béisbol en el Campeonato Europeo de Béisbol de 2020 y el Clásico Mundial de Béisbol de 2021 . [31] Debido a la pandemia de coronavirus y la cancelación de las competiciones del Club Europeo de Béisbol 2020, Piazza no pudo hacerlo. [32]
En 2016, Piazza compró una participación mayoritaria del club de fútbol italiano de tercera división AC Reggiana en Reggio Emilia , con una inversión estimada de 3 millones de dólares. Su interés surgió de su amistad con el exfutbolista italiano Maurizio Franzone. [33]
Sin embargo, después de dos temporadas en propiedad y una polémica derrota en los playoffs ante Robur Siena (con penalti sancionado en el minuto 96), Piazza puso el equipo en venta. Al no encontrar compradores y afrontar costos crecientes, incluido el alquiler, el club dejó de operar en julio de 2018. En diciembre de 2018, el equipo se declaró en quiebra por tercera vez en veinte años. [34] Piazza y su esposa habían tenido un feudo con Luca Vecchi , entonces alcalde de Reggio Emilia, durante su época como propietarios del club. [35]
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En una carrera de dieciséis años en las Grandes Ligas, Piazza jugó en 1,912 juegos , acumulando 2,127 hits en 6,911 turnos al bate para un promedio de bateo de .308 junto con 427 jonrones, 1,335 carreras impulsadas, un porcentaje de embase más slugging de .922. y un porcentaje de embase de .377. [36] Piazza es uno de los mejores receptores de todos los tiempos, con 427 jonrones en su carrera, 396 de ellos mientras jugaba en la posición de receptor, un récord de Grandes Ligas de jonrones en su carrera por un receptor. [37] Sólo otros ocho jugadores han tenido más de 400 jonrones con un promedio de por vida de más de .300 y nunca se han ponchado más de 100 veces en una temporada ( Ted Williams , Stan Musial , Lou Gehrig , Mel Ott , Hank Aaron , Babe Ruth). , Vladimir Guerrero y Chipper Jones ). Es uno de los tres únicos jugadores en la historia en ganar diez premios Silver Slugger , junto con Barry Bonds y Alex Rodríguez .
Además de su bateo, la defensa de Piazza ha pasado por una reevaluación más positiva a la luz de nuevas métricas defensivas. Su encuadre de lanzamiento, en particular, ocupa el séptimo mejor lugar entre todos los receptores desde 1988. [38] Otro informe publicado en 2008 lo colocó tercero entre todos los receptores desde 1948 en mejorar el desempeño de sus lanzadores. [39]
Su compañero de equipo de los Mets, Tom Glavine, calificó a Piazza como "miembro del Salón de la Fama en la primera votación , sin duda el mejor receptor de bateo de nuestra era y posiblemente el mejor receptor de bateo de todos los tiempos". [13] El 8 de mayo de 2010, mientras recibía un premio, Piazza dijo a los periodistas que si ingresaba al Salón de la Fama, le gustaría ser incluido en el Met, para quien jugó más de siete temporadas. [40]
Piazza dirigió al equipo de EE. UU. en el juego de futuros de 2011 vistiendo una gorra de los Mets en el evento. [41]
El 9 de enero de 2013, Piazza no logró ser elegido para el Salón de la Fama del Béisbol, recibió solo el 57,8% de los votos y no alcanzó el 75% de los votos calificados. Dijo que abordaría los rumores sobre drogas que mejoran el rendimiento y esteroides en su libro Long Shot . [42] En su segunda aparición en la boleta electoral, el porcentaje de Piazza aumentó (62,2%), pero no al 75% necesario para ser admitido. Piazza nuevamente no logró ingresar al Salón de la Fama en 2015, recibiendo el 69,9% de los votos necesarios (28 votos menos que la marca). [43] El 6 de enero de 2016, Piazza fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol, recibiendo el 83% de los votos. [3]
Piazza fue incluido en el Salón de la Fama de los Mets de Nueva York el 29 de septiembre de 2013. [44] Los Mets de Nueva York retiraron su número de uniforme, 31, en una ceremonia el 30 de julio de 2016, [45] antes del juego de los Mets contra los Rockies de Colorado en el Citi Field.
Un banderín triangular con el apellido y el número del uniforme de Piazza se encuentra en el fondo del dormitorio del personaje Peter Parker en la película de 2019 Spider-Man: Lejos de casa . La canción ' Piazza, New York Catcher ' de la banda de rock escocesa Belle & Sebastian trata sobre Piazza. La autobiografía de Piazza, titulada Long Shot , se publicó en febrero de 2013. [46]
Piazza apareció en la película Two Weeks Notice y actuó en varios programas de televisión y comerciales. [47] Durante la huelga de la MLB de 1994-95, Piazza y un puñado de otros jugadores en huelga aparecieron como ellos mismos en el episodio del 27 de noviembre de 1994 de Married... with Children .
El 3 de mayo de 2013, Piazza debutó con el Miami City Ballet , diciendo algunas líneas en el papel de un sicario en la producción de la compañía de Slaughter on Tenth Avenue . Piazza quiere aumentar la reputación del ballet entre los aficionados al deporte gracias a la asistencia de sus hijas a una escuela de ballet. [47] [48]
En 2023, Piazza apareció en la serie de desafíos de telerrealidad de Fox Special Forces: World's Toughest Test . [49]
Piazza describió a su compañero de equipo de los Dodgers, Eric Karros, como su "mejor amigo en el béisbol". [1] : 55
El 29 de enero de 2005, Piazza se casó con la conejita de Playboy Alicia Rickter en la iglesia católica St. Jude en Miami , Florida , ante 120 invitados, entre ellos Brande Roderick , Lisa Dergan , Anjelica Bridges , Al Leiter , John Franco , Iván Rodríguez , Eddie Trunk y Eric. Karros. [ cita necesaria ]
El 3 de febrero de 2007, la esposa de Piazza dio a luz a la primera hija de la pareja, Nicoletta. El 3 de agosto de 2009 nació su segunda hija, Paulina. [50] El tercer hijo y el primer hijo de la pareja, Marco, nació en julio de 2013. [51]
Piazza es conocido por ser un fanático de la música heavy metal y aparece en el álbum Stronger than Death de Black Label Society . También es padrino del hijo de Zakk Wylde , Hendrix. A menudo es coanfitrión del programa Friday Night Rocks de Eddie Trunk en WAXQ ("Q-104.3 FM") en la ciudad de Nueva York y apareció como el invitado principal en un episodio de That Metal Show . También es un consumado baterista y ha actuado en el escenario con varias bandas. [ cita necesaria ]
Piazza es una devota católica romana. Su fe le fue inculcada por su madre católica [52] y apareció en Champions of Faith , un documental en DVD que explora la intersección de la fe religiosa católica y los deportes. También apareció en el vídeo de seguimiento Champions of Faith: Bases of Life . [ cita necesaria ]
Piazza también participa ávidamente en el Salón de la Fama del Deporte Nacional Italiano Americano en Chicago. [ cita necesaria ]
Mientras jugaba con los Mets, Piazza residía en Cresskill, Nueva Jersey . [53] También mantuvo un ático en la calle 18 en la ciudad de Nueva York. [ cita necesaria ]
Mike fue el segundo de cinco hijos...
