Michael Joseph O'Connor (nacido el 6 de octubre de 1987) es un exfutbolista profesional de Irlanda del Norte.
Comenzó su carrera profesional en Crewe Alexandra en 2005 y pronto se consolidó como titular del primer equipo. Fue cedido a Lincoln City en marzo de 2009 y vendido a Scunthorpe United en julio de 2009 por una tarifa de £ 250.000. Pasó tres temporadas con el "Iron", dos de las cuales fueron en el Campeonato , antes de que se le permitiera firmar con el Rotherham United en mayo de 2012. Ayudó a los "Millers" a ganar dos ascensos consecutivos , saliendo de la Liga Dos como subcampeones. - en 2012-13 y luego ganó la final del play-off de la League One en 2014 . Firmó con Port Vale en julio de 2014 y pasó a ser nombrado Jugador del Año del club en 2014-15. Firmó con Notts County en junio de 2016 y permaneció en el club durante dos años antes de unirse a Lincoln City en julio de 2018. Ayudó a Lincoln a ganar el título de la Liga Dos al final de la temporada 2018-19 antes de unirse a Salford City en enero de 2020. Regresó a Irlanda del Norte para firmar con Glenavon en agosto de 2020. Se unió al Newry City como subdirector en mayo de 2023.
Fue uno de los varios futbolistas de Irlanda del Norte involucrados en una disputa entre la IFA y la FAI sobre la elegibilidad internacional. Habiendo representado inicialmente a Irlanda del Norte hasta el nivel sub-21 , O'Connor fue persuadido de cambiar al equipo sub-21 de la República de Irlanda por un breve período. Sin embargo, posteriormente decidió volver definitivamente a la selección de Irlanda del Norte , con la que se comprometió irrevocablemente.
O'Connor fue descubierto por los cazatalentos de Crewe Alexandra cuando era un joven adolescente jugando al fútbol juvenil en Irlanda del Norte. En 2004, poco después de cumplir 16 años, firmó las condiciones de una beca. Fue un miembro destacado del equipo juvenil de Alexandra que alcanzó la semifinal de la Copa Juvenil FA de 2004 , y luego fue capitán del equipo. [4] En julio de 2005 firmó un contrato profesional por tres años . El 25 de febrero de 2006, a los 18 años, hizo su debut en el campeonato en Gresty Road cuando sustituyó tarde a Gareth Taylor en la victoria por 2-1 sobre Brighton & Hove Albion . [5] Hizo su segunda aparición senior con los "Railwaymen" en el último partido del club de la temporada 2005-06 contra Millwall el 30 de abril de 2006, reemplazando a Lee Bell en el descanso. Luego marcó dos goles y anotó. Publicar con su único disparo . [6] Comenzó la temporada 2006-07 como jugador habitual del primer equipo de Crewe, ahora en League One , bajo el mando de Dario Gradi . Marcó su primer gol senior el 22 de agosto, en la Copa de la Liga , con un "tiro feroz" desde 16 m en la victoria por 3-0 sobre Grimsby Town . [7] En total hizo 34 apariciones durante la campaña.
O'Connor no fue un jugador habitual del primer equipo con el nuevo jefe Steve Holland en la primera mitad de la campaña 2007-08 , pero recuperó su lugar en el primer equipo en la segunda mitad de la temporada. Fue nombrado en el 'Equipo de la Semana' de la Liga Uno en marzo de 2008 por su actuación en la victoria por 3-0 sobre Gillingham . [8] Después de marcar su primer gol en la liga para el club el 13 de septiembre de 2008 en la victoria por 2-0 sobre el Colchester United , marcó en los dos siguientes partidos contra el Southend United y luego contra el Liverpool en la Copa de la Liga 2-1. Derrota en Anfield . [9] [10] [11] Sin embargo, cayó en desgracia en Crewe bajo el mando de Guðjón Þórðarson después de cometer "infracciones disciplinarias". [4] [12] [13] O'Connor se unió al Lincoln City de la Liga Dos de Peter Jackson con un préstamo de emergencia por un mes el 6 de marzo de 2009, un día antes de un derbi de Lincolnshire contra Grimsby, como reemplazo a corto plazo de Lee Frecklington . [14] O'Connor regresó del Sincil Bank el 18 de abril después de haber sido suspendido por recibir 10 tarjetas amarillas esa temporada, y posteriormente entrenó con el club Hibernian de la Premier League escocesa . [4] [15]
En julio de 2009, Crewe aceptó una oferta no revelada (que luego se reveló que era de £ 250.000) por O'Connor del Scunthorpe United , y firmó un contrato de tres años con el club. [16] [17] Luego hizo 36 apariciones para Scunthorpe en la campaña 2009-10 , ayudando al "Iron" de Nigel Adkins a terminar por encima de la zona de descenso del campeonato .
Scunthorpe tuvo problemas en la temporada 2010-11 tras la partida de Atkins, e Ian Baraclough y luego Alan Knill no lograron mantener al club fuera de los lugares de descenso. Esto fue a pesar de que O'Connor mejoró significativamente su cuenta de goles, anotando nueve goles en sus 36 apariciones. Los clubes de la Premier League, West Ham United y Newcastle United, estuvieron vinculados con O'Connor durante la ventana de transferencia de enero , pero Baraclough confirmó que no se hicieron acercamientos formales. [18] En el verano, el club rechazó una oferta no revelada de Peterborough United . [19] Jugó 36 partidos en Glanford Park en la temporada 2011-12 mientras Scunthorpe trabajaba hasta llegar a la mitad de la tabla en la Liga Uno. Estuvo sujeto a una oferta del Hibernian en enero de 2012, pero permaneció en Inglaterra. [20] El 3 de marzo, fue expulsado después de tomar represalias por una falta de Craig Eastmond en la victoria por 4-1 sobre Wycombe Wanderers en Glanford Park . [21] Fue liberado por el club en mayo de 2012. [22]
O'Connor firmó un contrato de dos años con Rotherham United en mayo de 2012. [23] Hizo su debut con "Millers" el 18 de agosto de 2012, en una victoria por 3-0 sobre Burton Albion en el Estadio de Nueva York . [24] Marcó su primer gol para el club en la victoria por 4-0 sobre Bradford City el 1 de septiembre. [25] Volvió a marcar la semana siguiente en la derrota por 6-2 ante Port Vale . [26] El 29 de septiembre, marcó dos goles en la victoria por 3-1 contra el Oxford United . [27] El 9 de febrero, fue expulsado por un sello a Jacques Maghoma en una derrota por 2-0 en Burton Albion . [28] El 15 de diciembre, fue nombrado en el equipo de la semana de la Liga Dos por su actuación en la victoria por 1-0 en el AFC Wimbledon . [29] En total marcó seis goles en 40 apariciones y ayudó al equipo de Steve Evans a ganar el ascenso fuera de la Liga Dos.
Hizo 34 apariciones en la campaña 2013-14 , ayudando al club a llegar a la final del play-off de la League One . Fue suplente no utilizado en el estadio de Wembley cuando Rotherham aseguró el ascenso con una victoria en la tanda de penaltis contra Leyton Orient . [30] Fue liberado por el club en mayo de 2014. [31]
O'Connor firmó un contrato de un año con el club Port Vale de la League One en julio de 2014. Marcó su primer gol para el club el 26 de agosto, golpeando la red desde 40 yardas (37 m) en un 3-2 . Derrota en la Copa de la Liga ante el Cardiff City en Vale Park ; Este fue uno de los goles de mayor distancia jamás marcados por un jugador de Vale y le valió el premio al Gol de la Temporada del club. [33] [34] A pesar de este esfuerzo, el periódico local informó que en general durante toda la campaña "su contribución es laboriosa y eficaz sin acaparar los titulares". [35] Al final de la temporada 2014-15 fue nombrado Jugador del Año del club , y también ganó el Trofeo de la Peña y fue elegido Jugador del Año. [34] Firmó un nuevo contrato con el club en junio de 2015. [36]
Sufrió una lesión en la rodilla en el entrenamiento de pretemporada 2015-16 y tuvo que esperar hasta octubre antes de volver a estar en forma. [37] Luego perdió su lugar en el primer equipo en el nuevo año debido a una distensión en el muslo . [38] Conservó su lugar en el primer equipo en la segunda mitad de la temporada, pero afirmó que las preocupaciones sobre el vencimiento de su contrato y el viaje diario desde su casa en Lincolnshire se estaban convirtiendo en una tensión, y que consideraría ofertas de más clubes locales. en el verano. [39] Ganó un lugar en el equipo de la semana de la Liga de Fútbol después de brindar una asistencia , anotar un gol y luego que su tiro libre fuera desviado para un gol en propia meta en la victoria en casa por 3-1 sobre el Southend United el 26 de febrero. [40] Fue nombrado nuevamente en el equipo de la semana de la Liga de Fútbol después de convertir dos penales y realizar "una excelente actuación general" en la victoria en casa por 4-1 sobre Rochdale el 23 de abril. [41] Confirmó que había rechazado la oferta de un nuevo contrato del club en mayo de 2016. [42]
O'Connor firmó un contrato de dos años con el Notts County de la Liga Dos en junio de 2016. [43] El entrenador John Sheridan lo nombró capitán del club . [44] El 10 de diciembre, fue expulsado en el tiempo de descuento de una derrota en casa por 2-0 ante Wycombe Wanderers. [45] Las "Urracas" tuvieron problemas en la primera mitad de la temporada 2016-17 , pero el nuevo entrenador Kevin Nolan dijo que O'Connor había sido "fundamental en el cambio" en la forma del club junto con su compañero de centrocampista Robert Milsom . [46] Sin embargo, el 17 de abril se rompió el ligamento cruzado anterior (LCA) en la derrota por 3-1 ante Portsmouth en Meadow Lane , y quedó fuera de acción por el resto del año calendario. [47] Nolan le asignó tareas de exploración durante su larga recuperación. [48] Logró regresar a entrenar en febrero antes de jugar los últimos seis juegos de la temporada 2017-18 para ayudar al condado a asegurar un lugar en los play-offs. [49] El condado de Notts le ofreció un nuevo contrato al final de la temporada 2017-18, pero lo rechazó a favor de mudarse a otra parte. [50] [51]
El 20 de junio de 2018, O'Connor firmó un contrato de un año con la Liga Dos Lincoln City. [52] Al unirse a Lincoln, rechazó ofertas del condado de Notts y de Grimsby Town . [53] Jugó 45 veces para los "Imps" mientras conseguían el ascenso como campeones de la Liga Dos al final de la temporada 2018-19 ; El técnico Danny Cowley comentó que "ha jugado un papel importante en el éxito del equipo durante la temporada pasada". [54] O'Connor firmó un nuevo contrato de un año y se sometió a una operación menor para quitar una grapa en la rodilla de su cirugía anterior. [55] Pasó a convertirse en uno de los jugadores más consistentes del club en la primera mitad de la temporada 2019-20 . [56]
El 15 de enero de 2020, O'Connor firmó un contrato de seis meses con el Salford City de la Liga Dos después de haber sido firmado por una tarifa no revelada. [57] [58] Sus apariciones fueron limitadas debido a la pandemia de COVID-19 en Inglaterra ; Marcó un gol en ocho partidos para los "Ammies", pero el técnico Graham Alexander lo dejó en libertad al final de la temporada 2019-20 . [59]
El 29 de agosto de 2020, O'Connor firmó un contrato de dos años con el club Glenavon de la NIFL Premiership ; El técnico Gary Hamilton describió su fichaje como "un gran golpe para el club". [60] O'Connor dijo que tenía muchas ganas de regresar a su Irlanda del Norte natal y que la pandemia le había hecho rechazar ofertas de clubes de la Liga Dos inglesa para regresar a su tierra natal. [61] Persiguió sus insignias de entrenador mientras jugaba a tiempo parcial para Glenavon. [62] Su primer gol para el club fue un penalti en el empate 4-4 contra Coleraine el 7 de noviembre. [63] Marcó seis goles en 23 partidos durante la temporada 2020-21 . [64] Marcó cuatro goles en 34 partidos durante la campaña 2021-22 . [64] Hizo dieciocho apariciones durante la temporada 2022-23 , anotando un gol. [64]
El 23 de mayo de 2023, se anunció que O'Connor se había unido al Newry City como jugador/asistente de entrenador. [sesenta y cinco]
O'Connor fue capitán habitual de Irlanda del Norte en todas las categorías inferiores hasta la sub-20 [66] y marcó seis goles en la categoría sub-17. [67] Sin embargo, O'Connor fue convocado para jugar con la República de Irlanda sub-21 en un amistoso contra Luxemburgo en octubre de 2006. [66] Posteriormente tuvo que retirarse del equipo. En febrero de 2007, también fue seleccionado para el equipo sub-21 de la República para jugar en la Copa Madeira, [68] pero no jugó en ninguno de los tres partidos involucrados. [69] El 16 de noviembre de 2007 hizo su debut con la selección sub-21 de Irlanda del Norte , anotando en la victoria por 5-0 contra Luxemburgo . [70] El 20 de noviembre volvió a marcar para la selección sub-21 en la victoria por 3-0 contra Moldavia . [71] El 6 de febrero de 2008 también jugó contra Israel . [72]
El 26 de marzo de 2008, O'Connor hizo su debut internacional absoluto con Irlanda del Norte en una victoria por 4-1 contra Georgia en un amistoso en Windsor Park ; Entró como sustituto en el descanso de Damien Johnson . Michael Gault también hizo su debut internacional en el mismo partido. [73] Hizo su debut competitivo el 10 de septiembre de 2008, jugando en un empate 0-0 con la República Checa en un partido de clasificación para la Copa del Mundo . [74] Ganó un partido internacional con el equipo B de Irlanda del Norte en la derrota por 3-0 ante Escocia B en el Broadwood Stadium de Cumbernauld el 6 de mayo de 2009. [75] Regresó a la escena internacional después de una ausencia de tres años el 10 de septiembre. 2013, cuando participó en la derrota por 3-2 ante Luxemburgo en un partido de clasificación para la Copa del Mundo en el Stade Josy Barthel . [76] Sin embargo, después de perderse el equipo seleccionado en marzo de 2015, dijo que estaba considerando su futuro internacional. [77]
Hablando en julio de 2014, Crewe Alexandra y su compañero de equipo en Port Vale, Tom Pope, describieron a O'Connor como "[tener] todo. Tiene rango de pase , se sienta allí y hace que el balón se mueva y se queda atrapado. Hace un gran entra el balón, tiene grandes tiros libres y mucha calidad". [78] Se describe a sí mismo como un jugador "apasionado". Sin embargo, esto se ha traducido en muchas tarjetas amarillas por disidencia. [79] El subgerente de Port Vale, Paul Bodin, también elogió la entrega de jugadas a balón parado y los niveles de energía de O'Connor . [80]
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