Max Josef Metzger (3 de febrero de 1887 - 17 de abril de 1944) fue un sacerdote católico y destacado pacifista alemán que fue ejecutado por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial . [1]
Nacido el 3 de febrero de 1887 en Schopfheim, Baden , Alemania , Metzger estudió primero en el Liceo de Constanza, donde también estudiaba Martin Heidegger . Allí, Metzger dio una conferencia sobre la "Historia del Monasterio de Reichenau". Como estudiante, Metzger probablemente vivió en Saint Conrad, una residencia de estudiantes establecida por el arzobispo de Friburgo para proporcionar formación religiosa a quienes se preparaban para las Sagradas Órdenes. Uno de los profesores más respetados del Liceo era un instructor llamado Pacius, un demócrata y pacifista que enseñaba lenguas modernas. [2]
Metzger luego asistió a la Universidad de Friburgo y luego a la Universidad de Friburgo en Suiza, donde obtuvo un doctorado en teología. [3]
En 1911 fue ordenado sacerdote católico romano y enviado a trabajar como párroco en la archidiócesis de Friburgo , ya que no quería seguir una carrera científica. "Mi objetivo no es convertirme en un erudito, ni... obtener un puesto honorable o agradable algún día, sino sólo convertirme en un sacerdote piadoso y un pastor capaz y poder desarrollar todas mis facultades para la gloria de Dios", afirmó. [4]
Metzger sirvió como capellán militar de las fuerzas del Imperio alemán durante la Primera Guerra Mundial . Aún no está claro qué lo motivó a hacer esto. Fue condecorado con la Cruz de Hierro el 6 de mayo de 1915 y dado de baja honorablemente debido a problemas de salud en octubre de 1915, cuando contrajo neumonía y pleuresía. Su experiencia en el frente lo convenció de que "las guerras futuras han perdido su significado, ya que ya no le dan a nadie la perspectiva de ganar más de lo que pierde". [1]
Con el permiso de su obispo local, Metzger se trasladó a Graz, donde asistió a conferencias sobre derecho y ciencia política. En 1916 publicó Frieden auf Erden ("Paz en la Tierra"), un panfleto que instaba a poner fin a la guerra. Se convirtió en secretario de la Liga Católica de la Cruz de Austria, una organización dedicada a educar a la gente sobre los peligros del alcoholismo. En 1918 fundó la sociedad misionera de la "Cruz Blanca" [3] , una comunidad cuyos miembros se esforzaban por llevar una vida según los consejos evangélicos . Sin embargo, Metzger no estaba en condiciones de obtener el reconocimiento episcopal para los cerca de 20 miembros. [5]
Metzger también participó en la fundación de la Asociación Católica Alemana por la Paz , que a partir de 1918 utilizó el esperanto en sus contactos internacionales. [6] En 1920 Metzger fundó la "Internacio Katolika" (IKA). Entre 1921 y 1924 Metzger editó la revista en esperanto Katolika Mondo (Mundo católico) en Graz. [7]
En 1920, Metzger fue admitido en una audiencia privada con el Papa Benedicto XV , quien lo alentó a trabajar por el desarme en Europa. Al defender firmemente la idea ecuménica de la paz, Metzger pronto se hizo conocido como un destacado pacifista y esperantista alemán. [1]
La fundación de numerosas asociaciones provocó un conflicto entre Metzger y el ordinariato de Graz, que se sintió especialmente ofendido por el hecho de que hubiera emprendido esas fundaciones sin permiso oficial y por su supuesta "cercanía al comunismo". Debido al conflicto, Metzger finalmente abandonó Estiria en 1927. [8] Se trasladó a Meiningen, en Alemania, donde él y la comunidad, ahora llamada Sociedad de Cristo Rey, habían sido invitados a ocupar el personal y gestionar las instalaciones de Catholic Charities. [3]
En 1938, Metzger fundó la hermandad Una Sancta , un grupo dedicado a la reunificación de los católicos romanos y los luteranos . [9]
Tras la llegada al poder del dictador alemán Adolf Hitler en 1933, Metzger fue detenido varias veces por la Gestapo , la primera vez durante tres días en enero de 1934. Un segundo arresto durante cuatro semanas estuvo relacionado con el intento de asesinato de Hitler en Múnich. Metzger se trasladó entonces de Meitingen, cerca de Augsburgo , a Berlín , para evitar a sus perseguidores. Vivió y trabajó en St. Joseph, Wedding desde 1939 hasta su último arresto en 1943.
En 1942, Metzger escribió una carta a Hitler en la que le pedía que dimitiera, pero no la envió por consejo de sus amigos. [4] En 1943, Metzger escribió un memorándum sobre la reorganización del estado alemán y su integración en un futuro sistema de paz mundial. Cuando intentó que este memorándum fuera entregado al arzobispo de Uppsala , Erling Eidem , Metzger fue denunciado por el mensajero. El memorándum de Metzger nunca llegó a Uppsala. El mensajero era una agente de la Gestapo, nacida en Suecia, Dagmar Imgart, y Metzger fue arrestado el 29 de junio de 1943. [10]
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Metzger fue juzgado por el Tribunal Popular Alemán en un juicio-espectáculo que duró apenas 70 minutos. El presidente del tribunal, Roland Freisler –que ya había concluido tres procedimientos ese día– se negó a escuchar al acusado y declaró que «una plaga así tenía que ser erradicada». [11] Metzger fue condenado a muerte por «alta traición y favoritismo al enemigo» [12] y fue ejecutado después de varios meses en el corredor de la muerte el 17 de abril de 1944 en la prisión de Brandenburg-Görden . [1] [13] [14] Justo antes de su ejecución dijo: «Ofrecí mi vida a Dios por la paz del mundo y la unidad de las iglesias».
El entonces obispo de Friburgo, Conrad Gröber , no intentó proteger a Metzger, pero lo llamó un idealista descarriado. Posteriormente, el obispo Gröber se disculpó con Freisler y lamentó "profundamente la ofensa de la que se había hecho culpable". [4]
En 1997, el Landgericht Berlin revocó póstumamente la sentencia de muerte. [15]
La Iglesia católica considera a Max Josef Metzger como mártir . [16] El 8 de mayo de 2006, el arzobispo de Friburgo , Robert Zollitsch , abrió el proceso de beatificación de Metzger . [15] En marzo de 2014, se completó la primera parte del proceso cuando se entregaron los documentos al Dicasterio para las Causas de los Santos . El 14 de marzo de 2024, el Dicasterio anunció que reconoce el asesinato del sacerdote de Schopfheim por parte de los nacionalsocialistas como muerte de mártir, despejando así el camino para la beatificación de Metzger en un futuro próximo. [12]
Thomas Merton se vio influenciado por la vida de Max Josef Metzger. En su ensayo Un mártir por la paz y la unidad , Merton cita el ejemplo de Metzger al morir por la paz. Al protestar contra el abuso de poder de Hitler, Metzger escribió que "es honorable morir por la patria, pero aún más honorable morir por la justicia y la paz". [17]
En Berlín hay una Max-Josef-Metzger-Platz (delante de la iglesia de San José) y también cuatro placas de acero con algunas palabras en esperanto. [18] [19] También había una Stolperstein colocada delante de la casa Müllerstraße 161 [20] así como otra en Karmeliterplatz en Graz, donde se encontraba la "Cruz Blanca". [21]