Mary Anne Talbot, también conocida como John Taylor [1] (2 de febrero de 1778 [2] - 4 de febrero de 1808) fue una inglesa que vestía traje masculino y se convirtió en soldado y marinero durante las Guerras Revolucionarias Francesas .
Mary Anne Talbot nació en Londres en el número 62 de Lincoln's Inn Fields. Más tarde afirmó que era una de los dieciséis hijos ilegítimos de Lord William Talbot , barón de Hensol . Su madre murió en el parto cuando ella tenía cuatro años. Pasó su infancia al cuidado de diferentes tutores, viviendo con una nodriza en Worthen , Shropshire desde después de su nacimiento hasta la edad de cinco años, y luego asistió a un internado de niñas en Chester hasta los catorce años. Cayó en manos de un hombre al que llamó Sr. Sucker (también conocido como Shuker), que también estaba a cargo de la herencia de su hermana. [3]
En 1792, Talbot acabó siendo amante del capitán Essex Bowen, quien la alistó como su lacayo bajo el nombre de "John Taylor" para un viaje a Santo Domingo . El regimiento, el 82.º de Infantería , fue desviado para servir en Flandes contra los franceses y ella sirvió como tamborilero en la batalla de Valenciennes , donde murió el capitán Bowen. [4] También resultó herida por un sable y se curó la herida ella misma. Por las cartas de Bowen, Talbot descubrió que Sucker había malgastado lo que quedaba de su herencia. Decidió seguir trabajando como marinero .
Desertó, huyó a través de Luxemburgo hacia la Renania alemana y se convirtió en camarero de un barco francés . Cuando la Marina Real Británica capturó el barco, fue transferida al Brunswick, donde sirvió como mozo de pólvora .
Talbot resultó herida por segunda vez el 1 de junio de 1794 durante la batalla contra la flota francesa frente a Ushant, cuando la metralla casi le corta la pierna. Nunca recuperó el uso completo de la misma, pero más tarde se reincorporó a la tripulación. Más tarde, los franceses la capturaron y pasó los siguientes 18 meses en una mazmorra de Dunkerque . Consiguió regresar a Londres en 1796. Posteriormente se enroló como empleada a bordo de un mercante estadounidense como pasaje a los Estados Unidos, pero regresó de nuevo a Inglaterra para evitar las atenciones de la sobrina del capitán, que quería casarse con ella, ignorante del género de Talbot. [5]
En 1797 fue capturada por una cuadrilla de prisioneros y obligada a revelar su género.
Fue a la Marina para cobrar el dinero que le correspondía por sus servicios y heridas y finalmente encontró un magistrado comprensivo. Al mismo tiempo, la herida de su pierna empeoró y ella continuó vistiendo ropa de hombre. También visitó al Sr. Sucker, quien le dijo que había perdido toda su herencia. Al parecer, Sucker murió de un ataque cardíaco tres días después.
Talbot siguió vistiendo ropa de marinero, trabajó en trabajos menores e incluso probó suerte en el escenario de Drury Lane, pero finalmente fue arrestada y llevada a la prisión de deudores en Newgate . Cuando fue liberada, se convirtió en sirvienta doméstica del editor Robert S. Kirby en su casa en St Paul's Churchyard, Londres y trabajó para él durante tres años hasta que su salud se deterioró. Se fue a vivir con amigos en Shropshire y murió unas semanas después a los 34 años, el 4 de febrero de 1808. [6]
Se ha identificado a Talbot con "Anna Maria Talbot, h[ija] de Tho[mas] Weaver - [de] Worthin - de 30 años"(sic) que fue registrada en el registro parroquial de Worthen como enterrada allí el 7 de febrero de 1808. [7] [8]
Kirby incluyó su relato en su libro Wonderful Museum [ 9] y (después de su muerte) en The Life and Surprising Adventures of Mary Anne Talbot (1809). [10] El relato de Talbot despertó cierta simpatía e incluso un caso de impostura cuando una mujer con uniforme de jinete ligero intentó usar el nombre de John Taylor para solicitar dinero en Londres.
Sin embargo, la veracidad de la historia de Talbot ha sido puesta en duda debido a las discrepancias en el relato de su supuesta estancia en el mar, registrado en su biografía y publicado en 1804. Entre ellos, no hay registro de ningún marinero a bordo de los barcos en los que ella afirma haber servido con el nombre de Taylor. La improbabilidad de varios de sus relatos también se demuestra con su afirmación de haber estado en el Vesubio como guardiamarina cuando fue capturado por los franceses en el Canal de la Mancha. El barco en cuestión estaba, en el momento de la supuesta captura, sirviendo en las Indias Occidentales. [11]
