Martín de Alarcón fue gobernador de Coahuila y Texas desde 1705 hasta 1708, y nuevamente desde 1716 hasta 1719. Fundó San Antonio , el primer asentamiento civil español en Texas.
Alarcón fue nombrado gobernador de las provincias españolas de Coahuila y Texas por primera vez en 1705. [1] En ese momento, no existían asentamientos españoles en Texas . La última de las misiones católicas originales en el este de Texas había sido abandonada en 1699. [2] Los franceses habían estado estableciendo asentamientos al oeste del río Misisipi , y las autoridades españolas temían que los franceses se expandieran a Texas. En 1707, el virrey de Nueva España ordenó a todos los gobernadores provinciales que impidieran la entrada de extranjeros y sus bienes. [3] Alarcón propuso que una de las misiones a lo largo del río Grande , la Misión de San Bernardo, se reubicara en Texas, a lo largo del río Frío . [1] Nada resultó de esta idea, y más tarde, en 1707, Alarcón autorizó una expedición a Texas, principalmente para disuadir a los indios de la zona de hacerse amigos de los franceses. [3] Las tropas españolas llegaron solo hasta el río Colorado (Texas) o río San Marco , pero pasaron algún tiempo explorando el área alrededor del río San Antonio ; Quedaron muy impresionados con la tierra y la disponibilidad de agua. [4]
A principios de 1716, el gobierno español autorizó un segundo intento de convertir a la tribu hasinai del este de Texas al cristianismo. [5] [6] Se establecieron cuatro misiones y un presidio . Varios de los soldados asignados al presidio trajeron a sus familias con ellos, lo que marcó el comienzo de las primeras mujeres españolas registradas en entrar en Texas. [7]
Más tarde ese año, Alarcón fue nombrado gobernador de Coahuila y Texas. Pronto recibió noticias de que las nuevas misiones estaban en graves dificultades, con niveles extremadamente bajos de provisiones. Sus suministros debían provenir del asentamiento español más cercano, San Juan Bautista , ubicado a 400 millas (644 km) de distancia. [8] [9] Alarcón imaginó la creación de una estación de paso entre las provincias del interior y las misiones de Texas. Miró primero las cabeceras del río San Antonio, un área que los españoles habían cartografiado en 1707. Ya era el hogar de una gran comunidad de coahuiltecos . [10]
Mientras Alarcón viajaba a San Juan Bautista, el punto de partida para un intento de reabastecer las misiones, recibió una carta del padre Olivares, alegando que el francés Louis Juchereau de St. Denis había establecido una red de comercio ilegal a lo largo del Río Grande. A su llegada a San Juan Bautista, Alarcón comenzó una investigación de las acusaciones. [11] St. Denis fue encarcelado durante la investigación de cuatro meses, pero Alarcón no pudo encontrar pruebas de que los soldados del presidio hubieran permitido, activa o pasivamente, que el comercio ilegal floreciera en la zona. St. Denis fue liberado de la prisión y huyó de regreso a Luisiana. [12]
Cuando terminó la investigación, el invierno ya había comenzado, lo que hacía impráctico para Alarcón avanzar de inmediato hacia Texas. [12] El 9 de abril de 1718, Alarcón encabezó una expedición para fundar una comunidad en el centro de Texas. Lo acompañaban 72 personas, incluidas 10 familias. Llevaban consigo 548 caballos, 6 manadas de mulas y otros animales.
A su llegada, el grupo construyó primero una estructura temporal para que sirviera como misión. El documento fundacional de la misión está fechado el 1 de mayo de 1718. Firmado por Alarcón como "General de las Provincias del Reino de las Nuevas Filipinas ", crea una nueva misión de San Antonio de Valero, para reemplazar la antigua misión de San José debido a la falta de agua en el antiguo sitio, y la nueva fundación está a nombre del virrey de Nueva España, el marqués de Valero. [13] La misión se convertiría mucho más tarde en una guarnición y ganaría fama como El Álamo . A una milla (dos kilómetros) al norte de la misión, Alarcón construyó un presidio, Presidio San Antonio de Bexar . [14] Cerca del presidio, Alarcón otorgó una carta fundacional a un nuevo municipio, llamado Bejar (ahora conocido como San Antonio ). Con un estatus superior al de una aldea ( pueblo ) pero inferior al de una ciudad ( ciudad ), San Antonio se convirtió en la única villa de Texas, y los colonos que se establecieron allí dependían de la agricultura y la ganadería para sobrevivir. [10]
Una vez establecido el nuevo asentamiento, Alarcón continuó con el reaprovisionamiento y la inspección de las misiones del este de Texas. [15] Además de reponer los suministros de la misión, Alarcón recibió la tarea de reasentar a los indios en las aldeas cercanas a las misiones, [16] y deseaba investigar si los españoles en el este de Texas estaban comerciando ilegalmente con los franceses en la cercana Natchitoches . [12]
Los misioneros estaban cada vez más desesperados mientras esperaban la llegada de Alarcón. Designaron a dos miembros, que representaban a las escuelas misioneras de Querétaro y Zacatecas , para que llevaran un llamamiento personal a las autoridades españolas en la Ciudad de México. [17] Su misiva no sólo detallaba las privaciones que habían sufrido y la lentitud percibida de la respuesta de Alarcón, sino que también mencionaba su temor de que Francia pronto extendiera sus asentamientos a Texas. [18]
Al visitar las misiones existentes, Alarcón ordenó que se estableciera una nueva misión para el pueblo Nassoni . Antes de que sus órdenes pudieran ser promulgadas, recibió una carta de un explorador francés, Bernard de la Harpe . [17] [19] La Harpe acababa de establecer un puesto comercial dentro del territorio Nassoni (ahora parte de Oklahoma ). En una serie de cartas, Alarcón y la Harpe establecieron sus posiciones para los límites entre el territorio de las dos naciones. Alarcón sostuvo que el área en la que la Harpe se había establecido era de hecho parte del Nuevo México español, mientras que la Harpe respondió que todo Texas debería pertenecer a los franceses. [19] Aunque la Harpe desafió a Alarcón a eliminar el puesto comercial francés, Alarcón no hizo ningún intento de hacerlo. [20]
A fines de mayo de 1719, Alarcón y sus hombres comenzaron su viaje de regreso al interior de México. Entre el río Brazos y el río Colorado , Alarcón se encontró con la Ranchería Grande , que era el hogar de los yojuane , los ervipiame , los jumano , los mayeye y varios otros grupos indígenas americanos aliados. Mientras viajaba por la Ranchería Grande, Alarcón intentó establecer un comercio fácil con la gente de la Ranchería designando a El Cuilón , a quien llamó Juan Rodríguez, un ervipiame prominente, como jefe de la Ranchería y dándole el bastón para designarlo como comandante. [21]
Mientras Alarcón y sus asociados estaban en camino, un grupo de soldados franceses tomó el control de la misión de San Miguel de los Adeas de manos de su único defensor. Los soldados franceses explicaron que venían 100 soldados adicionales, y los colonos españoles, los misioneros y los soldados restantes abandonaron el área y huyeron a San Antonio. [22] Los misioneros enviaron una carta mordaz al virrey, culpando a Alarcón por sus dificultades y la usurpación francesa de su puesto. [23] El 19 de diciembre de 1719, Alarcón fue destituido de su cargo. [24]
Documento fundacional de la Misión de San Antonio de Valero el 1 de mayo de 1718.