Marie Elisabeth Zakrzewska (6 de septiembre de 1829 - 12 de mayo de 1902) fue una médica polaco-estadounidense que se hizo famosa como médica pionera en los Estados Unidos . [1] Como nativa de Berlín, descubrió un gran interés por la medicina después de ayudar a su madre, que trabajaba como partera. Mejor conocida por la creación del New England Hospital for Women and Children , abrió las puertas a muchas mujeres interesadas en el campo de la medicina y les brindó oportunidades de aprendizaje práctico. Dentro del New England Hospital, estableció la primera escuela de formación general para enfermeras en Estados Unidos. [2] Su empuje y perseverancia hicieron que la idea de que las mujeres trabajaran en medicina fuera menos abrumadora. También inició la creación de los primeros jardines de arena para niños en Estados Unidos.
Durante la partición final de Polonia, Ludwig Martin Zakrzewski y su esposa, Caroline Fredericke Wilhelmina Urban, huyeron a Berlín, Alemania, después de perder gran parte de su tierra a manos de Rusia. [3] Después de establecerse en su nueva vida en Alemania, Marie Elizabeth nació el 6 de septiembre de 1829. Era la mayor de seis hijos . Marie Zakrzewska era una niña brillante y sobresalió durante la escuela primaria. Aquí exhibió rasgos que la retrataron como una estudiante excepcional. Sus maestros la aplaudían por sus grandes éxitos en la escuela. Sin embargo, su padre no planeaba permitirle continuar en la escuela más allá de los años de adquisición de habilidades básicas. [4] Zakrzewska dejó la escuela a la edad de trece años. [3]
Después de mudarse a Berlín, Ludwig Zakrzewski trabajó primero como oficial del ejército y luego como funcionario del gobierno en años posteriores. Cuando perdió su puesto en el gobierno, se vio obligado a volver al ejército, lo que redujo a su familia a la pobreza. [3] En los años de crisis, la madre de Marie se inscribió en la escuela de parteras del gobierno en Berlín. Una vez que la práctica de su madre tuvo éxito, Marie la acompañó cuando hacía rondas para visitar a sus pacientes. Zakrzewska aprendió lecciones novedosas y mantuvo un registro de estas experiencias en su diario. Leía todos los libros de medicina que caían en sus manos. Zakrzewska se interesó cada vez más en el campo de la enfermería y finalmente decidió convertirse en partera. [3]
Zakrzewska solicitó la admisión en la escuela de obstetricia del gobierno, el Hospital Real de la Caridad en Berlín. [4] Se postuló a los diecinueve años y de nuevo a los veinte, solo para ser rechazada repetidamente. El Dr. Joseph Schmidt, profesor de la escuela, quedó impresionado con su persistencia. También quedó fascinado con Zakrzewska mientras la veía trabajar con su madre. Después de varias solicitudes, Zakrzewska fue admitida en la escuela de obstetricia cuando el Dr. Schmidt le consiguió un lugar. Era la mujer más joven en asistir a la escuela, lo que la hizo muy visible en el aula. [5] Independientemente de los obstáculos que se le presentaron, superó a sus compañeros de clase y se graduó del programa en 1851. [4] El Dr. Schmidt quedó tan impresionado con el éxito de Zakrzewska que intentó nombrarla partera jefa con el rango de profesora de la universidad. [4] Ninguna mujer había ocupado nunca este puesto y surgieron debates en torno a este nombramiento. Muchos creían que, como los hombres la rodeaban, se enamoraría y así terminaría su carrera. [4] A pesar de los desafíos, Zakrzewska fue designada para el puesto a los veintidós años. [4] Era responsable de más de doscientos estudiantes, incluidos hombres. [5] El mentor de Zakrzewska murió solo unas horas después de que ella asumiera el puesto. Sin el apoyo del Dr. Schmidt en su papel como partera jefa, las protestas llevaron a su despido anticipado después de solo seis meses en el puesto. [4]
Tras renunciar a su puesto de matrona jefe en el Royal Charité Hospital de Berlín y estudiar medicina allí, Zakrzewska partió para comenzar una nueva vida en Estados Unidos con su hermana, Anna Zakrzewska. [2] [4] Marie anhelaba encontrar grandes oportunidades para ejercer la medicina como mujer en Estados Unidos. En 1853, Marie y su hermana llegaron a Nueva York. Después de ponerse en contacto con un amigo de la familia, un médico, se dio cuenta de que las médicas se enfrentaban a desventajas considerables en los Estados Unidos. [5] A Marie le resultó extremadamente difícil encontrar un trabajo ayudando a un médico, y mucho menos establecer su propia práctica. Los fondos de las hermanas Zakrzewska estaban menguando y, para sobrevivir, se conformaron con coser telas de lana bordadas. Vendían estos materiales en el mercado y ganaban hasta un dólar por día.
Aunque su negocio estaba prosperando, Zakrzewska no podía evitar desear una vida de práctica médica. Un año después de llegar a Nueva York, visitó el Hogar para los Sin Amigos, que era conocido por su apoyo a los inmigrantes. [4] [5] Fue allí donde conoció a la Dra. Elizabeth Blackwell , la primera mujer en los Estados Unidos en obtener su título en medicina de una universidad establecida exclusivamente para hombres. [4] Zakrzewska estaba emocionada de conocer a una mujer que compartía la misma pasión por la medicina. Después de su encuentro, Zakrzewska fue invitada a unirse al personal del dispensario de Blackwell. [4]
Blackwell organizó el ingreso de Zakrzewska al programa de medicina de la Western Reserve University , que era único en aceptar estudiantes mujeres. Con su aceptación, tuvo que estar dispuesta a aprender suficiente inglés. Como planeaba mudarse al oeste para asistir al programa, se topó con más obstáculos. Era una de las cuatro mujeres de los doscientos estudiantes que asistían a la escuela de medicina. [5] Dos de las otras mujeres, la Dra. Cordelia A. Greene , de Castile, Nueva York y la Dra. Elizabeth Griselle, de Salem, Ohio , se convertirían en amigas de por vida. [6] Nadie quería compartir un apartamento con una doctora, por lo que Blackwell organizó un alojamiento temporal en la casa de Caroline Severance . Los hombres del campus la recibieron con disgusto y hostilidad. Solicitaron a la institución que se negara a inscribir a las mujeres después del semestre de invierno. [4] A pesar del camino accidentado, obtuvo su título de médica en marzo de 1856 a la edad de veintisiete años.
Después de recibir su título en medicina, regresó a Nueva York para buscar trabajo. Aunque era difícil encontrar un trabajo como partera, esperaba que la búsqueda fuera más fácil con un título en medicina. Pronto descubrió que no era diferente como mujer. Como "doctora", su presencia en público recibía miradas despectivas y Zakrzewska fue rápidamente condenada al ostracismo por el público. Finalmente, Elizabeth Blackwell utilizó el salón trasero de su casa como consultorio médico, donde Zakrzewska colgó su cartel de médica por primera vez. [5] Los tediosos rechazos y los repetidos obstáculos para ejercer la medicina que encontraron Blackwell y Zakrzewska provocaron la idea de crear su propia enfermería para satisfacer las demandas médicas de mujeres y niños. [5] Viajaron juntas y organizaron eventos para recaudar dinero para su gran idea. El 1 de mayo de 1857, la enfermería de Nueva York para mujeres y niños estaba en funcionamiento. En 1859, el Hospital de Nueva York ya contaba con una sólida base financiera y un número cada vez mayor de pacientes. Un día típico para Zakrzewska empezaba a las 5:30 de la mañana y no terminaba hasta las 11:30 de la noche [7]
Zakrzewska viajó a Boston a medida que su deseo de afrontar un mayor desafío crecía. Se enamoró de la ciudad y le ofrecieron un puesto como profesora de obstetricia y enfermedades de la mujer y el niño [5], así como la posibilidad de ejercer como directora de un nuevo programa clínico en el Boston Female Medical College. Zakrzewska descubrió que la gente de Boston apoyaba más a una médica que la que conocía en Nueva York. Cuando el fundador de la universidad, Samuel Gregory , insistió en que las médicas que se graduaran serían tratadas como "doctoras" en lugar de doctoras, Zakrzewska renunció a su puesto en 1861. [4]
Al reflexionar sobre los numerosos obstáculos que encontró en su vida, Zakrzewska decidió que quería ayudar de alguna manera a las aspirantes a doctoras. Creía que las mujeres necesitaban desesperadamente un hospital en el que no se les negaran las instalaciones para la instrucción clínica y pudieran ejercer la medicina. [4] El New England Hospital for Women and Children abrió sus puertas el 1 de julio de 1862. Los objetivos de esta universidad eran proporcionar a las mujeres tratamiento médico por parte de médicos de su mismo sexo, brindarles la oportunidad de experimentar la aplicación clínica de la medicina y capacitar a las enfermeras. [4] Destacó sus intenciones de demostrar que las mujeres eran tan capaces como los hombres de dirigir un hospital y ejercer la medicina.
El New England Hospital no era el único hospital de Boston que ofrecía atención a mujeres y niños. Sin embargo, era único en el sentido de que ofrecía práctica clínica a médicas. Para Zakrzewska, una cosa era estudiar información y recibir clases en el aula, pero a muchas mujeres se les negaba la oportunidad de practicar la medicina desde una perspectiva práctica, lo que para Zakrzewska es clave para convertirse en una médica extraordinaria. También fue el primer hospital de Boston en ofrecer atención ginecológica y obstétrica y el primer hospital de Estados Unidos en ofrecer una escuela de formación general para enfermeras. [3] Ofrecían la mayor parte de su atención a los pobres de forma gratuita o a bajo coste, aceptando donaciones de sus patrocinadores.
Su personal creció con los años e incluyó a médicos tan notables como la Dra. Mary Putnam Jacobi , Lucy E. Sewall, la Dra. Anita Tyng y el Dr. Henry Ingersoll Bowditch .
Marie Zakrzewska buscó ser admitida en una sociedad médica profesional. Uno de los objetivos principales de las mujeres médicas era ganar la aceptación de sus pares y de la sociedad. La admisión en una sociedad médica era una forma vital de lograrlo porque indicaría su aceptación social entre sus colegas masculinos y, por lo tanto, el público. Sus colegas médicos la alentaron a postularse a la Sociedad Médica de Massachusetts. Poco después, Zakrzewska solicitó el honor. Incluso con el apoyo de los colegas, no pudieron superar en votos a sus oponentes. Fue rechazada por la sociedad médica profesional debido a su género.
Con la esperanza de abrir las facultades de medicina a las mujeres, Zakrzewska, junto con Emily Blackwell , Lucy Sewell, Helen Morton, Mary Putnam Jacobi y muchas otras mujeres, enviaron una carta a la Universidad de Harvard. Ofrecieron 50.000 dólares para establecer un programa de medicina para mujeres. La universidad rechazó esta oferta. Sus esperanzas no se vieron afectadas. Esta oferta fue aceptada por la Universidad Johns Hopkins y abrió sus puertas a las mujeres el año siguiente. [3]
Después de muchos años de duro trabajo practicando la medicina y estableciendo una educación médica accesible para las mujeres, Zakrzewska se retiró en 1890. Pasó el resto de su vida asesorando sobre proyectos y organizando asuntos. [3] En 1899, el edificio principal del hospital pasaría a llamarse "Edificio Zakrzewska". [3] Marie Zakrzewska murió unos años después, el 12 de mayo de 1902, en Jamaica Plain , Massachusetts, debido a lo que se pensó que fue un ataque cardíaco. [3] Durante su servicio, sus colegas y amigos se reunieron para presentar sus respetos, leyendo cartas de despedida que Zakrzewska había escrito para la ocasión. Su casa es un sitio en el Boston Women's Heritage Trail [8] y
Zakrzewska vivió una vida exitosa, rompiendo barreras que impedían a las mujeres ejercer la medicina en los Estados Unidos , fundó hospitales para mujeres y fue pionera en el movimiento que abrió la profesión de enfermería a las mujeres negras con la primera enfermera negra en Estados Unidos graduándose de la escuela en 1879. [9] Como feminista y abolicionista, se hizo amiga de William Lloyd Garrison , Wendell Phillips y Karl Heinzen . [2]
Marie Elizabeth Zakrzewska introdujo en Estados Unidos la idea alemana de construir jardines de arena para niños, comenzando en la ciudad de Boston, [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16] [17] inspirada por los jardines de arena alemanes que observó durante su visita a Berlín en el verano de 1885. [18] [19]
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