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Margaret Wertheim (nacida el 20 de agosto de 1958) es una escritora científica, curadora y artista nacida en Australia y radicada en los Estados Unidos. Es autora de libros sobre la historia cultural de la física y ha escrito sobre ciencia, incluso para el New York Times , Los Angeles Times , Guardian , Aeon y Cabinet . Wertheim y su hermana gemela, Christine Wertheim, son cofundadoras del Institute For Figuring (IFF), una organización sin fines de lucro con sede en Los Ángeles a través de la cual crean proyectos en la intersección del arte, la ciencia y las matemáticas. Sus proyectos IFF incluyen su Crochet Coral Reef , que se ha exhibido en la Bienal de Venecia de 2019, la Hayward Gallery (Londres), el Museum of Arts and Design (Nueva York) y el Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian . Por su trabajo en pro de la participación pública en la ciencia , Wertheim ganó el Premio Klopsteg Memorial 2016 de la Asociación Estadounidense de Profesores de Física y la Medalla Scientia de Australia (2017).
La formación de Wertheim incluye dos licenciaturas , una Licenciatura en Ciencias en Física pura y aplicada de la Universidad de Queensland y una Licenciatura en Artes en Matemáticas puras y Computación de la Universidad de Sydney .
Wertheim ha sido investigadora asociada en el Museo Americano de Historia Natural ubicado en Nueva York, y es becaria en el Instituto de Humanidades de Los Ángeles. [1] Actualmente es candidata a doctorado e investigadora en la Universidad de Deakin . Fue becaria Discovery (2012-2013) en la Universidad del Sur de California , así como becaria del vicerrector (2015) en la Universidad de Melbourne . [2]
Wertheim es autor de una trilogía que analiza el papel de la física teórica en el paisaje cultural de la sociedad occidental moderna. La primera, Pitágoras' Trousers , es una historia de la relación entre la física, la religión y las relaciones de género. En una reseña del libro en The Independent , Jenny Turner escribe que la introducción expone el argumento del libro de manera elegante y convincente; pero el texto la decepcionó al perder de vista lo que Turner pensaba que era su objetivo más interesante, contar cómo la física ha sido motivada por "fantasías de dominio universal". [3] El libro ofrecía una crítica del sexismo en la ciencia y proponía razones históricas sistémicas por las que la física ha sido tan poco abierta a las mujeres desde su inicio en los principios pitagóricos hace 2500 años.
El segundo, The Pearly Gates of Cyberspace [ 4], traza la historia del pensamiento científico sobre el espacio desde Dante hasta Internet . La tesis del libro es que nuestras concepciones de la individualidad humana están íntimamente entrelazadas con nuestras concepciones del espacio, y cuando nuestros conceptos del espacio cambian, también lo hacen nuestras opiniones sobre el "yo". En el esquema medieval, había dos espacios del ser: el espacio físico de la Tierra, los planetas y las estrellas, y el dominio espiritual del Cielo y el Infierno . Aquí, el "hombre" era concebido como una criatura tanto de cuerpo como de alma , cada aspecto operando dentro de su reino paralelo. Con el advenimiento de un cosmos newtoniano y su representación puramente física del espacio, el "hombre" pasó a ser concebido como un ser exclusivamente material. En la década de 1990, la aparición del ciberespacio -para usar el término de William Gibson- marcó el comienzo de la afirmación de que este dominio etéreo reabriría posibilidades para la activación de un lado espiritual de nosotros mismos. Wertheim refuta esta afirmación, y el libro ofrece un desafío temprano a las visiones de la ciberutopía. Andrew Leonard, en una reseña del libro para The New York Times , califica la tesis de Wertheim de "ambiciosa y fascinante". [5] Leonard considera impresionante su relato de la evolución del concepto de espacio de los físicos, pero expresa la opinión de que, en última instancia, pierde la fe en su tesis del ciberespacio como reino espiritual: incluso si hay, de hecho, algo humano en una gran red de relaciones que "no puede ser capturada por una ecuación o un telescopio". [5] Sin embargo, como escribió Britt Elvira Ruitenberg en el sitio web The First Supper, el propósito del libro no era respaldar el ciberespiritualismo, sino desafiar la premisa misma, este "sueño de un Edén virtual que se desvaneció rápidamente". [6]
El tercero, Physics on the Fringe: Smoke Rings, Circlons, and Alternative Theories of Everything , [7] [8] analiza el mundo idiosincrásico de los "físicos outsiders" como Jim Carter , personas con poca o ninguna formación científica que desarrollan sus propias teorías alternativas del universo. Freeman Dyson , al reseñar el libro en The New York Review of Books , señala que describe la investigación realizada por aficionados, que "ofrecen un conjunto alternativo de visiones... concretas en lugar de abstractas, físicas en lugar de matemáticas". [9] El personaje principal es Jim Carter, un hombre con una "creencia inquebrantable" en una teoría del universo entero construida con "jerarquías infinitas de circlones", objetos mecánicos circulares que se reproducen y se dividen como anillos de humo. [9] Sin que Carter lo supiera, su idea básica de que los átomos podían explicarse como anillos de humo subatómicos ya había sido propuesta en la década de 1870 por el famoso físico inglés William Thomson (más tarde barón Kelvin ) y el matemático escocés PG Tait . La teoría de los átomos en vórtice de Tait y Thomson ha sido llamada por el historiador Helge Kragh "una teoría victoriana del todo", y ahora se considera una especie de precursora de la teoría de cuerdas .
Como periodista, Wertheim ha escrito para periódicos de varios países, incluidos The New York Times , Los Angeles Times , The Guardian , The Daily Telegraph y Die Zeit . [2] Ha escrito artículos científicos para revistas como New Scientist , The Sciences , Cabinet , Aeon , The Australian Review of Books y Australian Geographic . [2]
Su trabajo ha sido incluido en The Best American Science Writing 2003 , editado por Oliver Sacks ; y Best Australian Science Writing (2015, 2016, 2018 por Newsouth Press); y Best Writing on Mathematics 2018 ( Princeton University Press ). [10]
Wertheim ha escrito diez documentales de televisión, además de haber creado y codirigido la premiada [11] serie Catalyst , una serie de seis partes sobre ciencia y tecnología para un público adolescente . Ha producido varios cortometrajes y escribió y dirigió el programa interactivo canadiense de salud pública What About AIDS (1988), uno de los primeros usos de la tecnología de discos láser. Wertheim da conferencias por todo el mundo para promover la ciencia en un contexto de justicia social . [2]
En 2003, Wertheim y su hermana gemela Christine, miembro de la facultad del Departamento de Estudios Críticos del Instituto de las Artes de California , fundaron el Institute For Figuring , una organización con sede en Los Ángeles que promueve las dimensiones poéticas y estéticas de la ciencia y las matemáticas . El instituto propone que las personas puedan interactuar directamente con las ideas matemáticas y científicas a través de métodos de construcción de materiales (como el crochet y el plegado de papel), no simplemente a través de ecuaciones y fórmulas abstractas. IFF es una organización sin fines de lucro a través de la cual las hermanas producen su proyecto Crochet Coral Reef , un esfuerzo que crearon como una respuesta artística al cambio climático y la destrucción de la Gran Barrera de Coral en su tierra natal australiana. El proyecto también responde al problema de la basura plástica oceánica. Mientras involucra a audiencias de todo el mundo con estas preocupaciones ambientales, Crochet Coral Reef también sirve como una forma de enseñar geometría no euclidiana . Las formas rizadas y con volantes de Crochet Reef son manifestaciones de superficies hiperbólicas , las mismas formas creadas por organismos vivos de arrecifes. La capacidad de tejer estas formas fue descubierta en 1997 por Daina Taimiņa , matemática de la Universidad de Cornell. [12]
A través de su trabajo con IFF, las hermanas Wertheim han creado exposiciones sobre temas científicos y matemáticos en galerías de arte y museos de ciencia de todo el mundo, incluida la Bienal de Venecia de 2019 , el Museo Andy Warhol en Pittsburgh , [13] el Museo de Arte de Santa Mónica , la Hayward Gallery , Londres, [13] Art Center College of Design en Pasadena, California , [13] Machine Project , el Museo de Tecnología Jurásica en Los Ángeles, la Science Gallery en Trinity College en Dublín, [13] el Museo de Artes y Diseño , el Cooper Hewitt en Nueva York y el Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian en Washington, DC . [13] Estas exposiciones y la programación pública relacionada hacen que los conceptos matemáticos y científicos sean accesibles para los laicos.
El proyecto Crochet Coral Reef de las hermanas Wertheim es uno de los mayores esfuerzos de arte y ciencia participativos del mundo. Al crear instalaciones gigantes que imitan arrecifes de coral vivos , tejidas a crochet con hilo y tipos de plástico , y utilizando algoritmos inspirados en la geometría hiperbólica , el proyecto reside en la intersección de las matemáticas, la ciencia, la artesanía , el ambientalismo y la práctica del arte comunitario. El proyecto enseña al público sobre la geometría no euclidiana , al mismo tiempo que los involucra con el tema del cambio climático y la aniquilación de los arrecifes debido al calentamiento global . [14] [15] El uso del crochet por parte de Wertheim en la pieza se debe en gran medida al descubrimiento de Daina Taimina de la posible manifestación de la Estructura Hiperbólica Imposible dentro de los confines del medio. La pieza rinde homenaje a la matemática que utilizó un medio tradicionalmente femenino para redefinir el curso del estudio en su conjunto. Se la cita diciendo: “Así que aquí, en lana, a través de un arte doméstico y femenino, está la prueba de que el postulado más famoso de las matemáticas es erróneo”. De esta manera, la pieza no solo comenta sobre las matemáticas y el cambio climático, sino también el feminismo. [16] A principios de 2020, más de 10.000 personas desde Nueva York y Londres , hasta Riga y Abu Dhabi , han contribuido activamente con piezas a las exposiciones de Crochet Coral Reef en más de 40 ciudades y países. Más de dos millones de personas han visto estos espectáculos. En el prólogo del libro Crochet Coral Reef , Donna Haraway llama al proyecto " costura palpable, polimorfa, poderosa y aterradora ". Wertheim fue invitada a hablar sobre el proyecto en una charla TED en febrero de 2009. [17] La charla ha sido transcrita a 22 idiomas diferentes [18] y ha superado los 1,3 millones de visitas en el sitio web de TED.
Desde sus inicios en 2005, Crochet Coral Reef se ha expandido hasta convertirse en una constelación de arrecifes individuales que incluyen un arrecife blanqueado , un arrecife tóxico hecho de cinta de vídeo y plástico, un jardín de anémonas ramificadas y un bosque de coral gigante , que consta de seis esculturas a gran escala, tres tejidas a crochet con hilo y tres con plástico. Las obras de plástico están inspiradas en la Gran Parche de Basura del Pacífico , un gigantesco remolino de desechos plásticos en el Océano Pacífico . [19]
Inspirada por Jeannine Mosely , ingeniera de software y artista de origami , Margaret Wertheim dirigió un proyecto en la Universidad del Sur de California para crear un modelo gigante de un fractal , construido a partir de 48.912 tarjetas de visita. Profesores, bibliotecarios, artistas locales, estudiantes de la escuela y cientos de estudiantes de la USC participaron en más de 3000 horas de trabajo para completar este objeto. Descubierto por el Dr. Mosely en 2006, el copo de nieve de Mosely es un primo de la famosa esponja de Menger , el primer fractal tridimensional conocido por los matemáticos que fue descrito por primera vez por Karl Menger en 1926, y que Wertheim y Mosely también modelaron físicamente en el Institute for Figuring. La esponja de copo de nieve de Mosely en la USC fue la primera instancia de esta nueva forma fractal, y desde entonces ha sido reproducida por otros grupos en todo el mundo, incluso en Madagascar . El fractal de la esponja de copo de nieve de Mosely, que se exhibe en la Biblioteca Doheny Memorial de la Universidad del Sur de California, se construyó a partir de tarjetas de presentación especialmente diseñadas y coloreadas con la paleta de escarlata y oro de los USC Trojans , y utilizando varios diseños geométricos tomados de la versión de Oliver Byrne de los Elementos de Euclides . [20]
{{cite magazine}}: Requiere citar revista |magazine=( ayuda )la serie científica internacionalmente premiada "Catalyst" (realizada para la ABC)
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