Malvina "Tommy" Thompson (1893 – 12 de abril de 1953) fue secretaria privada y asistente personal de la primera dama Eleanor Roosevelt . Fue pionera del personal del Ala Este , siendo la primera empleada de una Primera Dama de los Estados Unidos que no era secretaria social . [1]
Thompson nació en la ciudad de Nueva York en 1893. Se graduó de la escuela secundaria y más tarde se convirtió en secretaria de oficina autodidacta , trabajando primero para la Cruz Roja Estadounidense durante los intensos años de la Primera Guerra Mundial y la epidemia de influenza de 1918 , y luego para el Comité Demócrata del Estado de Nueva York . [1] En estos roles, comenzó a trabajar con el activista del Partido Demócrata Louis McHenry Howe y la amiga de Howe, Eleanor Roosevelt. Durante la campaña del esposo de Eleanor, Franklin D. Roosevelt, para gobernador de Nueva York , Thompson se convirtió en la secretaria personal de Eleanor. [2] La hija de Eleanor, Anna Eleanor Roosevelt, pronto la apodó "Tommy". Franklin ganó las elecciones y Eleanor se convirtió en la Primera Dama de Nueva York. Como Franklin había quedado parcialmente paralizado por la polio , Eleanor tuvo que realizar gran parte de los deberes de viaje y recepción de la Oficina del Gobernador, y Thompson la acompañó. [1]
"Tommy" pronto se convirtió en parte integral del equipo de Eleanor Roosevelt. Su función formal era la de programadora, asistente personal de viajes y secretaria de la oficina de Roosevelt. La Primera Dama confiaba en Thompson para frenar su propia tendencia a ser comprensiva y excesivamente generosa con los peticionarios. [1]
Cuando los Roosevelt se mudaron a la Casa Blanca en marzo de 1933, "Tommy" continuó e intensificó su papel. Roosevelt y Thompson comenzaron a operar en todo el país para alentar e inspeccionar las divisiones y departamentos que realizaban la ayuda del New Deal , viajando hasta 40.000 millas (65.000 km) por año. Continuando sirviendo como asistente personal y programadora de Roosevelt, Thompson también asumió el papel pionero de secretaria de prensa de la Primera Dama, organizando y supervisando las conferencias de prensa exclusivamente femeninas de Roosevelt y su columna de periódico diaria sindicada, My Day . [1] En 1940, desaconsejó firmemente a Roosevelt que se dirigiera a la Convención Nacional Demócrata, lo que ninguna Primera Dama había hecho nunca; más tarde le dijo a Lorena Hickok : "No quería ver a la Sra. Roosevelt sacrificada en el altar de la histeria". [3] Roosevelt habló en la convención de todos modos, y su discurso fue ampliamente considerado como un "triunfo". [4]
Una de las biógrafas de Eleanor Roosevelt, Blanche Wiesen Cook , resumió el carácter y el papel de Thompson en la administración de Roosevelt:
Totalmente leal a ER, era eficiente, protectora y de corazón abierto. Tommy fumaba cigarrillos desde la mañana hasta la noche, bebía whisky al final del día y veía algo divertido en casi todas las situaciones. ER dependía de su ingenioso apoyo y de su fabuloso sentido del humor. La risa fuerte y cordial de Tommy iluminaba muchas situaciones tensas y se divertía dondequiera que iba. [5]
En 1939, cuando Eleanor Roosevelt tuvo la oportunidad de transformar la finca Val-Kill en Hyde Park en su complejo privado, reservó una serie de habitaciones en Val-Kill (dos dormitorios, una sala de estar, una cocina y un porche con mampara) para que Thompson viviera allí y las usara. Thompson continuó su servicio a la Sra. Roosevelt después de que la ex Primera Dama se retirara a Val-Kill tras la muerte de Franklin D. Roosevelt en abril de 1945. El trabajo de relaciones públicas y la columna de periódico diario continuaron, ahora como una descripción del papel global de Eleanor como delegada a la Asamblea General de las Naciones Unidas y primera presidenta de la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas . Sin embargo, el trabajo de Thompson terminó en abril de 1953 cuando sufrió una hemorragia cerebral , que le provocó un daño neurológico que terminó con su muerte. [1]
En 1921, Thompson se casó con Frank Schneider, un maestro de escuela pública. No tuvieron hijos y se divorciaron en 1939. [6] En raras ocasiones formales, se refería a sí misma o alguien se refería a ella como Malvina Thompson Schneider , pero generalmente se referían a ella como Malvina Thompson. [ cita requerida ]
Durante la administración de Roosevelt también se publicaron rumores sobre una supuesta relación entre Roosevelt y Thompson. Por ejemplo, en febrero de 1936, un reportero anónimo del semanario Time se refirió a Thompson, Nancy Cook y Marion Dickerman , quienes vivieron en distintas épocas en Val-Kill, como miembros de la "tropa de doncellas" de la Primera Dama. [7]
Así resumió Lorena Hickok los últimos años de Thompson en Val-Kill:
Así, la señora Roosevelt había pasado el verano siguiente a su muerte sacando las cosas que la familia quería conservar. Y el 12 de abril de 1946, el primer aniversario de su muerte, la gran casa sería aceptada formalmente por el presidente Truman, en nombre del pueblo estadounidense. La señora Roosevelt se había instalado con Tommy en una casa de dos pisos a la que llamaba su "cabaña", a tres millas del río y de la gran casa. [8]
Tras la muerte de Thompson en abril de 1953, algunos familiares y amigos cercanos de Eleanor Roosevelt le enviaron cartas y notas de condolencia . Esta correspondencia sobrevivió y fue catalogada en la sección de la Primera Dama de la Biblioteca Presidencial Franklin D. Roosevelt . [9]