Gai-Jin (del japonés "extranjero") es una novela de 1993 de James Clavell , cronológicamente el tercer libro de su saga asiática , aunque fue el último en publicarse. La novela, que transcurre unos 20 años después de los acontecimientos de Tai-Pan , narra las aventuras de Malcolm Struan , el hijo de Culum y Tess Struan , en Japón. La historia se adentra profundamente en la situación política de Japón y la hostilidad a la que se enfrentaban los occidentales allí, y está basada vagamente en el Incidente de Namamugi y la posterior Guerra Anglo-Satsuma .
La historia comienza con una versión ficticia del Incidente de Namamugi . El 14 de septiembre de 1862, Phillip Tyrer, John Canterbury, Angelique Richaud y Malcolm Struan viajan en el Tōkaidō , cuando son atacados por Shorin Anato y Ori Ryoma, ambos samuráis Satsuma y rōnin shishi en el movimiento sonnō jōi , células de idealistas xenófobos revolucionarios . Canterbury muere, Malcolm resulta gravemente herido y Tyrer recibe una herida leve en el brazo; solo Angelique escapa ilesa de regreso a Yokohama para recibir ayuda. Tyrer y Malcolm se dirigen a Kanagawa ( Kanagawa-ku ) más tarde ese día, donde el Dr. Babcott opera a Malcolm. Mientras tanto, en una posada de un pueblo de Hodogaya el daimyō Sanjiro de Satsuma , se reúne con Katsumata, uno de sus consejeros, y recibe a Ori y Shorin, con quienes trama un derrocamiento del actual Shogunato . Dos días después Malcolm es trasladado al asentamiento de comerciantes en Yokohama. No se espera que dure mucho y mientras está en cama enfermo, muestra sus emociones por Angelique, una voluptuosa pero pobre muchacha francesa.
La novela se articula en torno a dos líneas argumentales que se entrelazan con una complejidad cada vez mayor: una sigue a la comunidad "gaijin" (extranjera) de Yokohama, la otra a los japoneses, tanto al gobierno (Bakufu) dirigido por un Consejo de Ancianos que asesora al joven Shōgun, como a las fuerzas antigubernamentales, xenófobas y pro-emperador, centrándose en los "shishi". Los japoneses desconfían de los extranjeros sólo un poco más de lo que desconfían entre ellos. Las diversas nacionalidades que componen la comunidad extranjera también conspiran contra los demás y socializan entre sí con cautela. Tanto los japoneses como los extranjeros están convencidos de su propia superioridad.
Mientras Malcolm se recupera lentamente de sus heridas y se enamora de Angelique, ella es violada por uno de los asesinos samuráis japoneses, Ori Ryoma, mientras ella yace sedada para tratar su estado de shock. Horrorizada, mantiene esto en secreto, pero más tarde descubre que está embarazada. Desesperada, obtiene medicina china que precipita un aborto, con la ayuda de un espía francés que más tarde la chantajea con este conocimiento. Al mismo tiempo, se entera de que su padre es un jugador degenerado en la cárcel por deudas, y su tío pierde su capital en una inversión fallida. El matrimonio con el enamorado Malcolm parece cada vez más atractivo, pero debe mantener su violación en absoluto secreto. Obsesionado con ella, Ori la viola de nuevo. Esta vez, Angelique no está drogada, pero cede y engaña a Ori para que se vaya después en lugar de matarla, como sabía que él pretendía. Le disparan fuera de su ventana, pero nadie sospecha que se iba; se rumorea que estaba tratando de entrar.
Yoshi Toranaga, un descendiente de Lord Toranaga en Shogun y uno de los miembros del Consejo de Ancianos, escapa por poco de varios intentos de asesinato mientras intenta superar en maniobras a sus compañeros consejeros, todos los cuales desconfían entre sí, así como cazar al shishi rebelde . Odia a los extranjeros tan apasionadamente como lo hacen los shishi, pero reconoce que su tecnología militar superior hace que el sonnō jōi sea imposible por el momento. Esta posición lo pone en desacuerdo con casi todos los que lo rodean. Se organiza una reunión entre el consejo y los representantes de la comunidad extranjera para tratar sus demandas de reparaciones y justicia por el ataque asesino, solo uno de varios incidentes de este tipo. A pesar de muchas evasivas japonesas y la interpretación tripartita necesaria (inglés-holandés-japonés), se llega a un acuerdo.
Malcolm Struan es el heredero de la noble casa de los Struan, pero aún no es mayor de edad y, por lo tanto, técnicamente no es un tai-pan . Mientras tanto, su madre, Tess Struan, dirige el negocio y lo insta a regresar a Hong Kong y renunciar a su obsesión por esta "cazadora de fortunas" francesa, que no es adecuada para él y está sin un centavo. Su actitud imperiosa lo enfurece y se resiste, decidido a casarse con Angelique y ser un taipan.
Los burdeles de Yokohama son el lugar de encuentro entre japoneses y extranjeros. El espía francés está enamorado de una prostituta japonesa, cuya madame está asociada con el "shishi" y que intercambia favores por información. El espía francés le enseña a Tyrer los placeres y protocolos de los burdeles japoneses. Más tarde, Tyrer entabla amistad con un joven japonés y comienzan a enseñarse mutuamente, aunque, sin que Tyrer lo sepa, el japonés es un fanático "shishi". Poco a poco adopta la misma postura que Lord Yoshi, su implacable enemigo: la única forma de purgar a Japón de estos bárbaros rebeldes es aprender sus secretos militares y tecnológicos.
Malcolm se casa con Angelique de forma irregular a bordo de un barco, pero muere en su noche de bodas cuando su herida sangra. Su madre es ahora oficialmente tai-pan. Angelique se pone histérica al principio y casi se vuelve loca. Cuando se recupera, descubre que ha ganado sabiduría y una calma gélida y ha perdido todo miedo. Planea burlar a Tess Struan, con la ayuda de Edward Gornt, que espera casarse con ella y también vengarse de la familia de Tess.
Tyrer descubre que su "amigo" es un peligroso asesino buscado por Lord Yoshi y debe ser entregado como parte de un trato, pero el shishi desaparece. Se esconde con su "sensei" y otros en el distrito de burdeles. Mientras los samuráis del gobierno cierran su red, el sensei decide emprender una misión suicida: prender fuego al asentamiento de Yokohama y hundir el barco extranjero más grande del puerto. El amigo de Tyrer está horrorizado pero no puede desobedecer. Las bombas incendiarias explotan, el shishi salva la vida de Tyrer mientras que el espía francés muere en las llamas. Aunque el distrito de burdeles y la aldea nativa son destruidos, el asentamiento extranjero y el campamento militar quedan relativamente intactos, por lo que los extranjeros no se van, subvirtiendo así el propósito del incendio. Para escapar de una muerte segura y también para avanzar en su estudio de la fuente del poder extranjero, el shishi se embarca a Inglaterra con la ayuda de Tyrer.
La historia termina con una breve narración del bombardeo de Kagoshima y sus consecuencias.
Al igual que en otras novelas de Clavell, el escenario y muchos personajes están basados en hechos reales, que preparan el escenario de la novela.
Struan and Company (la empresa comercial "Noble House" de la novela) está basada en Jardine Matheson Holdings , una enorme empresa comercial escocesa que continúa hasta el día de hoy como una empresa comercial con sede en Asia.
James Clavell anunció en 1981 que quería escribir una novela llamada Nippon que tratara sobre los descendientes de los personajes de Shogun en la era de Perry. [1] Sin embargo, se distrajo escribiendo Whirlwind y no se puso a escribir su historia japonesa hasta años después. [2]
Clavell reflexionó más tarde sobre este período de la historia:
Debido a la apertura, los japoneses se dieron cuenta muy rápidamente de que necesitaban estar en igualdad de condiciones con los occidentales. Los occidentales se abrieron paso hasta la costa con sus barcos, sus cañones y sus fusiles. Muy lógicamente, los japoneses dijeron: "¿Cómo puede una pequeña nación insular como Gran Bretaña, que es más pequeña que Japón, gobernar el mundo?" Un inglés estúpido les explicó: "Bueno, se hace con grandes armadas y cañones". Así que los japoneses dijeron: "Domo". Y se reunieron y preguntaron: "¿Cómo diablos vamos a conseguir grandes barcos, más grandes que ellos, y cañones?" ¿Qué están haciendo los japoneses ahora? Todo está en "Gai-Jin". Están haciendo económicamente lo que no pudieron hacer militarmente... Y existe la tradición japonesa de que el estudiante tiene el deber de superar a su maestro. Pero nadie le explica eso a nadie. Así que creo que si yo fuera japonés, me cabrearía mucho que se criticara a Japón cuando solo hacen lo que se les dice que hagan. Del lado americano, digo: “Oigan, hablemos del arroz, la reciprocidad, el desequilibrio comercial”. Nadie entiende a nadie. Espero que “Gai-Jin”, “Shogun” y los demás libros lo expliquen. [3]
Clavell dice que le "sorprendió" que la protagonista de la novela resultara ser la esposa de Malcolm Struan, Angelique, en lugar de Malcolm. "Pero nunca se sabe cómo van a acabar estas cosas. Por ejemplo, yo esperaba que la señora Struan... llegara desde Hong Kong en todos los malditos barcos, pero nunca apareció. Así fue como sucedió". [4]
Clavell afirma que la muerte de Malcolm en el libro no fue planificada. "Esa muerte me asustó muchísimo", dijo. "La cantidad de personas que me llaman y me dicen '¡Lo mataste!'. Yo les digo que no lo maté, sino que lo mató fulano". [4]
Clavell dijo que no planificaba sus libros. "Escribo más o menos como lo lees. Por supuesto, puede que tenga que volver atrás y cambiar algo debido a lo que he escrito más tarde, pero por lo general, simplemente se sigue escribiendo. Siempre tengo problemas para decidir cuándo parar. No sabía cómo iba a terminar esto hasta que llegué allí". [4]
"Obviamente, con 1.700 páginas de manuscrito, no puedo retenerlas todas en mi cabeza", añadió. "Así que de vez en cuando le digo a mi esposa: 'Dame un número del 1 al 500'. Luego miro la página correspondiente al número que me acaba de dar y veo si hay algo en esa página que me haga querer saber qué sucede a continuación o qué sucedió justo antes. La magia de contar historias es querer hacer que la gente escuche sin aliento, si estás contando la historia oralmente, o que pase la página, si la estás escribiendo. Por eso, al final de cada uno de mis capítulos, hay un gancho grande y gordo". [5]
"Lo único que hace que un libro sea un éxito de ventas (no me gustan los 'best sellers') es que alguien se lo explique", dijo. "La gente que lee mis libros espera entretenerse, verse obligada a pasar página, aprender algo sobre la marcha. El gai-jin es una forma muy fácil de aprender sobre los caracteres japoneses, sus características, sus actitudes hacia el sexo, la comida y la política, que son aplicables hoy en día... Si la gente me dedica dos o tres semanas de su tiempo, hay que recompensarlos. Tengo que entretenerlos, tengo que instruirlos y tengo que permitirles aprender algo". [6]
El libro fue un éxito de ventas. [7]
En 1993, la NBC, que había tenido un gran éxito con una versión televisiva de Shogun , anunció que emitiría una miniserie de ocho horas basada en el libro para la temporada 1994-95. [8] La serie habría sido una coproducción entre NBC Productions y RCS Video, la productora y distribuidora internacional con sede en Italia. "Gai-Jin establecerá un hito en las coproducciones televisivas internacionales y una nueva relación en la industria entre Estados Unidos y Europa", dijo Paolo Gilsenti, director ejecutivo de RCS. Clavell y Susan Baerwald iban a ser los productores ejecutivos. [9]
El rodaje debía comenzar el 25 de febrero de 1995 en las afueras de Hiroshima, con un presupuesto de 30 millones de dólares y un reparto que incluía a Edward Woodward , Diana Rigg , Ben Cross , Tim Curry y Roddy McDowall y Richard Chamberlain haciendo la narración. [10] [11] Sin embargo, una semana después del inicio del rodaje, la producción se detuvo. La razón dada fue un terremoto y el aumento de los costes de producción. [12] [13]
Clavell murió en septiembre de 1994 y Gai-Jin fue su última novela completada (dijo que estaba trabajando en una nueva después de que se publicara Gai-Jin ). [14]