Madison Smith Hedgecock (nacido el 27 de agosto de 1981) es un ex jugador de fútbol americano que fue fullback en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) durante siete temporadas. Jugó fútbol americano universitario para la Universidad de Carolina del Norte . Fue seleccionado por los St. Louis Rams en la séptima ronda del draft de la NFL de 2005. [ 1] Una selección All-Pro en 2008, Hedgecock ganó un anillo de Super Bowl con los New York Giants en el Super Bowl XLII sobre los entonces invictos New England Patriots .
Hedgecock asistió a Ledford Senior High School en Thomasville, Carolina del Norte y fue estudiante y un deportista destacado en fútbol americano, baloncesto y atletismo . En el campo de juego, Hedgecock jugó como fullback, ala cerrada y linebacker . Corrió para 1.799 yardas y 17 touchdowns en 10 partidos como senior y corrió para 3.673 yardas y 44 touchdowns en su carrera en la escuela secundaria. También fue seleccionado tres veces All-County y All-Conference (ala cerrada como estudiante de segundo año y fullback como junior y senior). Fue nombrado jugador ofensivo del año del condado en 1998 y 1999. Hedgecock fue un Super Prep All-American y también obtuvo una mención honorífica All-American de USA Today y Prep Star All-Region. En atletismo, compitió en los 200 y 400 metros , vallas , relevos y lanzamiento de bala y obtuvo honores All-County y All-Conference en lanzamiento de bala.
Hedgecock asistió a la Universidad de Carolina del Norte , donde jugó para el equipo de fútbol americano North Carolina Tar Heels de 2001 a 2004. Un atleta versátil, jugó como corredor , fullback y ala defensiva mientras corría para 130 yardas (118 como senior) y 2 touchdowns mientras también registraba 83 tackles (8.5 por pérdidas) y 1.5 sacks, tres recuperaciones de balón suelto y dos balones sueltos forzados en su carrera universitaria. Sus mejores actuaciones corriendo el balón fueron una actuación de 10 acarreos, 69 yardas en una victoria de 30-24 sobre el archirrival North Carolina State y un juego de 10 acarreos, 36 yardas en una sorpresa de 31-28 del cuarto clasificado Miami , ambos durante su último año. Jugó como fullback durante el año de primer año de camiseta roja para Tar Heels. Regresó a la posición de fullback para su temporada senior en 2004 después de jugar como ala defensiva como estudiante de segundo y tercer año.
En 2003, como junior, jugó en los 12 partidos y fue titular en 11 como ala defensiva e hizo 55 tackles, 40 (en solitario) y 15 asistencias, seis tackles por pérdidas, 1.5 sacks, dos recuperaciones de balón suelto. En su segunda temporada (2002) jugó en los 12 partidos: fue el fullback titular en los primeros seis partidos del año, pero pasó a ala defensiva para los últimos seis partidos después de que las lesiones agotaran la línea defensiva de Carolina y jugó en ambas posiciones contra Wake Forest . Tuvo tres acarreos para 11 yardas, atrapó dos pases para 7 yardas e hizo 21 tackles totales (11 en solitario, 10 asistencias) con 2.5 para pérdidas.
Hedgecock fue apodado "Big Cat" ("Gran felino"). "Probablemente porque solía caminar mucho antes de un juego" y "me gusta ver a la gente atropellar a la gente", dijo Hedgecock, quien en la universidad una vez dobló la máscara de su casco mientras daba un golpe feroz. [2] John Bunting , un ex asistente de los Rams que fue el entrenador en jefe de Hedgecock en Carolina del Norte, dijo que el apodo era "Adecuado. Practica duro todo el tiempo, corre por el campo, es el primero en cada ejercicio. Es muy enérgico, muy entusiasta". Bunting movió a Hedgecock a ala defensiva después de su temporada de primer año, luego lo movió de nuevo a fullback para su última temporada, como había prometido. Fullback era la posición preferida de Hedgecock y Bunting sintió que su potencial profesional estaba allí. [3] Hedgecock se graduó con un título en comunicaciones.
Sus 440 libras en press de banca, 630 libras en sentadilla con barra y 385 libras en power clean son récords de la UNC para un fullback. The Sporting News lo llamó el "mejor back bloqueador" de la ACC . [5]
Hedgecock pasó sus primeras dos temporadas profesionales con los St. Louis Rams después de ser seleccionado en la séptima ronda del draft de la NFL de 2005. Las habilidades de Hedgecock impresionaron a sus entrenadores de los Rams desde el principio. "Es un gran martillo, un gran bloqueador líder", dijo Martz. "Se adapta a lo que hacemos en términos de correr el balón. Tiene buenas manos suaves y es un buen receptor. Estos chicos son muy difíciles de encontrar". [2] El 15 de julio de 2005, Hedgecock firmó un contrato de tres años por $ 1.1 millones. En lo que el St. Louis Post-Dispatch llamó "rápida mejora", superó al veterano Joey Goodspeed por el puesto de fullback para los Rams. Goodspeed, que había ocupado el puesto durante dos temporadas, fue liberado. Sobre la competencia , Mike Martz dijo: "Es una competencia muy sana. La posición de fullback es una especie de arte perdido. Es simplemente una posición brutal. Tienes que poner todo tu cuerpo ahí y tratar de golpear a la gente. Y esos dos muchachos, eso es lo que hacen". [6]
"Madison realmente ha dado un paso adelante y ha hecho un buen trabajo", agregó Martz. "En lo que hacemos (en) esa posición de fullback es realmente un ala cerrada o estar en la línea de golpeo o lo flexionamos. Hacemos tantas cosas allí que para un novato llegar y absorber eso es bastante difícil de hacer. Tuvo algunas dificultades durante un tiempo. Creo que realmente tiene una mejor comprensión de lo que estamos tratando de hacer en este momento". Hedgecock dijo que tenía una ligera ventaja al llegar debido al sistema en el que estaba en Carolina del Norte. "Mi ofensiva universitaria, el fullback era similar a la de aquí. Se mueven mucho, cambian y cambian de tareas. Supongo que otras ofensivas pueden ser diferentes. Hay muchas similitudes con aquí". [7]
Según se informa, a los Rams les gustaba el tamaño de Hedgecock y estaban enamorados de su devoción por el bloqueo de ventaja. "Puede ser algo divertido", dijo Hedgecock. "Ves a ese corredor correr 100 yardas, ahí es donde obtengo mi gloria". Hedgecock ocupó ese papel según el entrenador en jefe interino Joe Vitt . "Está mejorando en cada partido", dijo Vitt. "Me recuerda un poco a "Moose" Johnston . Es una fuerza cuando te golpea". El entrenador de corredores de los Rams, Wilbert Montgomery, agregó: "Me gusta su actitud, es un chico desagradable. Al salir de la escuela, era un animal, no se acobarda ante ti". [8] Hedgecock agregó: "El bloqueo de ventaja nunca cambia. Simplemente entras allí y asesinas a alguien". [3]
Hedgecock fue el bloqueador principal de la estelar temporada 2006 de Steven Jackson a pesar de verse frenado por las lesiones. Sufrió un esguince de tobillo a principios de agosto de 2006 y estuvo "rengo" durante 3½ semanas del campo de entrenamiento. "Se siente mucho mejor", informó Hedgecock. "Se ha aflojado un poco y está empezando a volver al 100 por ciento. Estuve corriendo la semana pasada y creo que eso realmente rompió mucho tejido cicatricial y consiguió que la sangre fluyera a través de él. Realmente ayudó". [9] Más tarde en la temporada, Hedgecock se rompió el pulgar, pero continuó jugando en una derrota de los Rams por 30-28 ante Seattle. No se perdió ningún partido por esa lesión ni por otro esguince de tobillo posterior a pesar de que el pulgar roto requirió una cirugía durante la temporada. [2] [10] A pesar de esas lesiones, Hedgecock jugó bien. Un cazatalentos veterano de la NFC le dijo al St. Louis Post-Dispatch : "Steven Jackson es uno de los dos o tres mejores jugadores de toda la liga. Tiene todo lo que se necesita... Pero cuando necesitan poner a un jugador para que bloquee primero, Madison Hedgecock es tan bueno como cualquiera". [11] Además de su papel como bloqueador principal, Hedgecock estuvo entre los líderes de los Rams en tackles en equipos especiales en 2005 y 2006 y fue elegido como el jugador más destacado de los Rams en equipos especiales en 2005.
Hedgecock fue liberado después del primer juego de la temporada regular en 2007 y fue reemplazado en la plantilla por Richard Owens, un híbrido de fullback y ala cerrada que tenía vínculos con el entonces entrenador en jefe de los Rams, Scott Linehan, de su tiempo juntos con los Minnesota Vikings, así como un breve cruce con la Universidad de Louisville. Si bien Hedgecock ya era considerado como uno de los mejores fullbacks de bloqueo puro de la liga, [11] Owens nunca jugó otra vez en la NFL después de su breve paso de 14 juegos con St. Louis. Muchos vieron el movimiento como uno de los ejemplos más evidentes de la ineptitud de Scott Linehan, particularmente después de que Hedgecock firmó con los Giants, jugó un papel clave en el juego terrestre durante su temporada ganadora del Super Bowl y firmó una extensión de contrato a largo plazo.
El 13 de septiembre de 2007, los Giants reclamaron a Hedgecock de la lista de waivers. Los Giants cortaron al fullback Robert Douglas para hacerle lugar a Hedgecock. [12] En ese momento, los Giants buscaban un reemplazo para el veterano de siete años Jim Finn , quien había sido colocado en la reserva de lesionados con un desgarro en el labrum de su hombro derecho. Firmó una extensión de contrato de cinco años por $5.5 millones con los Giants el 10 de noviembre de 2007.
Según informes de prensa, fue un factor importante en la carrera de los Giants hacia el Super Bowl. ESPN lo llamó "un componente clave para su ataque terrestre clasificado sexto" y que "entró en la alineación y proporcionó a los Giants el tipo de fullback bloqueador de ventaja que necesitaban". [13] El New York Daily News llamó a Hedgecock un "héroe anónimo" en el equipo campeón de los Giants. Fue conocido por su juego contra Tampa Bay, Dallas y Green Bay. Contra Tampa Bay, "Hedgecock maltrató al linebacker Barrett Ruud y el corredor Brandon Jacobs lo siguió a través de un enorme hueco para un touchdown de 8 yardas que ayudó a dar a los Giants una ventaja de 14-7". El locutor de FOX Joe Buck dijo en el aire, "¿En qué estaban pensando los Rams al dejar ir a este tipo?" durante el juego de playoffs de Tampa Bay. [14] [15]
Contra Dallas, Hedgecock bloqueó a dos jugadores en un touchdown de Amani Toomer en el primer cuarto y luego realizó un bloqueo clave sobre Bradie James en un touchdown de Jacobs que provocó elogios de Ron Jaworski de ESPN , entre otros. "Este chico ha sido fenomenal", dijo Jaworski mientras Hedgecock plantaba al linebacker Bradie James. El ex entrenador asistente de los Eagles, Mike Kelly, dijo: "Para el fútbol americano de potencia directa, este video es una prueba de clínica". [16]
"La llegada de Madison fue muy importante y nos ha dado una presencia física en esa posición", dijo el coordinador ofensivo Kevin Gilbride . "No se siente abrumado por estar uno a uno con esos apoyadores. No somos un fullback de la Costa Oeste. Cuando estás en la posición de fullback, estás ahí para bloquear. Tal vez te lancemos el balón de vez en cuando. Se ajusta a la definición de la posición para nosotros". [17] "Encaja perfectamente", agregó el entrenador Tom Coughlin. "Un fullback físico, que bloquea con ventaja, que tiene buenas manos y puede ser un factor en el juego de engaño de jugada. Y ha hecho un trabajo sobresaliente en equipos especiales en la cuña en los retornos de patada inicial y ha aportado dureza física a nuestro equipo". [18]
Hedgecock fue titular como fullback de los Giants en el Super Bowl XLII . Hedgecock tuvo una recepción de 3 yardas cuando los Giants derrotaron a los New England Patriots por 17-14. También se le atribuye haberle dado al entrenador en jefe Tom Coughlin el tradicional " baño de Gatorade ".
Durante la campaña mediática del Super Bowl, Hedgecock criticó al entrenador en jefe de los Rams, Scott Linehan , quien fue responsable de despedirlo después de la Semana Uno de la temporada 2007. Hedgecock le dijo a una estación de radio de St. Louis que Linehan no era muy respetado por muchos de los jugadores de los Rams y que era lo suficientemente aburrido como para hacer que algunos jugadores se durmieran. [19] “El entrenador en jefe trajo a un jugador que había tenido en la universidad”, le dijo Hedgecock a la estación de radio de St. Louis KSLG. Hedgecock también dijo sobre su despido: “Cuando te despiden, es un trato difícil”, dijo Hedgecock, el fullback de los Giants, el miércoles después de la práctica. “No pensé que hice nada como jugador para merecerlo”. . . . “Al menos podrían haber traído a alguien que fuera bueno. Era el amigo del entrenador. No quiero jugar para un amigo”. [20]
El 23 de noviembre de 2008, Hedgecock anotó el primer touchdown de su carrera contra los Arizona Cardinals en forma de un pase de touchdown de 2 yardas de Eli Manning . Fue el bloqueador líder de dos corredores de 1,000 yardas (Brandon Jacobs y Derrick Ward) para los New York Giants de 2008. Con Hedgecock como fullback, los Giants corrieron más de 2,500 yardas y tuvieron un promedio de carrera de equipo de 5.0 yardas por acarreo, ambos entre los líderes de la liga, ya que los Giants terminaron con un récord de 12-4. [21] Mike Preston del Baltimore Sun escribió: "El linebacker interno de los Ravens, Bart Scott, dice que una de las claves principales para detener el juego terrestre de los Giants es detener al fullback Madison Hedgecock en el hueco. Eso suena como una tarea fácil, pero no lo es especialmente porque Hedgecock pesa 266 libras". [22]
Después de la temporada 2008 para los Giants, Hedgecock fue votado como Primer Suplente para el Pro Bowl y fue un Segundo Equipo All-Pro por la Associated Press. [23] [24] También recibió elogios del tackle miembro del Salón de la Fama Dan Dierdorf, "Hedgecock nunca liderará la NFL en carreras, pero liderará el bloqueo por muchas yardas y es un receptor talentoso con manos suaves que corre buenas rutas". [25] Hedgecock también fue nombrado para el equipo All-Pro de Sports Illustrated por Peter King, quien bromeó: "No estoy seguro, pero creo que tiene un yunque en sus hombreras". [26]
Su compañero de equipo en los Giants, el All-Pro Justin Tuck, le dijo a Pro Football Weekly : "Madison juega con total desenfreno, su tolerancia al dolor es simplemente fenomenal". Uno de los backs que corrió para 1,000 yardas en 2008, Brandon Jacobs, agregó: "Hace buenos bloqueos todo el tiempo y eso es lo que necesitamos de él, que salga y haga su trabajo y lo hace realmente bien". [27] Jacobs agregó: "Cuando derriba a un tipo, eso nos hace saltar. Eso me emociona cuando veo algo así, cuando se pone en marcha con toda la fuerza y luego noquea a alguien. Eso es lo que hace, pone a la gente de espaldas". [28]
Hedgecock dijo: "Yo simplemente bloqueo. Yo simplemente enfrento a mis hombres". [29]
El impresionante bloqueo de Hedgecock condujo a 1,000 yardas terrestres para Brandon Jacobs y Derrick Ward durante la temporada 2008 de la NFL . En 2009, Hedgecock jugó la temporada con un desgarro en el labrum, por lo que se sometió a una cirugía fuera de temporada. La temporada siguiente, 2010, sufrió una lesión en el tendón de la corva que lo llevó a la reserva de lesionados después de solo cuatro juegos esa temporada.
Los Giants lo dejaron en libertad el 28 de julio de 2011 debido a que no pasó la prueba física. Hedgecock afirmó que su enfermedad degenerativa del disco en la espalda probablemente pondría fin a su carrera: "Estoy viejo y estoy golpeado", dijo Hedgecock. "Si sigo jugando, va a empeorar cada vez más. Mi lesión en el tendón de la corva (lesión de 2010) se debió a que la espalda estaba desequilibrada". También le deseó lo mejor a su reemplazo: "Ojalá puedan conseguir a alguien más que haga lo que yo solía hacer. Tal vez uno de los muchachos más jóvenes dé un paso al frente y haga un buen trabajo allí". [30]
Hedgecock dijo que uno de sus ex entrenadores (que entonces era entrenador principal de un equipo del medio oeste) se puso en contacto con él para ver si estaba físicamente capacitado para jugar un papel en el bloqueo de un "corredor constante de 1.500 yardas", pero tuvo que rechazar la invitación debido a la gravedad de su espalda. También escuchó del entrenador principal que una vez lo despidió, y "enterramos el hacha de guerra". "'Me dijo que dejarme ir fue un gran error y que mi reemplazo lo decepcionó'. "Eso lo compensó y nunca le deseo el mal a nadie por cosas que ya son del pasado", dijo Hedgecock. [31]
En su tiempo libre, a Hedgecock le gusta dedicarse a la agricultura e investigar la historia de Estados Unidos. Está particularmente interesado en la Guerra Civil estadounidense . También es un fanático de NASCAR . Además, Madison organiza un campamento de fútbol de verano anual para niños de 7 a 18 años en la Universidad William Paterson en Wayne, Nueva Jersey .