Mabel Vernon (19 de septiembre de 1883 - 2 de septiembre de 1975) fue una sufragista estadounidense , pacifista y líder nacional del movimiento sufragista de los Estados Unidos . Fue cuáquera y miembro de la Asociación Nacional Estadounidense por el Sufragio Femenino . Vernon se inspiró en los métodos utilizados por la Unión Social y Política de Mujeres en Gran Bretaña. Vernon fue una de las principales integrantes de la Unión del Congreso por el Sufragio Femenino (CUWS) junto con Olympia Brown , Inez Milholland , Crystal Eastman , Lucy Burns y Alice Paul , y ayudó a organizar las protestas de los Centinelas Silenciosos que implicaban piquetes diarios en la Casa Blanca de Woodrow Wilson .
Mabel Vernon nació el 19 de septiembre de 1883 en Wilmington, Delaware , hija de George Washington Vernon (1820-1901), editor y director del Wilmington Daily Republican, y Mary Vernon, de soltera Hooton (1843-1933). Se graduó de la Wilmington Friends School en 1901. Luego asistió al Swarthmore College , donde estaba un año por delante de Alice Paul. [1] Vernon se graduó de Swarthmore en 1906. Luego se convirtió en maestra en Radnor High School en Wayne, Pensilvania , donde enseñó latín y alemán . [2]
Vernon asistió a la convención de 1912 de la Asociación Nacional Estadounidense por el Sufragio Femenino , donde fue acomodadora. Fue la primera organizadora pagada que reclutó Alice Paul. Vernon se unió a Lucy Burns y Paul como parte del Comité del Congreso de la NAWSA para organizar el Desfile por el Sufragio Femenino de 1913 que se llevaría a cabo en marzo siguiente, donde coincidiría con la investidura de Woodrow Wilson. Durante el verano de 1913, Vernon y Edith Marsden hicieron campaña por el sufragio en Rhode Island, Nueva Jersey y Long Island. [3]
En 1914, Vernon organizó la Unión del Congreso , viajando por el suroeste de los Estados Unidos y dirigiéndose hacia el norte a través de California antes de llegar a Nevada. [4] Una consumada recaudadora de fondos, [5] ayudó a Anne Martin en Nevada, que estaba trabajando para NAWSA en una campaña de referéndum. Después de que Martin entrara en un debate con el senador Key Pittman , Anna Howard Shaw le escribió una carta enojada acusándola de haber sido engañada por Vernon y la CU. [6] A fines de 1915, Sara Bard Field llevó una petición con 500.000 firmas apoyando la 19.ª Enmienda por todo Estados Unidos para ser presentada al presidente Woodrow Wilson en Washington, DC [7] [8] A lo largo de la ruta, Vernon actuó como una mujer organizadora avanzada, preparando a dignatarios, prensa y grupos de mujeres en más de 100 comunidades para dar la bienvenida a la gira y firmar la petición. [9] Según el boletín del Women's Heritage Museum, "La petición demostró el espíritu, la voluntad y la capacidad de las mujeres votantes occidentales para elegir o derrotar a los miembros de un partido político", [9] Una de las primeras paradas de la gira de la petición fue Salt Lake City, donde Vernon, con la ayuda de Elsie Lancaster, otra miembro del NWP , sentó las bases para que Alice Paul organizara una rama de la Unión del Congreso en Utah . [10]
En una convención celebrada en junio de 1916 en Chicago, las mujeres de los estados que les habían concedido el derecho al voto se reunieron para formar el Partido Nacional de la Mujer . El Partido Demócrata había adoptado una postura en favor del sufragio que defendía el derecho de los estados a elegir el sufragio, pero seguía bloqueando el sufragio nacional. Frustrada por la situación, Vernon interrumpió al presidente Woodrow Wilson durante un discurso que estaba dando en la dedicación del Templo del Trabajo en Washington el 4 de julio, y le preguntó: "Señor presidente, si sinceramente desea defender los intereses de todo el pueblo, ¿por qué se opone a la emancipación nacional de las mujeres?". Wilson desestimó la pregunta y cuando Vernon volvió a repetirla más tarde, la policía le ordenó que abandonara la reunión. [11]
Vernon fue una organizadora clave de la campaña de los Centinelas Silenciosos que comenzó el 10 de enero de 1917. Ella era responsable de asegurar que hubiera suficientes voluntarios cada día para hacer piquetes frente a la Casa Blanca. [12] Vernon y Paul organizaron días temáticos para el piquete donde todos los voluntarios eran de ciertos estados o de ciertas profesiones. [13] Su estrategia aseguró una cobertura de prensa constante y la campaña de dieciocho meses vio a miles de mujeres participar y culminó con los arrestos de muchos piqueteros y la " Noche del Terror ". [14]
En marzo de 1917, se decidió fusionar la Unión del Congreso y el Partido Nacional de la Mujer . Tras la votación, Vernon fue elegida secretaria del NWP. [15] Después de que el presidente Woodrow Wilson anunciara la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , un comité pudo conseguir una audiencia con Wilson sobre la cuestión del sufragio. Doris Stevens , en sus memorias Jailed for Freedom , escribió que el presidente se conmovió cuando Mabel Vernon dijo: "Si el derecho de quienes se someten a la autoridad a tener voz en su propio gobierno es una causa tan sagrada para los pueblos extranjeros como para constituir la razón de que entremos en la guerra internacional en su defensa, ¿no prestará usted, señor presidente, ayuda inmediata a la medida ante el Congreso que exige el autogobierno para las mujeres de este país?" [16]
En una convención a fines de 1917, Vernon identificó los impactos más significativos de los piquetes. En primer lugar, generaron publicidad constante y mantuvieron la lucha por el sufragio femenino en los titulares nacionales. Vernon también señaló que los piquetes de las Centinelas Silenciosas obligaron a Woodrow Wilson a tomar conciencia del sufragio femenino , impidiéndole ignorarlas, escribiendo: "¿No valía la pena incluso ir a prisión para tener el sufragio femenino nacional diariamente en la mente del presidente?" [17] Además, los piquetes mantuvieron la cuestión del sufragio femenino en la mente del Congreso durante las sesiones de guerra. Las Centinelas Silenciosas también sirvieron como símbolo del creciente sentimiento y unidad del movimiento por el sufragio femenino. A través de la protesta, crearon una identidad militante única y unificada para las mujeres que luchaban por una voz política. Sus apariciones en las esferas pública y política se dirigen directamente al presidente y el sacrificio motivador infundió la identidad militante de las Centinelas Silenciosas y, en última instancia, contribuyó al éxito de la 19.ª Enmienda. [17]
Vernon estuvo entre las primeras seis mujeres que fueron arrestadas mientras hacían piquetes frente a la Casa Blanca, bajo cargos de "obstrucción del tráfico". Fueron juzgadas y declaradas culpables el 26 de junio de 1917, y cada una de ellas fue condenada a pagar una multa de 25 dólares estadounidenses o pasar tres días en prisión. Todas las mujeres insistieron en que eran inocentes y se negaron a pagar la multa. [18] Tras la aprobación de la Decimonovena Enmienda , durante la década de 1920, Vernon apoyó a las candidatas mujeres al Congreso y presionó a favor de la Enmienda de Igualdad de Derechos . [19]
Vernon fue a la Universidad de Columbia , donde obtuvo una maestría en ciencias políticas en 1924. [2]
En 1930, Vernon desvió su atención del movimiento de mujeres para centrarse en las relaciones internacionales y la paz. Fue una defensora de los derechos y el desarme en América Latina . [20] Vernon se unió a la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad en 1930. Fue directora del Comité del Mandato de los Pueblos para la Paz y la Cooperación Interamericana en la década de 1940. [21] Fue miembro de la delegación interamericana en la fundación de las Naciones Unidas . [20]
A partir de 1951, Vernon vivió con su compañera Consuelo Reyes-Calderón en Washington, DC. [22] Reyes-Calderón contribuyó a Speaker for Suffrage and Petitioner for Peace, una autobiografía de Vernon. Otras colaboradoras fueron Hazel Hunkins-Hallinan , Fern S. Ingersoll y Rebecca Hourwich Reyher . [23]
Vernon murió el 2 de septiembre de 1975.
En la película Iron Jawed Angels de 2004 fue interpretada por Brooke Smith . [24] Sin embargo, la película no la muestra siendo arrestada y encarcelada: en cambio, se la muestra administrando el NWP durante el encarcelamiento de Alice Paul, incluido el trabajo con abogados en apelaciones para las sufragistas.
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