Luis de Unzaga y Amézaga (1717-1793), también conocido como Louis Unzaga y Amezéga le Conciliateur , Luigi de Unzaga Panizza y Lewis de Onzaga , fue gobernador de la Luisiana española desde finales de 1769 hasta mediados de 1777, así como Capitán General de Venezuela de 1777 a 1782 y Cuba de 1782 a 1785.
Unzaga nació en Málaga, España , hijo de una conocida familia vasca . Sirvió en la guerra de Italia de 1735 y se dirigió a La Habana en 1740, donde fue nombrado teniente gobernador de Puerto del Príncipe, Cuba (actualmente Camagüey ) y más tarde de Santiago de Cuba . Durante la Guerra de los Siete Años participó en el asedio de La Habana de 1762 , donde se rindió a una fuerza de sitiadores británicos.
Unzaga acompañó a Alejandro O'Reilly a Nueva Orleans en 1769 para sofocar la Rebelión de 1768 de los colonos franceses y alemanes que se oponían a la cesión de Luisiana a España a través del Tratado de Fontainebleau (1762) . Tras el establecimiento formal del cabildo (consejo) , Unzaga se convirtió en gobernador el 1 de diciembre de 1769. [1] En 1775, se casó con Elizabeth St. Maxent, la primera hija de Gilbert Antoine de St. Maxent , un comerciante criollo rico y bien relacionado. [2]
En 1776, año en que se firmó la Declaración de Independencia, George Washington escribió a su amigo el coronel Joseph Reed que acababa de recibir una carta muy halagadora de Luis de Unzaga y Amézaga, gobernador de la Luisiana española , quien se refería a Washington como " General de los Estados Unidos Americanos". [3]
Luis de Unzaga fue uno de los impulsores del nacimiento de los Estados Unidos, para lo cual se valió de una sólida red secreta de contactos familiares. Unzaga estaba informado de la llegada de tropas británicas a América y puso todo su empeño en ayudar a George Washington.
Unzaga era conocido por permitir el libre comercio. Durante el verano de 1776, ayudó en secreto a Patrick Henry y a los estadounidenses al entregar en forma privada cinco toneladas de pólvora de los almacenes del rey al capitán George Gibson y al teniente Linn del Consejo de Defensa de Virginia . La pólvora se transportó río arriba por el Mississippi bajo la protección de la bandera de España y se utilizó para frustrar los planes británicos de capturar Fort Pitt en Pensilvania .
Unzaga fue el primer funcionario español que brindó ayuda militar directa al Ejército Continental durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Después de reiteradas solicitudes del comerciante de Nueva Orleans Oliver Pollock , Unzaga aprobó el traslado secreto de un cargamento de pólvora por los ríos Misisipi y Ohio hasta Fort Pitt , donde llegó en mayo de 1777. Más tarde, se enviaron suministros adicionales desde Nueva Orleans a Filadelfia. Pollock proporcionó los barcos para ambos envíos. [4]
Del 17 de junio de 1777 al 10 de diciembre de 1782, Unzaga ejerció el cargo de capitán general de Venezuela . En 1783 pasó a ser gobernador de Cuba , donde una de sus primeras acciones fue ordenar el cese de la tala desenfrenada de cedros . Como gobernador de Cuba y capitán general de La Habana, cargo que ocuparía hasta 1785, en abril de 1783 recibió al príncipe Guillermo del Reino Unido, futuro rey Guillermo IV , con quien alcanzó acuerdos preliminares para el Tratado de París (1783) . Posteriormente continuó atendiendo las peticiones de ayuda de George Washington y Robert Morris para lograr finalmente el nacimiento de los Estados Unidos de América . Tras su retiro, regresó a su Málaga natal, donde ocupó como teniente general la Comandancia General de las costas de Granada. Sus residencias servirían como agencia consular de los Estados Unidos de América en Málaga después de que el puerto de Málaga iniciara el libre comercio con los Estados Unidos de América. [5]
En 2023, el servicio postal español, Correos , emitió un sello postal en honor a Unzaga. [6]