Luzerne Atwell " Lu " Blue (5 de marzo de 1897 - 28 de julio de 1958) fue un primera base de béisbol profesional estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) para los Tigres de Detroit , los Browns de San Luis , los Medias Blancas de Chicago y los Dodgers de Brooklyn entre 1921 y 1933. [1]
Originario de Washington, DC , Blue jugó béisbol profesional, principalmente como primera base , durante 18 años desde 1916 hasta 1933, incluidos 13 años en las Grandes Ligas de Béisbol para los Tigres de Detroit de 1921 a 1932, los Browns de San Luis de 1928 a 1930, los Medias Blancas de Chicago en 1931 y 1932, y los Dodgers de Brooklyn durante un juego en 1933. Blue era un bateador ambidiestro que tuvo un porcentaje de embase de carrera de .402 y fue uno de los mejores primera base de su época. Interrumpió su carrera de béisbol para el servicio militar en la Primera Guerra Mundial y más tarde fue honrado con un entierro en el Cementerio Nacional de Arlington . En 2001, el historiador de béisbol Bill James clasificó a Blue como el 77.º mejor primera base de todos los tiempos. [2]
Blue nació en Washington, DC, en 1897. [3] Fue uno de los dos hijos de Charles H. Blue, un nativo de Nueva Jersey nacido en 1852, e Ida Mae (Reamer) Blue, una nativa de Pensilvania nacida en 1856. [4] [5] Sus padres se divorciaron cuando él era un niño. [6]
Blue creció siendo fanático de los Washington Senators . A pesar del desánimo de su familia, que pensaba que el béisbol era una pérdida de tiempo, Blue estaba decidido a jugar al béisbol. Asistió a la Briarly Hall Military School en Poolesville, Maryland , donde su juego para el equipo de béisbol de la escuela atrajo la atención de los cazatalentos profesionales. [7]
Blue comenzó a jugar con los Martinsburg Blue Sox de la Blue Ridge League . [8] Compiló un decepcionante promedio de bateo de .216 en 1916, pero su promedio saltó a .319 con un porcentaje de slugging de .517 en 1917. [9] Un bateador ambidiestro, Blue supuestamente conectó grand slams desde ambos lados del plato en el mismo juego durante la temporada de 1917. [7]
Los Tigres de Detroit compraron el contrato de Blue en el otoño de 1917. No logró entrar en el equipo en 1918 y fue reclutado por el Ejército de los EE. UU., sirviendo en Camp Lee en Virginia durante la Primera Guerra Mundial . Después de la guerra, los Tigres asignaron a Blue a los Portland Beavers en la Liga de la Costa del Pacífico . Blue apareció en 174 juegos para los Beavers en 1919 y compiló un promedio de bateo de .281. Al año siguiente, apareció en 165 juegos para Portland y compiló un promedio de .291. [9]
En 1921, con Ty Cobb como el nuevo jugador-manager de los Tigers, Blue finalmente llegó a las grandes ligas a los 24 años. Inmediatamente se convirtió en el primera base titular de los Tigers, iniciando 152 juegos en esa posición en 1921, y compilando un promedio de bateo de .308 y un porcentaje de embase de .416. [3] Blue luego le dio crédito a Cobb por ayudarlo a mejorar su desempeño como bateador. [7]
Blue se mantuvo atrincherado como el primera base titular de los Tigres durante siete temporadas, de 1921 a 1927. Blue fue un bateador confiable en sus años en Detroit, bateando por encima de .300 cuatro veces, incluida una temporada de .311 en 1924. Terminó entre los líderes en la votación para el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana tres veces para los Tigres: décimo en 1922, decimonoveno en 1924 y duodécimo en 1925. Además de batear para promedio, Blue tenía un buen ojo y un talento para conseguir bases por bolas . Estuvo entre los líderes de la liga en bases por bolas diez veces en su carrera (1921-1923, 1925-31). Terminó su carrera con 1,092 bases por bolas. [3]
Impulsado en gran medida por su habilidad para conseguir bases por bolas, Blue también estuvo entre los líderes de la liga en porcentaje de embase en cuatro ocasiones, incluido un porcentaje de embase de .430, el más alto de su carrera, en 1931, el segundo mejor de la Liga Americana . El porcentaje de embase de carrera de Blue fue de .402, 115 puntos por encima de su promedio de bateo de carrera de .287 . [3]
Con su habilidad para llegar a la base, Blue también fue un máximo anotador de carreras, con 1,151 carreras anotadas en su carrera, incluidas seis temporadas con 100 o más carreras y un récord personal de 131 carreras como primer bate de los Tigres de Detroit de 1921. [ 3]
Blue también fue un excelente primera base en el campo . En 1,571 juegos en la primera base, Blue tuvo 15,644 outs y un factor de alcance de carrera de 10.60, casi 3.00 puntos completos por encima del promedio de la liga de 7.64 para los primera base en su era. En 1922, su factor de alcance fue de 11.2, más de 4.20 puntos más alto que el promedio de la liga de 6.94. Tuvo 1,506 outs en 1922 y lideró a los primera base de la Liga Americana en outs en 1929 (1,491) y 1931 (1,452). También lideró a los primera base de la Liga Americana en asistencias en 1928 (107) y dobles jugadas (121). A menudo entre los líderes de la liga en porcentaje de fildeo, Blue llegaba a pelotas que otros primera base no podían tocar. El 8 de septiembre de 1922, Blue tuvo dos dobles jugadas sin asistencia en un solo juego.
El 19 de junio de 1923, Blue quedó inconsciente después de que una pelota le golpeara la cabeza durante una práctica de campo. Sin embargo, Blue fue a batear en la primera entrada y conectó un sencillo al jardín derecho. Blue estaba mareado por el golpe previo al juego y apenas logró llegar a la primera base. Los Yankees aceptaron permitir un corredor de cortesía y Blue regresó más tarde para terminar el juego. [10]
En 1927, Blue tuvo un encontronazo con el nuevo mánager de los Tigers, George Moriarty . Moriarty movió a Blue del primer puesto al séptimo en el orden al bate . La relación de Blue con Moriarty se deterioró a lo largo de la temporada, y Blue anunció al final de la temporada que nunca volvería a jugar un partido con los Tigers.
El 13 de diciembre de 1927, los Tigers cambiaron a Blue y Heinie Manush a los St. Louis Browns a cambio de Harry Rice , Elam Vangilder y un jugador que se nombraría más tarde. [11] Blue y Manush se convirtieron en estrellas de los Browns. En 1928, Blue apareció en 154 juegos, todos en la primera base, y compiló un promedio de bateo de .281 y 80 carreras impulsadas. [3] Se ubicó entre los líderes de la Liga Americana en 1928 con 105 bases por bolas (segundo), 116 carreras anotadas (cuarto), 14 jonrones (sexto), 263 veces en base (sexto), 57 hits de extra base (octavo), 4.7 victorias por encima del índice de reemplazo (octavo entre los jugadores de posición) y 250 bases totales (décimo). También lideró a los primera base de la Liga Americana con 107 asistencias y 121 dobles matanzas realizadas. [3] Con los ex Tigers Blue y Manush en la alineación, los Browns compilaron un récord de 82-72 y terminaron terceros en la Liga Americana. [12]
En 1929, Blue apareció en 151 juegos para los Browns, todos en la primera base, y compiló un promedio de bateo de .293. Lideró la Liga Americana con 296 veces totales en base y ocupó el segundo lugar con 126 bases por bolas y el sexto con un porcentaje de embase de .422. También lideró a los primera base de la Liga Americana con 1,491 outs y ocupó el cuarto lugar con 88 asistencias. [3]
En 1930, Blue apareció en solo 117 juegos, 111 en primera base. [3] Sufrió un dolor en el brazo en 1930, y su promedio de bateo cayó a .231.
Después de un pobre desempeño en 1930, los Browns enviaron un nuevo contrato a Blue reduciendo su salario de $14,500 a menos de la mitad de esa cantidad. Blue se negó a firmar en esos términos, y el 3 de abril de 1931, los Browns vendieron a Blue a los Chicago White Sox . [13] Blue regresó al puesto de primer bate de los White Sox y respondió con una de las mejores temporadas de su carrera. Compiló un promedio de bateo de .304 y se ubicó entre los líderes de la Liga Americana con 15 triples (segundo), 127 bases por bolas (segundo), 309 veces en base (tercero), un porcentaje de embase de .430 (quinto), 119 carreras anotadas (sexto) y 13 bases robadas (décimo). También tuvo una temporada destacada a la defensiva, liderando a los primera base de la liga con 1.452 outs y ubicándose entre los líderes de la liga con 81 asistencias (tercero), 105 dobles jugadas realizadas (cuarto) y un factor de alcance de 10,14 por cada nueve entradas (cuarto). Sus 16 errores también lo ubicaron en el segundo lugar de la liga. Terminó en el puesto 17 en la votación para el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana de 1931. [3]
En 1932, Blue apareció en 112 juegos para los White Sox, incluidos 100 como primera base titular del equipo. Su promedio de bateo cayó a .249, 55 puntos menos que la temporada anterior. Sin embargo, se ubicó entre los líderes de la Liga Americana con 17 bases robadas (quinto) y 88 asistencias en la primera base (segundo), 106 dobles jugadas en la primera base (cuarto) y un factor de alcance de 10.91 por cada nueve entradas en la primera base (segundo). [3] Finalmente fue enviado a la banca a favor de Billy Sullivan y liberado el 2 de febrero de 1933. [14]
El 19 de abril de 1933, Blue fue contratado como agente libre por los Brooklyn Dodgers . [15] Apareció en un solo juego para los Dodgers el 25 de abril de 1933, sin poder batear en una sola aparición en el plato. [3] Fue liberado por los Dodgers el 29 de abril de 1933. [16]
Blue jugó 13 temporadas en las ligas mayores y compiló un promedio de bateo de carrera de .287 y un porcentaje de embase de carrera de .402. Totalizó 2,365 bases totales, 1,696 hits, 1,152 carreras anotadas, 1,092 bases por bolas, 319 dobles , 109 triples y 151 bases robadas . [3]
El 8 de mayo de 1933, Blue firmó con los Toronto Maple Leafs de la Liga Internacional . [17] Apareció en 113 juegos para Toronto y compiló un promedio de bateo de .259. [9]
Blue se casó al menos dos veces. El 9 de junio de 1924 se casó en Detroit con Pauline Chambers, una nativa de Texas. [18] [19] Más tarde se casó con Helen Blue. [5]
Después de retirarse del béisbol, Blue se convirtió en criador de pollos en Colesville, Maryland . [7] Más tarde operó una granja de chinchillas. [5] También operó una de las primeras "escuelas de béisbol" del país. [20] [21]
Blue murió en su casa en Alexandria, Virginia en 1958 a la edad de 61 años. [5] [22] Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [3] La causa de la muerte de Blue fue insuficiencia cardíaca congestiva aguda debido a bronconeumonía con artritis crónica como condición contribuyente. [5]
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