Louise Chamberlain Herreshoff (29 de noviembre de 1876 - 14 de mayo de 1967) fue una pintora y coleccionista de porcelana estadounidense. Vivió la mayor parte de su vida en Nueva York o Rhode Island, aunque realizó una extensa formación artística en Francia en la Académie Julian . Con su segundo marido, coleccionó un "pequeño museo" de porcelana en dos casas de Providence . Dejó de pintar cuando murió su tía, Elizabeth Dyer ( soltera ; 1841-1927), que había sido su madre adoptiva. Su estilo de pintura ha sido descrito como impresionista y fauvista . [1]
Herreshoff nació en Brooklyn, en el seno del matrimonio formado por John Brown Francis Herreshoff (1850-1932) y Grace Eugenia Dyer ( soltera ; 1851-1880). Sus antepasados y parientes del lado Herreshoff de la familia fueron (y siguen siendo) notables arquitectos navales y químicos industriales de Bristol, Rhode Island . Cuando tenía 4 años, 1 semana y 5 días, murió su madre. Posteriormente, sus tías la acogieron en Providence. Su padre, el 25 de octubre de 1882, en Filadelfia , se volvió a casar con Emaline Duval ("Mildred") Lee ( soltera ; 1863-1930). A los seis años, comenzó a recibir clases de arte en el estudio de Mary C. Wheeler , mientras asistía a la Escuela Lincoln . Se graduó en Lincoln en 1890. Uno de sus sobrinos, Guido Borgianni (1914–2011), hijo de su media hermana, Sarah Lothrop Herreshoff ( soltera ; 1889–1958), fue un pintor italiano nacido en Estados Unidos.
Wheeler era famosa por llevar a sus estudiantes a Europa para estudiar en verano, y en una de estas visitas en 1895, Herreshoff conoció a Raphaël Collin en Fontenay-aux-Roses . Él se convertiría en su maestro durante los siguientes dos veranos. En 1898, se mudó permanentemente a París para estudiar con Collin. Mientras estaba allí, realizó visitas de dibujo y pintura en otros lugares del continente. En 1899, se inscribió en la educación de arte clásico en la Académie Julian , donde recibió clases de Jean-Paul Laurens , cuyo uso impresionista del color tuvo una fuerte influencia en su propio estilo, [2] y de Benjamin Constant . [1]
Herreshoff expuso en el Salón de París en 1897, [3] : 11 y su pintura de 1899 Le Repos fue aceptada en el Salón de París de 1900. [4] Ese mismo año, Un interior se mostró en la Academia Nacional de Diseño . El estilo pictórico temprano de Herreshoff era académico y tradicional, pero bajo la influencia del fauvismo , lentamente se inclinó hacia el uso vívido y brillante del color en sus pinturas. Sus primeras obras se compararon con el estilo de John Singer Sargent y William Merritt Chase . [5] Durante el curso de sus estudios, Herreshoff regresaba a menudo a los Estados Unidos y veraneaba en Sugar Hill, New Hampshire, o Cape Ann , Massachusetts, un lugar que a menudo aparecería en sus paisajes. [3] : 11
En 1903, Herreshoff regresó a los Estados Unidos para vivir en Brooklyn, [3] : 12 aunque también expuso pinturas en la Escuela de Diseño de Rhode Island ese año. Había esperado casarse con James Herreshoff, su primo, pero su familia se lo impidió. Mantuvo un estudio en Brooklyn y hasta 1910 dividió su tiempo entre Providence y Nueva York, veraneando en la costa de Nueva Inglaterra . Probablemente fue durante este período de su vida cuando comenzó a trabajar con acuarela, además de la pintura al óleo. [3] : 13
En diciembre de 1910, Herreshoff se casó con su primo lejano, Charles Eaton, un empleado de General Electric , en Providence y luego se mudó a Schenectady, Nueva York con él. Después de solo tres meses, se separaron (no se divorciaron, sin embargo, hasta 1920) [3] : 13 . Regresó a Providence para vivir con su tía, Elizabeth Dyer, a quien consideraba una madre sustituta. Entre 1921 y 1925, continuó exhibiendo y mostró obras de arte en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania , el Philadelphia Watercolor Club, la North Shore Art Association en Gloucester, Massachusetts , The Gallery on the Moors y el Providence Art Club . [2] En octubre de 1926, American Magazine of Art eligió el retrato de Herreshoff de su tía My Aunt Elizabeth . [6]
Sin embargo, la tía de Herreshoff murió en 1927. Este evento aparentemente la hizo dejar de pintar: renunció al Providence Art Club en diciembre de 1928. [3] : 16 Empacó sus pinturas en el ático de su casa de Providence y pasó los siguientes cuarenta años coleccionando porcelana. [7] (Algunas de las últimas pinturas que Herreshoff completó habían sido una serie de retratos de su tía. [5] Una de ellas en exhibición en 1926 fue descrita como "una pieza poderosa de pintura, de buen carácter". [8] ) Posteriormente, su coleccionismo comenzó en serio, después de que heredó de su padre en 1932. A los sesenta y seis, en 1941, se casó con Euchlin D. Reeves, de treinta y ocho años, un graduado de la Facultad de Derecho de la Universidad de Washington y Lee [2] a quien había conocido en un club de coleccionistas de cerámica. [9] La pareja, que al menos un escritor ha sugerido que se basaba en un amor compartido por el coleccionismo más que en un vínculo romántico, [10] fue descrita como "una unión frágil", [11] aunque permanecieron casados durante más de veinticinco años.
El amor que compartía la pareja por adquirir era tan grande que acabaron llenando una casa entera de muebles y porcelana, y compraron otra al lado, la Casa Bannister , en la que podían ampliar su colección. Esta casa también acabó llena. [10] Como la describió el tesorero de Washington and Lee, James Whitehead: "La colección sumamente personal que comenzó como una exhibición ordenada de antigüedades para el placer [de los Reeves] y para que la vieran amigos y otros coleccionistas lentamente se volvió inmanejable". [12] La razón por la que la colección se expandió tanto fue que "si veían un artículo en un lote grande, compraban todo el surtido. Al hacerlo, se quedaban con todas las piezas sin importancia: platos, tazas y platillos baratos que se regalaban como premios en los cines locales los sábados por la noche y platos que se regalaban con la compra de gasolina, que se añadían a su ecléctica acumulación". [12]
Los dos permanecieron casados hasta la muerte de Euchlin en enero de 1967. La propia Herreshoff falleció más tarde ese mismo año. Herreshoff y Reeves están enterrados en el cementerio Mount Auburn en Massachusetts. [13] [14]
Las primeras pinturas al óleo de Herreshoff reflejaban su formación académica, aunque con el tiempo adoptó un estilo más impresionista. En la década de 1910, empezó a pintar acuarelas y paisajes tonalistas , a menudo de pueblos costeros o paisajes áridos. [3] : 16
Sus obras de la década de 1920 en adelante exhibieron el colorido vibrante y poco naturalista asociado con el fauvismo . Su mayor uso del color contrastaba con las obras delicadas o realistas que pintó anteriormente. [3] : 16
Herreshoff legó su colección, que ahora cuenta con más de 2000 piezas de porcelana china de exportación , así como ejemplos británicos y de Europa continental, [9] a la Universidad Washington y Lee . [2] Desde entonces, la Colección Reeves ha crecido para abarcar obras de Asia, Europa y las Américas, [15] y hoy contiene más de cuatro mil objetos. [9]
Los transportistas que vinieron a llevarse la porcelana se sorprendieron con las pinturas, y solo las guardaron para usarlas como marcos. [7] Después de que las obras de arte de Herreshoff fueron llevadas a la universidad, el tesorero James W. Whitehead y la profesora de arte Marion Junkin limpiaron el vidrio de las pinturas y se sorprendieron por el talento que mostraban. [3] : 6 Se pusieron en contacto con el historiador de arte William H. Gerdts , quien confirmó el mérito de las obras.
Como resultado, Whitehead coordinó una exposición de las pinturas de Herreshoff copatrocinada por la universidad y la Galería de Arte Corcoran en 1976. Una de sus piezas, Amapolas de c. 1920, se incluyó en la exposición inaugural del Museo Nacional de Mujeres en las Artes , Mujeres Artistas Estadounidenses 1830-1930 , en 1987. [2] La historia de Herreshoff y Reeves es el tema del libro A Fragile Union: The Story of Louise Herreshoff de James W. Whitehead, el curador que ayudó a traer su colección de arte a Washington y Lee. [12] Su prólogo fue escrito por Tom Wolfe , quien también ha hablado de sus pinturas. [16] La Galería Staniar de Washington y Lee realizó una exposición digital en 2020, To See Color First , para mostrar el trabajo de Herreshoff. [3]