Louis Lenart (24 de abril de 1921 - 20 de julio de 2015) fue un piloto de combate estadounidense-israelí nacido en Hungría. [1] Sus hazañas durante la guerra árabe-israelí de 1948 fueron documentadas en el documental de 2015 A Wing and a Prayer . [2]
Lenart nació en Hungría como Lajos Lenovitz en una familia judía en 1921, en la localidad de Sátoraljaújhely , cerca de la frontera checoslovaca. Sus padres eran agricultores. Cuando tenía diez años, la familia emigró a los Estados Unidos , instalándose en la ciudad minera de Wilkes-Barre , en Pensilvania , donde sus padres tenían una pequeña tienda. Cuando era niño, soportó burlas y palizas antisemitas. [3] [4] [5]
Después de terminar la escuela secundaria y realizar un curso de culturismo, Lenart se alistó en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . Después de 18 meses de entrenamiento de infantería, fue aceptado en la escuela de vuelo. Durante el entrenamiento de vuelo, resultó gravemente herido en una colisión en el aire. Vio acción en el Teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial como piloto de F4U Corsair , sirviendo en la Batalla de Okinawa y en misiones de bombardeo sobre Japón . Fue dado de baja de la Infantería de Marina al final de la guerra con el rango de capitán. [4] [6]
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Después de enterarse de que 14 familiares, incluida su abuela, habían sido asesinados en el campo de concentración de Auschwitz y de asistir a una conferencia sobre sionismo , Lenart decidió ofrecerse como voluntario para Sherut Avir , el precursor de la Fuerza Aérea Israelí . Participó en el contrabando clandestino de aviones de combate recuperados suministrados por los checos a Palestina poco antes de la independencia de Israel, y los hizo volar más allá del bloqueo británico. Se convirtió en piloto de combate tras la Declaración de Independencia de Israel y el estallido de la Guerra Árabe-Israelí de 1948 , pilotando el avión de combate Avia S-199 .
El 29 de mayo de 1948, Lenart participó en la Operación Pleshet , cuando la Fuerza Aérea israelí lanzó toda su flota de cuatro aviones de combate en un intento desesperado por detener un avance egipcio sobre Tel Aviv , en coordinación con un contraataque terrestre. Este fue el primer uso de aviones de combate israelíes en combate, y Lenart, el más experimentado de los pilotos, comandó la misión. Aunque el ataque estuvo muy desorganizado y causó daños mínimos, tuvo un profundo efecto psicológico en los egipcios, a quienes se les había asegurado que los israelíes no tenían aviones. Posteriormente, las fuerzas egipcias detuvieron su avance y se retiraron. [7] [8] [9]
Después de la guerra, Lenart participó en la Operación Ezra y Nehemías , el puente aéreo de judíos iraquíes a Israel a principios de la década de 1950, sirvió como piloto para El Al y realizó misiones de mapeo aéreo sobre las selvas de Centroamérica .
Produjo seis largometrajes. El último proyecto cinematográfico de Lenart tenía el título provisional First Strike y utilizó la Operación Ópera , el ataque de 1981 al reactor de Irak, como argumento. El guion fue escrito por su amiga Lynn Garrison , quien también dirigiría las secuencias aéreas. [10]
Lenart era el director general de los San Diego Clippers a principios de los años 1980. [1] Mantuvo hogares en Israel y Los Ángeles , y tras su jubilación, se estableció permanentemente en Israel. [6]
Lenart murió el 20 de julio de 2015, en su casa de Ra'anana , Israel, de insuficiencia cardíaca congestiva, a la edad de 94 años. Le sobrevivieron su esposa Rachel, su hija Michal (que también había servido en la Fuerza Aérea Israelí ) y un nieto. [6] [7]
Lenart recibió los siguientes premios durante su servicio en el Cuerpo de Marines de EE. UU.: [11] [12]
Lenart recibió la siguiente condecoración por su servicio en la Fuerza Aérea de Israel: