Leptocleidus es un género extinto de plesiosaurio , [1] perteneciente a la familia Leptocleididae . [2] Era un plesiosaurio pequeño, que medía solo hasta 3 m (9,8 pies). [3]
En resumen, el término Leptocleidus significa "clavícula delgada". Proviene de una fusión de las palabras griegas λεπτοσ , que significa "delgado" y κλειδ (también escrito κλεισ ), que significa clavícula .
Leptocleidus se conoce a partir de los siguientes sedimentos:
Un espécimen de la Formación Vectis ( edad Aptiense inferior ), Isla de Wight , encontrado en 1995 y considerado como un "Leptocleidus sp.", fue nombrado como género separado Vectocleidus en 2012.
Con grandes clavículas e interclavículas y escápulas pequeñas , Leptocleidus se parecía al Rhomaleosaurus del Jurásico Temprano y a miembros de la familia Polycotylidae del Cretácico . El animal tenía 21 dientes a cada lado de su maxilar y aproximadamente 35 dientes a cada lado de la mandíbula . El cráneo en forma de triángulo de Leptocleidus tenía una cresta que iba desde una cresta en el extremo de la nariz hasta la región nasal. A diferencia de los pliosaurios , Leptocleidus tenía costillas cervicales de una sola cabeza y una depresión profunda en el centro de las vértebras del cuello . [3]
A diferencia de muchos plesiosaurios , Leptocleidus vivía en lagunas poco profundas y probablemente visitaba sistemas de agua dulce y salobre (como las desembocaduras de grandes ríos). Esto llevó a Arthur Richard Ivor Cruickshank a inferir que este movimiento hacia el agua dulce era un intento de huir de plesiosaurios y pliosaurios más grandes. La mayoría de las especies se conocen en las Islas Británicas, pero L. capensis fue descubierto en la provincia del Cabo , Sudáfrica . [3]
Cladograma basado en Ketchum y Benson (2011): [4]
