Leonard Wells Volk (7 de noviembre de 1828 - 19 de agosto de 1895) fue un escultor estadounidense . Es conocido por haber realizado una de las dos únicas máscaras en vida del presidente de los Estados Unidos, Abraham Lincoln . En 1867 ayudó a establecer la Academia de Diseño de Chicago y se desempeñó como su presidente hasta 1878. Realizó varias esculturas monumentales de gran tamaño, incluida la tumba del político Stephen A. Douglas y estatuas de figuras de la Guerra Civil estadounidense .
Volk nació en Wellstown (ahora Wells ), condado de Hamilton, Nueva York, hijo de Garrett y Elizabeth ( de soltera Gesner) Volk. [1] Primero siguió el oficio de cortador de mármol con su padre en Pittsfield, Massachusetts , donde se mudó la familia. [2]
En 1852, Volk se casó con Emily Clarissa King Barlow, hija de Honor ( de soltera Douglas) y el Dr. Jonathan King Barlow de Bethany, Nueva York . [1] Su primo materno, Stephen A. Douglas, fue un político conocido a nivel nacional que se postuló contra el republicano Abraham Lincoln como candidato presidencial del Partido Demócrata en 1860. [3]
Su hijo, Stephen A. Douglas Volk (1856-1935), ya de adulto se hizo famoso como pintor de figuras y retratos. Estudió con Jean-Léon Gérôme en París. Más tarde ayudó a fundar la Escuela de Diseño de Minneapolis. [2]
Emily murió en mayo de 1894. [4]
En 1848, Volk se trasladó al oeste y abrió un estudio de artista en San Luis, Misuri . Entre 1855 y 1857, Stephen A. Douglas, primo de su esposa, financió el viaje de la familia a Roma para que Volk pudiera continuar sus estudios. [2]
Volk regresó a los Estados Unidos en 1857 y se instaló con su familia en la floreciente ciudad de Chicago , donde ayudó a fundar la Academia de Diseño de Chicago, precursora de la Escuela del Instituto de Arte de Chicago . Durante ocho años fue su director y enseñó a numerosos estudiantes. [5]
En 1860, Volk hizo una máscara de Abraham Lincoln en vida. Solo se hizo otra, por Clark Mills en 1865. [2] A principios de la primavera de 1860, durante la visita de Lincoln a Chicago, Volk le pidió que posara para un busto. El artista decidió comenzar haciendo una máscara de Lincoln en vida. Lincoln encontró que el proceso de dejar secar el yeso húmedo en su rostro, seguido de un proceso de eliminación del estiramiento de la piel, era "todo menos agradable". Volk usó más tarde la máscara y el busto de Lincoln en vida de 1860 como base para otras versiones de Lincoln, incluida una estatua de tamaño natural. La máscara de Lincoln en vida también fue estudiada por otros artistas, como Daniel Chester French . [6]
A mediados de mayo de 1860, Volk fue a Springfield, Illinois , para presentar a los Lincoln el busto del gabinete terminado. Acababa de recibir la nominación como candidato presidencial por el Partido Republicano. Al día siguiente, Volk le pidió a Lincoln que le permitiera hacer un molde de ambas manos para utilizarlas en otras obras escultóricas. Quería que Lincoln sostuviera algo para simular que agarraba un documento con la mano derecha. Lincoln regresó de su cobertizo de herramientas con un trozo tallado de un palo de escoba. El molde de la mano derecha de Lincoln se hizo mientras sostenía el palo de la escoba. La mano izquierda de Lincoln se hizo ligeramente cerrada pero vacía.
Leonard Volk murió en Osceola, Wisconsin, el 19 de agosto de 1895, y fue enterrado en el cementerio Rosehill de Chicago. [4]
