Leon Ware (16 de febrero de 1940 - 23 de febrero de 2017) [1] fue un compositor , productor y cantante estadounidense. Además de una carrera en solitario como intérprete, Ware fue más conocido por producir éxitos para otros artistas, incluidos Michael Jackson , Quincy Jones , Maxwell , Minnie Riperton y Marvin Gaye , coproduciendo el álbum de este último, I Want You .
Ware nació y creció en Detroit , Michigan , Estados Unidos. [1] Su madre era ministra [2] y pianista de su iglesia bautista local [3] y su padre trabajaba para Ford Motor Co. en la línea de montaje. [3] Ware era el menor de diez hermanos. [3] Quedó ciego durante dos años después de tener un accidente con una honda cuando tenía cinco años. [3] A pesar de estar ciego solo del ojo derecho, también tenía cubierto el ojo izquierdo. [3] Ware dijo que "ellos [presumiblemente su familia] se preocupaban de que si mi ojo izquierdo no estaba cubierto, sería demasiado fuerte si mi ojo derecho recuperaba la visión". Posteriormente, fue enviado a la Escuela para Ciegos de Michigan . [2] En su adolescencia, fue un miembro clave de un grupo vocal, los Romeos, con Lamont Dozier y Ty Hunter (más tarde de los Originales ). [4]
Ware trabajó en ABC Records como arreglista y compositor antes de unirse a Motown como compositor en 1967. [4] Había coescrito canciones para los Isley Brothers , Martha & the Vandellas y los Jackson 5 durante sus primeros años en Motown. [5]
En 1971, Ware colaboró con Ike & Tina Turner , coescribiendo seis canciones en su álbum de United Artists ' Nuff Said . El álbum alcanzó el puesto número 21 en la lista Billboard R&B y también apareció en el Billboard 200. Esto lo llevó a un contrato como solista en United Artists, donde lanzó su álbum debut homónimo en 1972. [6] En esta época, Ware comenzó a colaborar con Arthur "T-Boy" Ross , hermano menor de Diana Ross . Una de las canciones que escribieron juntos fue " I Wanna Be Where You Are ", grabada por Michael Jackson para su álbum de 1972 Got To Be There . [7] El sencillo alcanzó el número dos en las listas de R&B y alcanzó el puesto número 16 en el Billboard Hot 100 en 1972. [8] Ware escribió para numerosos artistas durante este período, incluidos Donny Hathaway [9] y The Miracles . [10]
En 1974, Quincy Jones contrató a Ware como compositor e intérprete de dos canciones del álbum Body Heat de Jones . [11] La canción "If I Ever Lose This Heaven" llegó a la lista de R&B en septiembre de ese año [12] y fue versionada por Average White Band . [11] Ware había trabajado con Minnie Riperton en el álbum de Jones, y colaboraron nuevamente en el álbum de Riperton Adventures in Paradise , [11] componiendo el éxito de R&B de Riperton, " Inside My Love ", y los dos colaboraron nuevamente en el segundo álbum de Ware, Musical Massage . [13] Ware y Ross trabajaron en demos para el segundo álbum de Ware, este para ser lanzado en Motown y también para que Ross ganara un contrato. [7] Una de las grabaciones de demostración, " I Want You ", fue escuchada por Berry Gordy , quien decidió que la canción sería una buena opción para Marvin Gaye . [7] Gaye escuchó las otras demos y decidió grabar gran parte de ellas en lo que sería su próximo álbum, I Want You . [7] Animado por la canción principal número uno , el álbum alcanzó el número uno en la lista de R&B y llegó al Top Ten del Billboard 200 y vendió más de un millón de copias. [14]
Después de haber regalado el material para su álbum, Ware comenzó de nuevo con un esfuerzo en solitario para el sello Gordy de Motown. El resultado se convertiría en su segundo álbum, Musical Massage , lanzado en septiembre de 1976. [7] El álbum fue un fracaso comercial debido a la mala promoción. [11] Sin embargo, se convirtió en un éxito de culto entre los fanáticos de la música soul que estaban intrigados por el álbum I Want You de Gaye y las canciones del propio Ware. [15] Después de su breve paso como artista de grabación en Motown, Ware decidió centrarse en escribir y producir para otros artistas, y no lanzaría otro álbum hasta 1979. [11] Finalmente logró el éxito en las listas cuando lanzó su tercer álbum, Inside Is Love , a través de Fabulous Records en 1979. Alcanzó las listas junto con su sencillo, "What's Your Name", estableciéndolo como artista de grabación por primera vez. [11] Después de grabar para Fabulous Records, Ware firmó con Elektra Records , [11] [16] y lanzó su cuarto álbum en 1981, titulado Rockin' You Eternally , [17] que generó dos entradas en las listas de sencillos de R&B, "Baby Don't Stop Me" y la canción principal, pero el álbum en sí no llegó a las listas. [11] Elektra financió una continuación, y el quinto álbum de Ware, Leon Ware , fue lanzado en 1982. [11] [18] Desafortunadamente para Ware, el sello lo abandonó cuando el álbum no logró vender muchas copias. [11] En 1987, firmó con Slingshot Records y lanzó su sexto álbum, Undercover . [11]
A finales de los años 70 inició una colaboración duradera con el músico brasileño Marcos Valle. https://www.faroutrecordings.com/collections/marcos-valle
Algunos de los artistas para los que Ware había escrito y producido entre y después de esos períodos incluyen a Shadow , [19] Teena Marie , Jeffrey Osborne , Loose Ends , James Ingram , Melissa Manchester , Krystol , Bobby Womack y Lulu , coescribiendo el éxito europeo de esta última, "Independence". [11]
En la década de 1990, su trabajo anterior se convirtió en una fuente de samples en la música hip-hop . [11] [20] William Ruhlmann de AllMusic escribió: "Tal éxito no aumentó la exposición de Ware como artista, pero aumentó sustancialmente sus ingresos editoriales. Al mismo tiempo, estaba siendo descubierto como un progenitor de la música soul, particularmente en Inglaterra, donde el sello Expansion comenzó a reeditar sus álbumes en solitario". [11] Ware luego lanzó su séptimo álbum, Taste the Love , en su propio sello Kitchen Records en 1995 para ayudar a su causa. [11] También contribuyó al álbum debut de 1996 del cantante Maxwell , Maxwell's Urban Hang Suite, al coescribir " Sumthin' Sumthin' ". El álbum es considerado uno de los álbumes emblemáticos del género neo-soul . [20]
A lo largo de la década de 2000, Ware continuó lanzando varios álbumes, que son Candlelight (2001), Love's Drippin' (2003), Deeper (2004), A Kiss in the Sand (2004) y Moon Ride (2008).
En la década de 2010, Ware apareció en varios proyectos de artistas actuales, como Cherry Bomb de Tyler, the Creator , Vibes de Theophilus London y Love in Beats de Omar . [21] En 2019, después de dos años de su muerte, se lanzó un álbum póstumo, Rainbow Deux . [11]
Ware se casó cuatro veces. [22] Su segunda esposa fue Susaye Greene , [22] con quien se casó en 1974 y de quien luego se divorciaría ese mismo año. [2] [22] Estuvo casado con Carol Ware desde 1980 hasta su muerte. [1] Su boda tuvo lugar el 5 de septiembre de 1980 en Malibú, California . [23]
En 2009, Ware se estaba recuperando de un tratamiento para el cáncer de próstata y le dio crédito a su amiga y compañera compositora Adrienne Anderson por haberlo dirigido a la atención médica adecuada. [24] Murió en Marina del Rey, California , el 23 de febrero de 2017, por complicaciones del cáncer de próstata. Tenía 77 años. [1] [25] En el momento de su muerte, le sobrevivieron su esposa, sus hijos, su nieta y sus hermanos. [1]
Ware escribió y coescribió docenas de canciones para varios artistas, algunos de sus créditos incluyen: