Lawrence Francis O'Brien Jr. (7 de julio de 1917 - 28 de septiembre de 1990) fue un político estadounidense y comisionado de baloncesto. Fue uno de los principales estrategas electorales del Partido Demócrata de los Estados Unidos durante más de dos décadas. Fue director general de correos en el gabinete del presidente Lyndon Johnson y presidente del Comité Nacional Demócrata . O'Brien también fue comisionado de la Asociación Nacional de Baloncesto de 1975 a 1984, y el trofeo del campeonato de la NBA lleva su nombre.
O'Brien, hijo de inmigrantes irlandeses, nació en Springfield, Massachusetts . Cuando no trabajaba en política, O'Brien administraba los bienes raíces de su familia y trabajaba en relaciones públicas.
O'Brien nació el 7 de julio de 1917 en Springfield, Massachusetts . Aprendió sobre política a una edad temprana. Su padre, un líder local del Partido Demócrata , lo reclutó a los 11 años para servir localmente como voluntario en la campaña presidencial de 1928 de Al Smith . O'Brien se convirtió en un demócrata apasionado. Obtuvo una licenciatura en derecho en 1942 en la Northeastern University – Springfield Division, ahora conocida como la Western New England University School of Law . O'Brien se casó con la ex Elva Brassard en 1945. Tuvieron un hijo, Lawrence F. O'Brien III, que se convirtió en lobista.
En 1946, 1948 y 1950, su amigo Foster Furcolo lo designó para que se desempeñara localmente como director de sus campañas electorales para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . En 1952, John F. Kennedy lo designó para que se desempeñara en Massachusetts como director de su exitosa campaña electoral para el Senado de los Estados Unidos y, en 1958, para que se desempeñara en Massachusetts como director de su exitosa campaña de reelección. Las elecciones de Kennedy se atribuyeron en gran medida al reclutamiento de O'Brien, su uso de voluntarios y su insistencia en llegar a los votantes en todos los rincones de todos los estados.
En 1959, sentó las bases de la campaña presidencial de Kennedy de 1960 , haciendo campaña por todo Estados Unidos y trabajando para conectar con los interesados demócratas estatales. O'Brien fue designado director de la campaña nacional de Kennedy. Su planificación electoral en estados clave para las primarias, como Wisconsin y Virginia Occidental, ayudó a calmar la ansiedad de los pesos pesados del partido sobre el catolicismo de Kennedy .
En 1960, el presidente electo Kennedy lo designó para reclutar personal para su administración y, posteriormente, en 1961 asumió el cargo de asistente especial del presidente para las relaciones y el personal del Congreso . O'Brien también tuvo un papel importante en la concesión de patrocinios como miembro del círculo íntimo de asesores de confianza del presidente Kennedy.
Las estrategias de campaña de base de O'Brien finalmente inspiraron una nueva tendencia en los procesos de elecciones primarias y generales del Partido Demócrata, empleando su "estrategia estatal" como una actualización de la confianza tradicional en las "máquinas políticas" de las grandes ciudades. Como presidente del DNC, estableció una estructura de control para las comunicaciones con los delegados estatales y los "dignatarios" que existe hasta el día de hoy; un logro que consolidó su papel como candidato perenne al liderazgo del partido.
O'Brien acompañó al presidente Kennedy y a Jackie Kennedy en su viaje a Texas en noviembre de 1963 y viajó en la caravana en Dallas. Como tal, fue testigo presencial del asesinato del presidente Kennedy . Después de que el presidente fuera declarado muerto, O'Brien acompañó el ataúd y a Jackie Kennedy de regreso al Air Force One en Love Field en Dallas . Mientras estaban a bordo del Air Force One, el presidente Johnson llamó a O'Brien y a Kenny O'Donnell , pidiéndoles a ambos que se quedaran y trabajaran con él en la nueva administración. Aunque O'Brien nunca había sido cercano a Johnson (y muchos escritores, incluido el biógrafo de Johnson, Robert Caro , informaron que a O'Brien no le gustaba ni confiaba en Johnson), permaneció en la Casa Blanca y trabajó para el nuevo presidente.
O'Brien fue designado director de campaña del presidente Lyndon B. Johnson en 1964. Un Johnson recién elegido nombró a O'Brien para servir como asistente especial del presidente para relaciones y personal del Congreso, lo que continuó hasta 1965, cuando O'Brien fue designado Director General de Correos de los EE. UU .
En 1968, después de que Johnson se negara a buscar la nominación demócrata nuevamente, O'Brien recuperó su puesto como asesor de campaña del senador Robert F. Kennedy . Después de que asesinaran a RFK, el vicepresidente Hubert Humphrey contrató a O'Brien para que fuera su director de campaña presidencial nacional.
O'Brien también fue elegido presidente nacional del DNC en 1968, después de su trabajo en la campaña de Humphrey. Se hizo famoso durante la convención demócrata de 1968 en Chicago por diseñar una serie de cambios en las reglas de la convención del partido que sirvieron para excluir a los delegados de Eugene McCarthy de ciertos roles en la convención y prohibir los comentarios sobre la participación de Humphrey en la guerra de Vietnam. Después de su reelección como presidente en 1970, fue en este papel que se convirtió en una figura central tanto en el escándalo de Watergate como en el "caso Eagleton" en 1972.
El premio Lawrence O'Brien del DNC fue creado en 1992 por su familia y los líderes del Partido Demócrata para reconocer los muchos años de servicio que prestó al partido, su creencia en la importancia de la contribución voluntaria y su papel como contraatacador para Cohn, Stone y Mitchell, entre otros. En sus diversos roles durante los años 1960 y principios de los años 1970, O'Brien definió el rol que ahora reconocemos como el "Insider" del Partido Demócrata moderno: alguien que interconecta estratégicamente la recaudación de fondos de las campañas nacionales y estatales del partido y es recompensado con roles gubernamentales en los que luego canaliza favores hacia esos financiadores (no es un concepto nuevo, sino una iteración moderna que se ha vuelto más desafiante debido a la lenta evolución de las leyes de financiamiento de campañas).
Su primer puesto en Washington fue en 1948 como asistente administrativo del representante Foster Furcolo .
Durante el primer año del mandato del presidente Kennedy, O'Brien presionó con éxito para que se ampliara el Comité Permanente de Normas de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, con el fin de garantizar una mayoría liberal y moderada. O'Brien también presionó para que se aumentara el salario mínimo . En 1962, actuó como enlace del presidente Kennedy con el Partido Demócrata durante sus campañas electorales de mitad de mandato.
Durante su mandato como Director General de Correos, en septiembre de 1967, el Departamento de Correos canceló muchos contratos de "correo por ferrocarril", optando por transportar el correo de primera clase por vía aérea y por carretera. [1] Esto tuvo un efecto devastador en los ingresos de los trenes de pasajeros y condujo directamente al final de muchas rutas ferroviarias de pasajeros que habían dependido de los contratos de correo para complementar sus ingresos (véase: Oficina de correos ferroviaria ).
La Galería Lawrence F. O'Brien de la Administración Nacional de Archivos y Registros de Estados Unidos fue bautizada y inaugurada en 2004 en su memoria.
Designado comisionado en 1975, O'Brien supervisó la fusión de la ABA y la NBA y negoció un acuerdo de transmisión con CBS Television, al tiempo que veía aumentar significativamente la asistencia a los partidos. En respuesta a los problemas de relaciones públicas posteriores a la fusión, O'Brien presionó para que se firmara un acuerdo antidrogas con la Asociación de Jugadores de la NBA para mejorar la imagen de la liga. Y, aunque la fusión y la expansión habían consolidado la marca NBA y los partidos se transmitían en vivo los fines de semana, todavía no tenía la exposición televisiva de otros deportes profesionales. A fines de los años 70, e incluso en la temporada de 1980, CBS solo mostraba transmisiones en diferido de los juegos de playoffs y finales de la NBA de los días de semana después de las noticias de la noche. CBS finalmente se convertiría en sinónimo de las grandes batallas de las Finales de la NBA de la década de 1980.
Después de su retiro (1984), en honor a su servicio al deporte, el Trofeo del Campeonato de la NBA pasó a llamarse Trofeo del Campeonato de la NBA Larry O'Brien . [2]
O'Brien fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 1991, ubicado en su lugar de nacimiento, Springfield, Massachusetts .
O'Brien murió de cáncer después de una cirugía en Manhattan, Nueva York , el 28 de septiembre de 1990, a la edad de 73 años, y fue enterrado en el cementerio de St. Michaels en Springfield , Massachusetts.