William Armstrong de Kinmont o Kinmont Willie fue un forajido y forajido fronterizo escocés activo en el país fronterizo anglo - escocés en las últimas décadas del siglo XVI.
Vivía en la Torre de Sark, cerca de la frontera entre Escocia e Inglaterra, al norte del centro de la línea fronteriza. La torre fue construida para su padre Sandy Armstrong y, aunque ahora está demolida, el sitio está marcado por un monumento inaugurado en 1996. [1]
Quizás el más conocido de los Border reivers (asaltantes o ladrones forajidos), la primera incursión registrada de William Armstrong de Kinmont fue contra los Milburn de Tynedale en agosto de 1583, cuando Armstrong probablemente tenía unos cuarenta años. En 1585 acompañó la campaña del conde de Angus contra el conde de Arran y saqueó Stirling . Ocho años más tarde estaba de nuevo en Tynedale con 1.000 hombres, llevándose más de 2.000 bestias y 300 libras esterlinas en botín.
Armstrong fue capturado en violación de un día de tregua fronteriza en 1596. En un día de tregua, todos los que asistieron para presenciar los juicios penales recibieron un "salvoconducto" para ese día y hasta el siguiente amanecer. Kinmont fue arrestado por los ayudantes del alcaide inglés Lord Scrope y encarcelado en el castillo de Carlisle . [2] El guardián escocés de la Marca del Oeste, Walter Scott de Buccleuch , guardián de Liddesdale , protestó ante Lord Scrope. Cuando Scrope se negó a liberar a Armstrong, Buccleuch dirigió un grupo de hombres en una audaz incursión en Inglaterra y sacó a Armstrong del castillo con la ayuda interna de los Graham y Carleton ingleses. Isabel I de Inglaterra estaba furiosa porque una de sus fortalezas fronterizas había sido asaltada en un momento en que existía paz entre Inglaterra y Escocia. Su relación con James VI de Escocia fue puesta a prueba. Isabel exigió que Buccleuch y Walter Kerr de Cessford fueran enviados a Inglaterra. [3]
Jaime VI estaba atrapado entre la lealtad a los escoceses, quienes estaban convencidos de que Buccleuch no había hecho nada malo al rescatar a un hombre que fue capturado ilegalmente y su deseo de complacer a su benefactora inglesa, Isabel. Amenazó con suspender un subsidio anual que envió a James VI. [4] Buccleuch finalmente viajó libremente desde el rey James hasta la reina Isabel. Después de la audiencia, la reina Isabel dijo: "Con diez mil hombres así, nuestro hermano en Escocia podría sacudir el trono más firme de Europa".
Una narrativa escocesa contemporánea escrita alrededor de 1603, después de la muerte de Isabel, brinda más detalles sobre Armstrong, Buccleuch y el ataque al castillo de Carlisle. Armstrong regresaba a casa en Liddesdale cuando fue perseguido por 200 seguidores del diputado inglés Thomas Salkeld. Fue capturado después de una persecución de cuatro millas y llevado a Carlisle. El Laird de Buccleuch se quejó ante el diputado y el director Lord Scrope, y también pidió a Sir Robert Bowes que le escribiera a Scrope. Buccleuch no recibió respuesta y lo interpretó como un insulto a Jaime VI. Envió hombres a Carlisle para examinar una puerta poterna y la altura de los muros. Una mujer entró al castillo como visitante para identificar dónde estaba retenido Armstrong. Reunió a 200 hombres en la Torre de Morton (Torre Sark) en el río Sark con escaleras y herramientas de asedio. Llegaron a Stanwix Bank para cruzar el río Eden dos horas antes del amanecer. Las escaleras eran demasiado cortas, por lo que sus hombres atravesaron el muro cerca de la puerta poterna. Lucharon con los vigilantes y centinelas mientras Scrope, Salkeld y sus hombres se resistían, y luego se retiraron con Armstrong y algunos otros prisioneros. Según esta narración, Buccleuch devolvió a los demás prisioneros y bienes saqueados, y sólo la puerta y la puerta de la prisión resultaron dañadas. [5]
En julio de 1596, se dijo que Armstrong había capturado a Thomas Musgrave , capitán de Bewcastle , en Escocia y lo transfirió a la custodia real en Hawick . Se decía que James VI estaba complacido porque Musgrave era un prisionero legal en comparación con la reciente detención de Armstrong en el Castillo de Carlisle. [6] En 1600, Armstrong atacó el pueblo de Scotby con 140 jinetes, quemando y tomando prisioneros y ganado. En 1602 realizó su última incursión al sur de Carlisle. Todavía estaba vivo dos años después, y sus cuatro hijos que lo ayudaron a sacarlo del castillo de Carlisle son nombrados con frecuencia en las posteriores redadas fronterizas. La leyenda supone que murió en su lecho de viejo, en algún momento entre 1608 y 1611.
La historia del ataque al castillo de Carlisle se cuenta en la balada " Kinmont Willie ".
Desde 1586, la reina Isabel había enviado a James VI una suma anual de dinero o un subsidio . Debido al incidente de Kinmont Willie, retrasó o se negó a entregar el dinero a David Foulis , que esperaba en Londres. [7] Jaime VI escribió a Foulis para seguir pidiendo el dinero, y señaló acuerdos realizados en 1588 durante la crisis de la Armada Española y una promesa hecha por el embajador William Asheby . [8]
Un diplomático escocés (y ex músico de la corte), James Hudson, escribió a Sir Robert Cecil sobre la carta del rey, diciendo que Foulis estaba "perplejo por el miedo" por el resultado. [9] Hudson sugirió que el tesoro de Escocia ahora era solvente, y retener el dinero sólo perjudicaría al rey y a Thomas Foulis y Robert Jousie, quienes administraban el dinero. La administración financiera escocesa conocida como los Octavianos afirmó que podían arreglárselas sin el subsidio inglés. [10] Roger Aston señaló más tarde que Thomas Foulis y Jousie habían persuadido a James VI de no llamar a Foulis antes de que obtuviera el dinero del subsidio. Isabel decidió hacer un pago después de que James encarcelara a Buccleuch en St Andrews e hiciera una declaración contra cualquier rehabilitación de los condes católicos. [11] David Foulis recibió 3.000 libras esterlinas el 18 de septiembre. [12] Hubo rumores de que James VI ya no pediría pagos, pero los arreglos continuaron. [13]
Una espada de la colección del Museo Annan tiene una etiqueta antigua que la identifica como la espada de Kinmont Willie. La espada tiene la edad y la tipología adecuadas. [14]