Julien-David Le Roy o Leroy ( pronunciación francesa: [ʒyljɛ̃ david ləʁwa] ; 6 de mayo de 1724 en París - 28 de enero de 1803 en París) fue un arquitecto y arqueólogo francés del siglo XVIII , que participó en una rivalidad con los británicos James Stuart y Nicholas Revett sobre quién publicaría la primera descripción profesional de la Acrópolis de Atenas desde una obra de principios de 1682 de Antoine Desgodetz . Le Roy logró imprimir sus Ruinas de los monumentos más bellos de Grecia cuatro años antes que Stuart y Revett.
Stuart y Revett habían estado investigando Atenas desde 1748 [1] pero Le Roy tenía una ventaja en el acceso a las ruinas debido a las buenas relaciones entre Francia y el Imperio Otomano . [2] Los estudios de Le Roy, apoyados por el conde de Caylus y su círculo artístico, reclutaron a los mejores grabadores y arquitectos para producir ilustraciones, y se convirtieron en una especie de proyecto nacional para la Francia prerrevolucionaria. [3] Le Roy pasó solo tres meses en Atenas (en comparación con los tres años que tardaron Stuart y Revett); [2] investigó los monumentos griegos en un contexto cultural amplio y universal, comparándolos con el legado romano, y viajó a Constantinopla para estudiar el desarrollo bizantino de la tradición griega. [3]
Le Roy se apresuró a imprimir su Les Ruines des plus beaux monuments de la Grèce ( Ruinas de los monumentos más bellos de Grecia ) en 1758. Stuart y Revett retrasaron su primer volumen hasta 1762 [1] y desanimaron a sus lectores llenándolo con monumentos menores en lugar del esperado Partenón . [3] La demora les dio tiempo para examinar el libro de Le Roy y señalar sus debilidades y errores en una crítica amarga. [3] El éxito de Le Roy alienó no solo a los británicos que atacaron duramente su libro y sus teorías sino también a Piranesi , que consideraba al francés una amenaza para su orgullo nacional y, peor aún, para sus medios de subsistencia. [4]
Le Roy respondió con un contraargumento: que una visión del desarrollo de una cultura es tan valiosa como una reproducción meticulosa y quirúrgica de reliquias antiguas. [3] A diferencia de los británicos que se apresuraron a copiar los modelos griegos en nuevos edificios, Le Roy se mantuvo firme en su opinión de que la arquitectura siempre sigue la evolución de la sociedad, y nunca tuvo la intención de imitar estos modelos en piedra. [5] Su libro, en última instancia, tuvo un mayor impacto en la arquitectura práctica que el de Stuart y Revett, [2] por ejemplo, lanzando la tradición moderna de usar columnatas en el diseño urbano . [2]
Tanto los proyectos británicos como los franceses comenzaron como meros intentos de ampliar el conocimiento de las antigüedades griegas más allá del trabajo de Desgodetz [1] y eventualmente crecieron hasta convertirse en un discurso comparativo sobre el arte romano y griego, iniciando un amplio debate público sobre sus méritos relativos. [6]
Julien-David Le Roy, hijo de un relojero de la corte, Julien Le Roy , estudió arquitectura con Jacques-François Blondel ( le petit Blondel ) y viajó a Roma con una beca de la Academia entre 1751 y 1754. [3] Tenía tres hermanos: Pierre (1717-1785), otro relojero, Jean-Baptiste (1720-1800), físico y enciclopedista , y Charles (1726-1779), médico y enciclopedista.
Las ideas de Le Roy se materializaron en la Iglesia de Santa Genoveva , un proyecto dirigido por su amigo Jacques-Germain Soufflot . [7] Le Roy asesoró directamente a Soufflot sobre la filosofía y la historia de la arquitectura y proporcionó un esquema clásico de una sola hoja de los principales tipos de iglesias cristianas, resolviendo el problema de casar la cúpula con la planta en forma de cruz. [7]
Fue protegido por Marc-René Voyer d'Argenson, marqués de Voyer (1722-1782), para quien trabajó en su hôtel de Voyer en París, cerca del Palais-Royal en la década de 1760. Le Roy fue elegido miembro de la American Philosophical Society en 1786. [8] Una importante correspondencia con él se conserva en Poitiers (Francia), publicada en 2020 en Le Journal des Savants , la revista científica más antigua de Europa (siglo XVII).