La publicación de Antoine Babuty Desgodetz (1653-1728) Les edifices antiques de Rome dessinés et mesurés très exactement (París, 1682) proporcionó grabados detallados de los monumentos y antigüedades de Roma para servir a los artistas y arquitectos franceses. Desgodetz había sido enviado a Roma en una capacidad oficial, como parte de la política arquitectónica y artística francesa, [1] y los grabados para su publicación fueron supervisados por Jean-Baptiste Colbert , según la introducción de Desgodetz. [2] El joven arquitecto con una copia de Les edifices antiques de Rome pudo determinar las proporciones precisas de muchas estructuras romanas, como el pórtico del Panteón o el Templo de Vesta, Tívoli , que se consideraban los mejores modelos, una práctica que tuvo el efecto de estandarizar los detalles de la arquitectura académica en Francia. Su obra Edifices antiques fue reeditada en París en 1729 [3] y nuevamente en 1779, cuando resultó tan útil para los arquitectos neoclásicos como lo había sido para los clasicistas del Barroco tardío . El joven Robert Adam jugó con la idea de producir una versión revisada de Desgodetz antes de que se le ocurriera la idea de adentrarse en un nuevo territorio con grabados medidos de las ruinas del palacio de Diocleciano en Spalatro ( Split, Croacia ).
La opinión de Claude Perrault de que las normas arquitectónicas que antes se habían presentado como inspiradas por Dios, autorizadas y derivadas de la naturaleza eran en realidad arbitrarias, con un origen social sujeto a las limitaciones de las situaciones individuales, "empleó la observación empírica en lugar de la opinión de las autoridades. Esencial para su prueba fueron las mediciones tomadas por Desgodetz en Roma, que indicaban claramente la disparidad en las proporciones de los grandes monumentos mismos". [4]
Los edificios antiguos... fue reproducido en 1972 (Portland, Oregon: Collegium Graphicum).