Juan Nepomuceno Cortina Goseacochea (16 de mayo de 1824 – 30 de octubre de 1894), también conocido por sus apodos Cheno Cortina , el Ladrón Rojo del Río Grande y Robin Hood del Río Grande , fue un ganadero, político, líder militar, forajido y forajido mexicano. héroe popular . Fue un importante caudillo , general militar y líder regional, que controló efectivamente el estado mexicano de Tamaulipas como gobernador. [1] En la historia de las tierras fronterizas es conocido por liderar una milicia mexicana montada paramilitar en las fallidas Guerras de Cortina . Las "Guerras" fueron incursiones contra civiles angloamericanos a cuyo asentamiento Cortina se opuso cerca de las varias leguas de tierra concedidas a su rica familia a ambos lados del Río Grande. Las familias anglosajonas comenzaron a emigrar al Valle Inferior del Río Grande después de que el ejército mexicano fuera derrotado por los rebeldes anglomexicanos del estado mexicano de Tejas , en la Revolución de Texas .
De 1836 a 1848, cuando Cortina tenía entre 12 y 24 años, partes de Cortina Grant al norte del río Grande estaban en el territorio en disputa entre los ríos Río Grande y Nueces, reclamado tanto por México como por la República de Texas. La situación tuvo un gran impacto en Cortina y su perspectiva sobre el gobierno y el poder. Cuando Estados Unidos derrotó a México en la guerra entre México y Estados Unidos en 1848, México se vio obligado a ceder el territorio en disputa a Texas. Cortina se opuso a esta concesión. Sin embargo, la milicia mexicana de Cortina fue fácilmente derrotada y obligada a huir a México cuando los Texas Rangers , el ejército de los Estados Unidos y la milicia local de Brownsville , Texas y Matamoros , Tamaulipas se organizaron y lucharon contra sus fuerzas. Según Robert Elman, autor de Badmen of the West , Cortina fue el primer "bandido fronterizo con motivaciones sociales", similar a Catarino Garza y Pancho Villa de generaciones posteriores. Sus seguidores eran conocidos como los "Cortinistas". [2] : 189–190
Juan Cortina nació en Camargo , Tamaulipas México, hijo de Trinidad Cortina y Estéfana Goseacochea, una adinerada familia ganadera. En el momento de su nacimiento, la concesión de tierras de Espíritu Santo de su familia abarcaba más de 260.000 acres. Cuando tenía tres años, su familia se mudó al Valle del Río Grande , ya que su madre había heredado grandes extensiones de Espíritu Santo en el área que rodea Matamoros y Brownsville. En 1846, a los 22 años, se alistó en una unidad del ejército mexicano comandada por el general Mariano Arista , quien había llegado a Matamoros en un intento de detener el avance de las fuerzas del general Zachary Taylor . Arista le pidió a Cortina que formara una fuerza con los vaqueros locales ( vaqueros mexicanos ) que trabajaban para él y los ranchos cercanos. Este regimiento de caballería irregular (llamado "Tamaulipas" ) fue puesto bajo su mando, y al iniciarse la Guerra México-Estadounidense participó en las batallas de Palo Alto y Resaca de la Palma .
Con el fin de la guerra y la firma del Tratado de Guadalupe Hidalgo el 2 de febrero de 1848, las propiedades de la familia Cortina fueron divididas por la nueva frontera, quedando una gran porción de sus tierras dentro del territorio de los Estados Unidos . Cortina se convirtió en un importante jefe político del Partido Demócrata del Sur de Texas y, aunque las nuevas autoridades locales invalidaron muchos de sus reclamos de tierras, siguió siendo un gran ganadero. Muchos terratenientes de ascendencia mexicana también sufrieron esta situación y, finalmente, Cortina entró en conflicto con un influyente grupo de abogados y jueces de Brownsville, a quienes acusó de expropiar tierras a mexicanos texanos o " tejanos " , que no estaban familiarizados con el sistema americano. sistema legal. "Bandadas de vampiros, disfrazados de hombres", escribió, robaron a los mexicanos "sus propiedades, los encarcelaron, los persiguieron, los asesinaron y los cazaron como bestias salvajes". Las propias escaramuzas de Cortina con la ley se intensificaron constantemente y fue acusado dos veces de robo de ganado. Sin embargo, no fue arrestado debido a su ya considerable popularidad entre los tejanos más pobres , quienes consideraron este intento como otra demostración de acoso legal por parte de los " anglos " (los texanos de origen estadounidense) a su clase. Con el propósito autoproclamado de defender los derechos de este grupo social , Cortina reunió, entrenó y armó un ejército privado, y en muchas ocasiones utilizó esta fuerza para resistir el desalojo de los tejanos de sus tierras. Como resultado, se convirtió en un líder popular entre la población local más pobre, muchos de los cuales lo consideraban un héroe contra el abuso de poder por parte de los anglos .
En 1858, Cortina junto con otros rancheros atacaron a los que se especulaba que eran los últimos miembros supervivientes de los indios Karankawa , un pueblo nativo americano cuya tierra natal comprendía la costa del sur de Texas, "cuando fueron sorprendidos en su escondite en Texas y fueron exterminados". ". [3]
La tensión entre Cortina y las autoridades de Brownsville estalló en violencia el 13 de julio de 1859. El mariscal de la ciudad de Brownsville, Robert Shears, estaba brutalizando al ex peón del rancho de Cortina, de 60 años. Cortina pasó por allí y le pidió a Shears que le dejara manejar la situación; Se dice que Shears le gritó en respuesta: "¿Qué te importa, maldito mexicano?" Cortina disparó un tiro de advertencia, luego, cuando Shears no se detuvo, intervino y le disparó en el hombro. Cortina subió al hombre a su caballo y rápidamente abandonó la escena. El 28 de septiembre asaltó y ocupó la ciudad con un círculo de setenta hombres. Mientras tanto, los enemigos de Cortina habían huido y, durante la ocupación de Brownsville, emitió una famosa proclama para revelar sus intenciones a ambas comunidades. "(...) No hay necesidad de temer. Las personas ordenadas y los ciudadanos honestos son inviolables para nosotros en sus personas e intereses. Nuestro objetivo, como has visto, ha sido castigar la villanía de nuestros enemigos, que hasta ahora ha desaparecido. Estos se han confabulado entre sí, y forman, por así decirlo, una pérfida logia inquisitorial para perseguirnos y robarnos, sin causa alguna, y sin otro delito de nuestra parte que el de ser de origen mexicano, considerándonos, sin duda, , desposeídos de aquellos dones que ellos mismos no poseen (...) ¡Mexicanos! ¡Paz a vosotros, buenos habitantes del Estado de Texas, míralos como hermanos, y ten presente lo que dice el Espíritu Santo: " No serás amigo del apasionado; Ni te unas al loco, no sea que aprendas su modo de obrar y escandalices tu alma." (Proverbios 22:24-25)
Cortina retuvo el control sobre Brownsville hasta el 30 de septiembre de 1859, cuando evacuó la ciudad a instancias de residentes influyentes de Matamoros . Los días siguientes, la gente del pueblo de Brownsville formó un grupo de veinte hombres para luchar contra Cortina, llamado " los Tigres de Brownsville" . En noviembre, los Tigres de Brownsville se enteraron de que Cortina estaba en el rancho de su madre en el cercano pueblo de Santa Rita , cinco millas al oeste de Brownsville. Inmediatamente lanzaron un ataque, sólo para ser enviados a retirarse en desorden por las fuerzas de Cortina.
Más tarde, ese mismo mes, a los Tigres de Brownsville se les unió un grupo de Rangers de Texas y Cortina decidió atacarlos. La ofensiva no tuvo éxito y, en diciembre, llegó un segundo grupo de Rangers liderado por el capitán John "Rip" Ford , más grande y mejor organizado. Debido a los llamamientos de los ciudadanos de Brownsville, el ejército estadounidense envió tropas desde San Antonio al cercano Fuerte Brown , que había sido abandonado hace unos años. El nuevo comandante del fuerte, el mayor Samuel Heintzelman , unió y coordinó a todos los grupos armados para poner fin a la amenaza de Cortina. Cortina se retiró río arriba , hasta que el 27 de diciembre de 1859 Heintzelman y Ford se enfrentaron a él en la batalla de la ciudad de Río Grande . Las fuerzas de Cortina fueron derrotadas decisivamente, perdiendo sesenta hombres y todo su equipo. Perseguido y derrotado nuevamente por Ford unos días después, Cortina se retiró a las Montañas de Burgos. La Primera Guerra de Cortina había terminado, y con la creciente presión tanto de los gobiernos de Estados Unidos como de México para que cesaran todas las actividades hostiles, Cortina permaneció alejada de la escena durante más de un año.
En mayo de 1861 tuvo lugar la Segunda Guerra de Cortina, mucho más corta. La Guerra Civil estadounidense apenas había comenzado, y Cortina, que se había alineado con el Gobierno Federal de los Estados Unidos, invadió el condado de Zapata . Fue derrotado por el capitán confederado Santos Benavides en la batalla de Carrizo y se retiró a México después de perder dieciocho hombres. Cortina ya no realizaría incursiones militares a gran escala dentro del territorio de los Estados Unidos, aunque las acusaciones de promover acciones guerrilleras contra los terratenientes texanos más ricos de la zona fueron numerosas a lo largo de los años siguientes. [4]
En los años siguientes, Cortina se centró en su carrera política dentro del estado de Tamaulipas. El presidente Benito Juárez lo nombró comandante militar de las fuerzas estacionadas en la frontera sureste. [ cita necesaria ]
Cuando comenzó la intervención francesa en México en 1862, Cortina se puso del lado de Juárez al principio y participó en la Batalla de Puebla el 5 de mayo. Sin embargo, cuando los franceses finalmente derrotaron a las fuerzas mexicanas lideradas por el general Ignacio Zaragoza y lograron establecer El archiduque Maximiliano de Habsburgo como Maximiliano I , soberano de México , Cortina intuyó la oportunidad de consolidar su poder en la región de Tamaulipas y cambió de bando uniéndose a los invasores. Esta alianza duró poco y pronto Cortina se levantó contra los franceses. Al mando de un gran ejército que él mismo había reunido y equipado, se enfrentó a las fuerzas intervencionistas que habían desembarcado cerca de Tampico y las derrotó. Sus posteriores acciones militares a lo largo del centro de México ayudaron en el esfuerzo contra la invasión y estuvo presente en la ejecución de Maximiliano en Querétaro (junio de 1867). Durante este tiempo, en ausencia de una autoridad nacional legal, se nombró gobernador de Tamaulipas dos veces: en 1864 y en 1865. Renunció al cargo en 1866 en favor de los generales José María Jesús Carbajal y Santiago Tapia.
La actitud de los tejanos angloamericanos hacia Cortina cambió completamente con la derrota de la Confederación y su importante papel en la defensa del Gobierno mexicano, y tras regresar a sus propiedades en Matamoros en 1870 fue invitado formalmente en varias ocasiones como invitado de honor. de la ciudad de Brownsville . Su apoyo a la Unión motivó a muchos residentes notables del Valle del Río Grande (incluido un ex alcalde de Brownsville) a respaldar una petición a la Legislatura de Texas , pidiendo un perdón formal por sus crímenes durante los Problemas de Cortina . Aunque esta moción no prosperó y finalmente fue rechazada, Cortina se había ganado la simpatía duradera de la mayoría de la población local, tanto de ascendencia hispana como estadounidense. Las autoridades mexicanas también lo honraron: fue nombrado General de Brigada , y el batallón más grande del estado de Tamaulipas pasó a llamarse "el Batallón Cortina" .
Cortina apoyó al general Porfirio Díaz , héroe militar de la intervención francesa en México y rival político de Benito Juárez y su sucesor Sebastián Lerdo de Tejada . Cortina intentó formar un ejército a partir de la población local y protegió a Díaz tras su fallido levantamiento. Las repetidas acusaciones contra Cortina por parte de ricos terratenientes de Texas de realizar redadas transfronterizas contra su ganado y propiedades fueron finalmente atendidas por la administración de Lerdo y utilizadas como justificación pública para detenerlo. En 1875, Cortina fue arrestado y llevado a la Ciudad de México .
El 29 de noviembre de 1876, Díaz derrocó al presidente Lerdo en el Plan de Tuxtepec , que consideró su reelección como una violación a la Constitución de 1857 . A Cortina se le permitió regresar a Tamaulipas, donde una vez más intentó formar una fuerza armada. Pero antes de que pudiera poner en uso su nuevo ejército, Díaz ordenó su arresto y confinamiento en la Ciudad de México por segunda vez.
Muchos factores contribuyeron a la decisión de Díaz, siendo los principales la ambición de Cortina de tener el poder en Tamaulipas por encima de todo, y la consiguiente falta de confiabilidad e inestabilidad de su apoyo, como ya lo había demostrado muchas veces en su vida. Díaz también había recibido una gran suma de dinero, estimada entre 50.000 y 200.000 dólares, de los ricos ganaderos del sur de Texas para financiar su toma del poder con la condición de que, a su vez, se encargaría de detener las incursiones de Cortina en territorio estadounidense. Lo más importante es que Díaz estaba decidido a mantener el control absoluto del gobierno (como lo hizo durante los treinta y tres años siguientes), sin importar los medios involucrados, y eliminó sistemáticamente todo rastro de oposición que pudiera haber desafiado su voluntad. Además, ante la presión diplomática del Gobierno de Estados Unidos, preocupado por las ambiciones de Cortina en el condado de Cameron y su comportamiento en el pasado, el Presidente decretó el arresto y ejecución de su antiguo aliado.
El general José Canales, un viejo enemigo de Cortina, fue enviado para cumplir la orden y decidió llevarlo a la Ciudad de México, por temor a represalias populares por parte del pueblo de Tamaulipas. Su antiguo enemigo, John S. Ford , también intercedió en su favor. Cortina permaneció recluido en el penal militar de Santiago Tlaltelolco, sin ser juzgado ni sentenciado. Allí permaneció hasta 1890, cuando fue sacado de prisión y puesto bajo arresto domiciliario en una cómoda casa de Azcapotzalco , al noroeste de la Ciudad de México. Cortina permaneció allí hasta su muerte el 30 de octubre de 1894.