Joseph Harold Baum (17 de agosto de 1920 – 5 de octubre de 1998) fue un restaurador e innovador estadounidense responsable de crear los primeros restaurantes temáticos del país, incluidos el restaurante The Four Seasons , Windows on the World y el restaurado Rainbow Room . Fue el primer restaurador que incorporó arquitectos, artistas y diseñadores contemporáneos a los diseños de sus restaurantes.
Joseph Harold Baum nació de Leo y Anna Baum en Saratoga Springs, Nueva York , donde sus padres dirigían el hotel Gross & Baum. Se graduó de la escuela secundaria en Lakewood Township, Nueva Jersey en 1938 y obtuvo un título en administración hotelera de la Universidad de Cornell en 1943. Después de la universidad, sirvió en la Marina de los Estados Unidos a bordo de un destructor-minador en el Pacífico Sur. [1]
En 1946 entró a trabajar para Harris, Kerr, Foster & Company en Manhattan y en 1947 se hizo cargo de la dirección de uno de sus hoteles, el Monte Carlo. En 1949, fue contratado por la cadena hotelera Schine en Florida. Varios años más tarde, fue contratado por Rikers Restaurant Associates (más tarde abreviado como Restaurant Associates) para abrir y administrar un restaurante en el aeropuerto de Newark llamado Newarker, que se hizo famoso por su comida elegante, porciones grandiosas y flambeados exagerados.
Después del éxito de Baum en Newarker, se hizo cargo de la división de restaurantes de especialidades de Restaurant Associates en 1955, atrayendo a personas talentosas como Stuart Levin, George Lang, Alan Lewis, Tom Margittai y Paul Kovi para dirigir los restaurantes temáticos de la empresa. Baum no escatimó en gastos y contrató a los mejores arquitectos, diseñadores y consultores como James Beard y Julia Child . Pasó a convertirse en presidente de la empresa. La cartera de restaurantes creció a más de 130 en 1965 e incluía La Fonda Del Sol, Zum Zum , Hawaiian Room, Quo Vadis, Trattoria, Brasserie, Foro de los Doce Césares, [2] Tavern on the Green y The Restaurante Cuatro Estaciones .
Baum dejó Restaurant Associates para realizar consultas por su cuenta, trabajando a menudo con Arthur Emil y, más tarde, con Michael Whiteman. Sus proyectos incluyeron el desarrollo de los 22 restaurantes del World Trade Center , incluido Windows on the World en lo alto de la Torre Norte. Windows era igualmente conocido por su programa de vinos y su escuela de vinos, conocida como Cellars in the Sky. Sus otros proyectos incluyeron el desarrollo de restaurantes en la Galería Nacional de Arte en Washington, DC, el Hallmark Cards Crown Center en Kansas City y Place Bonaventure en Montreal. En 1986 abrió su propio restaurante en la ciudad de Nueva York llamado Aurora. Permaneció abierto durante cinco años.
En 1987, después de una renovación de dos años por valor de 25 millones de dólares respaldada por David Rockefeller , Baum reabrió el Rainbow Room en el Rockefeller Center de Nueva York . Baum también rediseñó Windows on the World en 1996, un restaurante de destino en el piso 107 del World Trade Center que abrió en 1976. Durante el mandato de Baum, Windows on the World se convirtió en el restaurante más taquillero del mundo hasta su destrucción el 11 de septiembre. , 2001 .
Baum murió el 5 de octubre de 1998, a la edad de 78 años, debido a un cáncer de próstata . [1]
Baum fue incluido en el Salón de la Fama del Culinary Institute of America en 1995.