José Coby Frey Chávez y Chávez (1851–1924) [1] fue un proscrito mexicano-estadounidense del Territorio de Nuevo México , que ahora es el estado de Nuevo México , en los Estados Unidos. Se decía que era hijo de padre español y madre apache . [2] Chávez se convirtió en un proscrito a una edad relativamente joven cuando se unió a los Reguladores del Condado de Lincoln .
José Chávez y Chávez nació en 1851 en Ceboleta, Nuevo México. Se sabe poco sobre su infancia. Trabajó como obrero durante un breve tiempo, pero descubrió que el trabajo honesto era difícil. Poco a poco, pasó del hurto menor al abigeato .
Chávez se unió a los Reguladores cuando tenía veinte años, después de haber cometido varios robos menores y otros delitos, y sería útil para la pandilla de Billy the Kid . Junto con Billy the Kid, Doc Scurlock , Charlie Bowdre y el resto de los Reguladores, Chávez participó en la Guerra del Condado de Lincoln que duró de 1878 a 1879.
Chávez conoció a Billy the Kid, Jim French , Fred Waite , Charlie Bowdre, John Middleton y Tom O'Folliard después de que decidió unirse al grupo Tunstall-McSween en su guerra contra el grupo Dolan. Dentro del grupo Tunstall-McSween, se formó otro grupo, para tratar de darle al grupo Tunstall-McSween una ventaja sobre los Dolan. Los "Reguladores", como se les conocía, eran 45 pistoleros que incluían a Chávez. En algún momento de su mandato como miembro de los Reguladores, se hizo muy amigo de Billy the Kid y Jim French.
El 18 de febrero de 1878, John Tunstall fue asesinado a tiros. El 1 de abril del mismo año, el sheriff de Lincoln, William J. Brady , partidario de Dolan, fue asesinado por la banda de Billy the Kid. Chávez se atribuyó este asesinato. Con el tiempo, se produjeron más asesinatos de ambos bandos, lo que llevó al incendio de la casa de McSween el 19 de julio de 1878. Catorce personas vivían en la casa, incluidos McSween y su esposa, así como doce vaqueros. Seis personas murieron en el incendio, pero todos los miembros de la banda de Billy the Kid pudieron escapar.
En marzo de 1879, el gobernador de Nuevo México, Lew Wallace, inició una lucha contra el crimen en ese territorio, y una de sus prioridades era detener la guerra en curso entre los Dolan y los partidarios de Tunstall-McSween. Con esto en mente, Wallace formó los Rifles Montados del Condado de Lincoln, un grupo del que Chávez se convirtió en miembro, como soldado raso. Sin embargo, los "Rifles Montados" fracasaron en su propósito y el grupo duró solo unos tres meses, un período durante el cual Chávez permaneció con la pandilla de Billy the Kid.
Chávez supuestamente testificó junto a Billy the Kid en el tribunal para intentar implicar al ejército de los EE. UU. en relación con el incendio de la casa de McSween y las muertes posteriores que ocurrieron durante los incendios. Se cree que en 1880, Chávez asesinó a un peligroso convicto en una cárcel de Nuevo México.
Chávez quedó a la deriva después de la muerte de Billy the Kid en 1881, viajando por el suroeste de Estados Unidos, a veces sin ningún destino particular en mente. Llegó a Las Vegas, Nuevo México , a tiempo para encontrarse con Bob Ford , el asesino de Jesse James . Según la leyenda, los dos habían acordado un juego de tiro entre ellos. Ford estaba tan impresionado con las habilidades de tiro de Chávez, que huyó inmediatamente después de que le pidieran tener un duelo contra Chávez. [3]
Chávez finalmente se convirtió en ayudante del sheriff , pero supuestamente no pudo dejar su vida como forajido. Se hizo amigo de Vicente Silva y se unió a las dos pandillas de Silva, incluida Las Gorras Blancas ("The White Caps"), un grupo que muchos anglosajones (colonos de habla inglesa) consideraban un grupo de bandidos, y la mayoría de los hispanos nativos de Nuevo México los consideraban luchadores por la libertad. El otro grupo de Silvas, la "Sociedad de Bandidos", fue acusado por los inmigrantes anglosajones en el Territorio de Nuevo México de operar como una mafia , tratando de obtener ganancias al obligar a las personas a abandonar sus propiedades.
Vicente Silva ordenó el asesinato de Patricio Maes, que se llevó a cabo el 22 de octubre de 1892 por José, Eugenio Alarid y Julián Trujillo. En febrero de 1893, el grupo recibió la orden de matar al cuñado de Silva, Gabriel Sandoval, por temor a que estuviera al tanto del asesinato e informara a la policía. La muerte de Gabriel Sandoval le salió por la culata a Silva, cuando su esposa se preocupó por el paradero de su hermano. Silva ordenó a Chávez, Alarid y Trujillo que asesinaran a su esposa, y los tres hombres se preocuparon por el estado mental de Silva. Mientras cavaban una tumba para la esposa de Silva, el trío decidió que también lo iban a matar. Cuando Silva llevó el cuerpo de su esposa al lugar del entierro, el trío le disparó y lo mató, y los enterró en la misma tumba. [4]
Al año siguiente, en 1894, un hombre fue arrestado por el asesinato de Maes e implicó a Chávez, Alarid y Trujillo en el asesinato de Gabriel Sandoval. En abril de 1894, Alarid y Trujillo fueron arrestados, juzgados y sentenciados a cadena perpetua por el asesinato. Chávez se enteró de los arrestos y se convirtió en un fugitivo , con una recompensa de $ 500 por su cabeza. Finalmente fue arrestado el 26 de mayo de 1894 en Socorro, Nuevo México. [5] Un jurado lo declaró culpable y fue sentenciado a muerte en la horca. Chávez recibió un nuevo juicio por la corte suprema territorial y nuevamente recibió la sentencia de muerte. Esta decisión fue revocada más tarde por el gobernador Otero, quien se sintió obligado a conmutar la sentencia de Chávez a cadena perpetua en su lugar; dada la publicidad que cosechó su caso y la presión del público hacia el gobierno para que le perdonara la vida en ese momento. El 23 de noviembre de 1897, José Chávez y Chávez ingresó a la Penitenciaría Territorial como el interno #1089, y permaneció allí hasta los 57 años de edad.
El 11 de enero de 1909, a la edad de 57 años, el gobernador George Curry indultó a Chávez después de cumplir sólo 11 años de prisión. El indulto fue el resultado de la ayuda que había brindado a los guardias de la prisión durante un motín . Después de ser liberado de prisión, regresó a Las Vegas . Pasó los 15 años restantes de su vida entre sus amigos, y llevó una vida relativamente tranquila.
En 1924, a la edad de 72 años, Chávez murió pacíficamente en su cama al lado de su amigo Liberato Baca. Baca fue posiblemente el único hombre que se enfrentó a Chávez en un tiroteo y vivió para contarlo. Su lugar de descanso se encuentra en un pequeño cementerio en Milagro, condado de Guadalupe, Nuevo México .
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