José Ballivián Segurola (5 de mayo de 1805 - 6 de octubre de 1852) fue un general boliviano durante la Guerra Peruano-Boliviana . También sirvió como el noveno presidente de Bolivia de 1841 a 1847. [1]
Nacido en La Paz de padres adinerados, era sobrino de Dámaso Bilbao la Vieja . Ballivián tuvo una carrera militar bastante anodina hasta su ascenso al puesto de comandante del ejército en junio de 1841. Había sido realista hasta 1822, pero cambió de bando y se unió al ejército insurgente de Lanza a la edad de 18 años. Su avance en el ejército boliviano no tuvo nada de especial, aunque su papel fue aparentemente fundamental para el triunfo confederado sobre Salaverry en la batalla de Socabaya a principios de 1836. Es importante destacar que había sido partidario de Santa Cruz en la década de 1830. [2]
Llegó su hora de oro y estuvo a la altura de las circunstancias cuando, a los 37 años y como jefe del ejército boliviano, unió a las facciones pro-Velasco y pro-Santa Cruz bajo su mando para enfrentar una invasión peruana masiva liderada por el presidente Agustín Gamarra . En la batalla de Ingavi (noviembre de 1841), Ballivián emergió con una sorprendente y aplastante victoria contra Gamarra, a quien tomó prisionero y ordenó ejecutar.
Fue un giro sorprendente de los acontecimientos, que marca el punto más alto en la historia militar boliviana. Ingavi preservó la independencia boliviana y transformó a Ballivián en un héroe de la noche a la mañana en una nación fracturada que lo necesitaba urgentemente. El Congreso lo proclamó casi de inmediato presidente provisional en reemplazo de Calvo. El mariscal Santa Cruz, de Francia, aceptó su mandato y se negó a regresar a pesar de la enorme popularidad del nuevo caudillo. [3]
Elegido en las urnas en 1842, Ballivián fue un líder capaz que promulgó importantes reformas, incluida una revisión de la Constitución. Sin embargo, para evitar cualquier complot revolucionario del coronel rebelde Belzu y José Miguel de Velasco , Ballivián nombró a oficiales militares que lo apoyaban, como Dámaso Bilbao la Vieja y Eusebio Guilarte, en puestos de poder. En general, siguió el estilo organizativo y administrativo de Santa Cruz y se preocupó mucho de mantener contentos a sus partidarios, posicionándose así como el heredero del Gran Mariscal. Fue Ballivián quien ordenó el primer intento serio de explorar y cartografiar el interior del país y sus fronteras, enormemente desconocidos.
También creó el Departamento del Beni y se esforzó por establecer el control boliviano sobre el Departamento del Litoral, frente al mar. Bajo su administración, las riquezas guaneras de esa región fronteriza fueron explotadas por primera vez en serio. Sin embargo, no logró crear una presencia militar disuasoria creíble en la zona, ya que tendió a concentrar tropas leales en los centros importantes de población para sofocar las rebeliones, especialmente después de 1845. [4]
Ballivián tuvo la desgracia de experimentar la deserción, y la consiguiente oposición personal tenaz, del carismático general Manuel Belzu , otrora jefe del ejército pero ahora herido por la supuesta o percibida persecución de la esposa de Belzu por parte del presidente. Belzu se retiró al campo con sus seguidores en 1845 y, jurando venganza, prácticamente declaró la guerra a Ballivián, lo que encendió una confrontación masiva que polarizó a la sociedad boliviana. Poco a poco, la leyenda del populista Belzu creció, mientras que la de Ballivián se fue empañando, especialmente cuando este último se vio obligado a recurrir a medidas cada vez más autoritarias para mantener el control.
Finalmente, estallaron condiciones similares a una guerra civil, lo que obligó al asediado Héroe de Ingavi a huir poco antes de la Navidad de 1847. [5] Dejó en su lugar al general Eusebio Guilarte , jefe del Consejo de Estado y segundo en la línea de sucesión a la presidencia de acuerdo con la nueva Constitución que el propio Ballivián había promulgado.
Tras su exilio en Chile , se trasladó a Río de Janeiro , Brasil, donde permaneció el resto de sus días. Murió repentinamente en 1852 en Río de Janeiro , pero es venerado hasta el día de hoy como uno de los más grandes presidentes de Bolivia y uno de los líderes militares más destacados. Sus restos fueron repatriados y se le concedió un suntuoso funeral de Estado. El hijo de José Ballivián, Adolfo Ballivián , siguió los pasos de su padre y se convirtió en Presidente Constitucional de Bolivia en 1873.