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John Riley , o Ryley, (1646 – marzo de 1691) fue un retratista inglés. Pintó retratos de Carlos II y Jacobo II , y fue pintor de la corte de Guillermo III y María II . Uno de sus alumnos fue Jonathan Richardson .
Riley nació en Londres, uno de los hijos de William Ryley , heraldo de Lancaster y encargado de los registros de la Torre de Londres , que fue nombrado rey de armas de Norroy bajo la Commonwealth , pero que volvió a ocupar su cargo de heraldo durante la Restauración. Otro de sus hijos, Thomas Riley, fue actor.
Riley estudió pintura con Isaac Fuller y Gerard Soest , y de este último aprendió un estilo de retrato directo y enérgico que hizo que sus retratos fueran notables. Riley no alcanzó mucha eminencia hasta la muerte de Sir Peter Lely , cuando el cortesano y funcionario real Thomas Chiffinch posó para él, y quedó tan satisfecho con su retrato que se lo mostró al rey. Carlos II le encargó algunos trabajos a Riley, y finalmente él mismo posó para él, aparentemente diciendo sobre el resultado: "¿Es esto propio de mí? ¡Entonces soy un tipo feo!" [1] Riley también pintó a Jacobo II y María de Módena , y, tras la ascensión al trono de Guillermo III y María II , fue nombrado pintor principal ordinario , junto con Sir Godfrey Kneller , aunque solo sobrevivió tres años después de esto. [2]
Se decía que Riley era un hombre tranquilo y modesto, muy tímido en su propio arte, pero sus retratos son veraces y realistas. Con más confianza en sí mismo podría haber alcanzado la posición de Lely o Kneller. Se dice a menudo que sus obras más exitosas son tres retratos inusuales de sirvientes. [3] Pintó un gran retrato de cuerpo entero de Bridget Holmes fechado en 1686 en la Colección Real . Era una "mujer necesaria" en la corte cuyas tareas incluían vaciar y fregar los orinales y limpiar los apartamentos reales. Sirvió durante los reinados de Carlos I , Carlos II , Jacobo II y Guillermo III y María II . Otros dos retratos de sirvientes, más pequeños, son Katherine Elliot (también Colección Real) y Un pinche de cocina en la Christ Church Picture Gallery , Oxford. [4]
Al menos, le ayudó a pintar sus cortinas y accesorios John Closterman , quien terminó varios de los cuadros de Riley después de su muerte.
Riley, que sufría mucho de gota , murió en marzo de 1691 y fue enterrado en la iglesia de St. Botolph, Bishopsgate . Los registros de esta iglesia contienen varias entradas relacionadas con su familia, incluido el entierro, el 11 de enero de 1692-3, de su esposa Jochebed.
Entre los alumnos de Riley estuvo Jonathan Richardson (1667-1745), quien se casó con una sobrina de Riley y, siendo maestro de Thomas Hudson (quien a su vez fue maestro de Sir Joshua Reynolds ), transmitió una cepa verdaderamente nacional en el arte del retrato .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Riley, John». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.