John David Milner (28 de diciembre de 1949 - 4 de enero de 2000) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol como primera base y jardinero izquierdo de 1971 a 1982 para los Mets de Nueva York , los Piratas de Pittsburgh y los Expos de Montreal . Milner fue miembro del equipo de los Mets de Nueva York que ganó el banderín de la Liga Nacional en 1973 , así como miembro del equipo de los Piratas de Pittsburgh que fue campeón mundial en 1979. Originario de Atlanta, Georgia , creció como un gran fanático de Hank Aaron , incluso apropiándose del apodo de su ídolo, " el Martillo ".
Milner fue seleccionado por los Mets de Nueva York en la ronda 14 del Draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 1968 procedente de la South Fulton High School en East Point, Georgia , donde fue All-State en béisbol , fútbol americano y baloncesto . Bateó .307 con 58 jonrones y 168 carreras impulsadas en tres temporadas en su sistema de granjas antes de hacer su debut en las Grandes Ligas con los Mets en septiembre de 1971. Se ganó el trabajo de "bate zurdo saliendo de la banca" en la lista del día inaugural en 1972 al batear .296 con tres jonrones, el máximo del equipo, durante el entrenamiento de primavera , [1] y rápidamente pasó a un pelotón con Cleon Jones en el jardín izquierdo . En el primer juego de una doble cartelera del 8 de septiembre con los St. Louis Cardinals , Milner se convirtió en el primer novato de los Mets en la historia de la franquicia en registrar un juego de cinco hits. [2] Durante la temporada, bateó .238 con 17 jonrones, la mayor cantidad del equipo, y 38 carreras impulsadas para terminar tercero en la votación al Novato del Año de la Liga Nacional, detrás de su compañero de equipo Jon Matlack .
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Para 1973 , Milner fue movido a la primera base. Estaba liderando a su equipo con un promedio de bateo de .328 , cinco jonrones y trece carreras impulsadas cuando sufrió una lesión en el tendón de la corva contra los Astros de Houston el 25 de abril, [3] una lesión que lo atormentó por el resto de su carrera. Regresó al club a mediados de mayo, pero entró en una mala racha de 12 de 82 que vio su promedio de bateo caer a .216. Regresó a la forma al final de la temporada para liderar a su equipo con 72 carreras impulsadas y un récord personal de 23 jonrones mientras los Mets completaban su improbable carrera hacia su segunda corona de la Liga Nacional Este .
Los Mets lograron una sorprendente victoria sobre la " Big Red Machine " de Cincinnati en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1973 , pero perdieron en siete juegos contra los Atléticos de Oakland en la Serie Mundial de 1973. Milner bateó .250 en la postemporada con tres carreras impulsadas y cuatro carreras anotadas . Aunque no se le acreditó una carrera impulsada, su turno al bate en la duodécima entrada del segundo juego impulsó dos carreras para la victoria de los Mets en entradas extra. [4]
El 11 de septiembre de 1974 , Milner igualó un récord de las Grandes Ligas al hacer doce apariciones en el plato en el maratón de 25 entradas de los Mets con los Cardinals. [5] Esa temporada, lideró a su equipo en jonrones por tercer año consecutivo con veinte, y también lideró a su equipo con setenta carreras. Durante su carrera con los Mets, Milner bateó .245 con 94 jonrones y 338 carreras impulsadas.
Milner fue traspasado de los Mets a los Piratas de Pittsburgh en el primer acuerdo de gran éxito de cuatro equipos en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol el 8 de diciembre de 1977 que también involucró a los Rangers de Texas , los Bravos de Atlanta y un total de once jugadores que cambiaron de equipo. Los Piratas también adquirieron a Bert Blyleven de los Rangers. Los Mets obtuvieron de los Bravos a Willie Montañez y de los Rangers a Tom Grieve y Ken Henderson, quien fue enviado a Nueva York para completar la transacción tres meses después, el 15 de marzo de 1978. Los Rangers recibieron a Al Oliver y Nelson Norman de los Piratas y a Jon Matlack de los Mets. Adrian Devine , Tommy Boggs y Eddie Miller fueron traspasados de los Rangers a los Bravos. [6] [7]
Milner se encontró en un papel más de reserva con Pittsburgh, con 333 turnos al bate que registró en 1978 siendo su menor cantidad fuera de su temporada de 1975 plagada de lesiones. Su mejor temporada con los Piratas llegó en 1979 , cuando conectó dieciséis jonrones e impulsó sesenta como suplente de Willie Stargell en primera y Bill Robinson en el jardín izquierdo. Milner no conectó hits en nueve turnos al bate en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1979 con los Rojos de Cincinnati , pero tuvo marca de 3 de 9 en la Serie Mundial con una carrera impulsada y dos carreras anotadas.
Milner desarrolló y refinó una reputación como un bateador emergente confiable que prosperó en situaciones de presión durante su mandato con los Piratas. El 20 de agosto de 1981 , fue canjeado a los Expos de Montreal por Willie Montañez , quien también fue parte del canje de cuatro equipos el 8 de diciembre de 1977 (Montañez aterrizó con los Mets). Milner llegó a la postemporada por tercera vez en su carrera cuando los Expos ganaron la segunda mitad de la temporada de 1981 acortada por la huelga . Fue 1 de 2 en la Serie Divisional de la Liga Nacional de 1981 contra los Filis de Filadelfia con carreras impulsadas durante el cuarto juego. [8] Cuando Milner fue liberado por los Expos a mitad de la temporada de 1982 , se reincorporó a los Piratas. Fue liberado por los Piratas la primavera siguiente y se retiró.
Milner, un bateador de recta pura con muñecas veloces como el rayo, registró una proporción de bases por bolas por ponches de 1.066 (504 a 473) en su carrera. Milner conectó diez grand slams en su carrera , incluidos tres con los Mets en 1976 .
Después de su carrera como jugador, Milner fue llamado a testificar en el juicio por distribución de cocaína de Curtis Strong. Afirmó durante su testimonio que consumió cocaína desde 1978 hasta 1984 , y que compró dos gramos de cocaína por $200 en los baños del Three Rivers Stadium durante un juego de los Piratas contra los Astros el 13 de junio de 1980 y el 30 de septiembre de 1981. También afirmó haber consumido una forma líquida de anfetaminas llamada "jugo rojo" que adquirió de Willie Mays mientras ambos jugaban con los Mets, y que a menudo colocaban "greenies" (también una anfetamina) de forma anónima en su casillero mientras jugaba con los Piratas. Dale Berra y Dave Parker atribuyeron los greenies a Willie Stargell. Sin embargo, tanto él como Mays negaron las acusaciones hechas en su contra. [9] Berra también afirmó haber compartido cocaína con Milner, Parker, Lee Lacy , Lee Mazzilli y Rod Scurry mientras todos eran miembros de los Piratas.
Milner murió de cáncer en East Point, Georgia, el 4 de enero de 2000. [10]